— Пальма, — представился он и протянул руку. Я неуверенно поднял свою.
— Я… Я Март, — сказал я и попробовал пожать мальчишке руку. Я ждал, что сейчас моя рука проскользнет через его ладонь, и снова будет больно, как раньше.
Но ничего этого не было. Мы пожали руки, как это делают обычно.
— Марк? — переспросил мальчик.
— Нет, Март… Как месяц.
Мартом назвала меня мама. Так ее отца звали. А уж ему кто дал имя, которого в принципе в природе не существует, я не знаю. Правда, я смотрел в словаре. Есть Марат, Марк, Мартин даже есть, а Марта нет. Ну ладно, мне вообще-то все равно.
— Ладно, заходите, — улыбнулся мальчик и закрыл за нами дверь.
— Значит, ты говоришь, что можешь стать живым, — пробормотал Пальма, дожевывая последний кусок батона. Мы все трое сидели на кухне и обсуждали все, что со мной случилось за эти четыре дня. Обсуждали довольно долго. Часы показывали уже полдвенадцатого. Я сперва не хотел рассказывать, но брат с сестрой были такие… такие надежные, что ли, такие прямые. С ними было легко, так, будто мы всегда были друзьями, с самого детсада, хотя видел я их сегодня впервые, и я рассказал им про все. Каждую мелочь, включая истории в ночном клубе, в парке, в больнице, рассказал про статью в газете, про маму, про Глеба, даже про Герасимова. Про все. Я не хвастался, не старался их разжалобить, чтобы меня утешили и пожалели, рассказывал без привычной дезинформации, или попросту вранья, без которого не обходился раньше. Хотелось говорить прямо, начистоту, как перед Богом. Хотелось вылить из себя эту информацию, поделиться правдой, чтобы стало хоть немного легче. Просто хотелось рассказать об это кому-нибудь, чтобы меня поняли, разделили мои мысли, обиды, страхи. И они разделили.
Я кивнул.
— Ага. Вроде могу. Во всяком случае, двойник сказал так. Вроде не врал. Только он добавил, что это будет не так легко, как я думаю. Странно, вообще-то. Как будто там не 'легковушка' поедет, а самосвал какой-нибудь.
— Все правильно сказал твой двойник, — задумчиво сказала Юлька. — Страшно же под машину кидаться, да еще и добровольно.
Я пожал плечами.
— Не очень. Я с крыши прыгал, — напомнил я.
— Неужели не страшно было? — тихо спросил Пальма.
— Не помню. Страшно, наверное. Наверное, дико страшно. Потому и не помню…
— Правда, фантастика какая-то, — покачал головой Пальма и посмотрел на свои ноги. У него на одной ноге был бежевый носок, а на другой носка не было вовсе, — так ведь не бывает. Чудо какое. Я подумал сначала, ты обыкновенный. Простой мальчишка… с виду.
Я пожал плечами. Я почти обыкновенный.
— Шанс, значит. Интересно.
— Так вам надо помочь или нет? — убито спросил я. За весь наш разговор я не раз заводил беседу в эту степь, но без толку. Пальма и Юлька утверждали, что все в порядке.
— По-моему, это тебе надо помочь, — засмеялся Пальма. — Это же ужасно — спать на улице, всеми днями шастать по городу, ты же устаешь, как собака! Хочешь спать?
Я покачал головой.
— Я могу вообще не спать, — напомнил я.
— Чушь собачья. Ну и что, что ты привидение. Ты такой же, как мы. А я, например, хочу спать.
— Ладно, я тогда пойду, — сказал я. — А вы все-таки подумайте, насчет того, чтобы я помог. Мне надо, честное слово, а то я не стану живым.
— А куда ты собрался? — удивилась Юлька.
— Не знаю. Пойду. Похожу где-нибудь. Потом лягу. А может, и не лягу.
— Сумасшедший ты, Кот, — буркнул Пальма. — Щас постелем тебе, будешь спать как нормальные белые люди.
— А… как же? — пробормотал я.
— Чего как же?
— Разве вы тут распоряжаетесь?
— А кто? — улыбнулась Юлька. — Мы и распоряжаемся.
— Вы что, вдвоем живете?
— С недавнего времени, — кивнула Юлька. — Мы за старших остались, а бабушка на даче всю неделю.
— Не понял, — признался я. — Так чья это квартира?
— Моей бабушки, — объяснила Юлька. — Но сейчас бабушка на даче. А мы с Пальмой вдвоем, здесь.
— А когда бабушка приедет, она не прогонит нас… то есть меня? — уточнил я.
— Нет, не прогонит. Да она и не скоро приедет, не волнуйся ты так. Слушай, а тебя точно кроме нас никто не видит?
— Точно. Только те, кому нужна помощь.
— Выходит, ты что-то вроде ангела-хранителя.
— Вовсе не выходит. Ангелы делают добрые дела бескорыстно.
— Ты тоже делал бескорыстно. Овчарку, пьяницу, наркомана, Мишку…
Я успел пожалеть, что рассказал Юльке и Пальме все свои подвиги.
— Это не считается.
— Еще как считается.
— Они же меня не видели.
— Тем более хорошо, — сказала Юлька. Я не понял сначала, что она хотела сказать, но потом догадался. Хорошо — потому что я это делал просто так. Они меня не видели, все, кроме маленького Мишки, стало быть, никакой выгоды для меня не представляли. Что ж, может, и правда хорошо.
— А если все-таки бабушка нагрянет? — не успокаивался я. — Когда ее совсем не ждешь? С утра?
— Да не нагрянет. Чего ты трясешься? Да и что тебе наша бабушка? — смеялась девочка. — Не съест же она тебя.
— Может, она вообще тебя не увидит, — добавил Пальма. А ведь и правда. Может, и не увидит.
Мы ушли в единственную в этой квартире комнату — стелить постели. Правда, спать хотелось до ужаса. Что-то двойник напутал…
Поздно ночью меня разбудил Пальма. Он толкнул меня в бок. Раньше я ни за что не проснулся бы, меня среди ночи поднять нереально. Но на этот раз я вскочил тут же.
— Что случилось? — испуганно спросил я. Я почему-то был уверен, что что-то случилось.
— Слушай, ангел-хранитель, — прошептал Пальма, — мне правда надо помочь. Помоги мне найти мой носок!
Я зевнул, буркнул Пальме, что убью его, вот только высплюсь, и непременно убью, и повернулся на бок — спать дальше…
Первый раз за эти несколько дней я выспался по-настоящему. Я дрых до двенадцати, а брат с сестрой меня почему-то не разбудили.
— Спящая красавица, — насмешливо умилился Пальма, проходя мимо спящего меня. — Весь день проспишь.
— Привет, — сказал я. — Нашел носок?
— Нашел, справились и без вас… Ну и какой от тебя толк, если ты не собираешься нам помогать? Даже носок не помог найти. Тоже мне помощник.
Я запустил в нахального парня подушкой. Он иронически завизжал, отпрыгнул в сторону, поймал подушку и полностью изменил ее направление с точностью до наоборот. Подушка резко сменила курс. Я и пикнуть не успел.
