оказалась не напрасной. К дому с кафе подкатили две одинаковые тёмно-серые «вольво». Одна свернула во двор, где за полминуты до этого был он, другая остановилась между входом в кафе и его «шкодой». Двое крутых парней с прутьями выскочили из салона, кинулись к его автомобилю. Никого в автомобиле не обнаружили и бросились к входу в кафе. Тот, что пониже и пошире в плечах, ногой распахнул дверь, кастетом ударил в лицо вышибалу и с напарником скрылся внутри.
Вадим не стал ждать развития событий, мягко перебежал к «шкоде», сел в неё. Плавно, при наименьшем шуме двигателя, удаляясь по улице, он слышал позади треск хлопушек, истеричные крики девиц, ругать парней и молодых мужчин.
Он не мог видеть, как из распахнутого дверного проёма повалил дым, стала выбираться кашляющая толпа, в которой прижимали к лицам платки, тряпки, толкались и ругались, а те молодчики, кто приехали на двух «вольво», деловито били прутьями стёкла, ломали и крушили рамы. Никто не посмел мешать погромщикам. А часть выгнанных дымом из кафе молодых людей уже оправилась от потрясения, стала улюлюкать, свистеть и хохотать, как при неожиданном развлечении, и среди них была его случайная знакомая Марина. Вадим этого не видел, но в общих чертах представлял, что там творилось.
Он долго ехал широкой улицей, шоссе и проспектом, стремясь очутиться подальше от центра, где его каким-то образом нашли преследователи. Наконец выехал к дороге, справа которой тормозила пригородная электричка, и миновал трамвайное кольцо. Только здесь он свернул в укрытую разросшимися деревьями улочку, остановил машину у низкого и решётчатого бетонного забора, за которым были стадион, а за стадионом школа.
Из-за рваного облака показался полумесяц. В лунном свете тоже вокруг не виделось ни души. Ему было нужно именно такое место, чтобы заняться чёрным дипломатом. Начав набирать код на замочке, он вдруг вспомнил неожиданную улыбку бармена. Теперь она казалась подозрительной, и он передумал. Вылез с дипломатом в руке из салона, огляделся, перепрыгнул через школьный забор. На стадионе поставил дипломат на траву возле футбольных ворот, прислонил к стойке и отошёл к дубу с широкими ветвями. Навинтив на дуло пистолета глушитель, он укрылся за стволом дерева, с двух рук прицелился и послал в замочки дипломата по пуле. Дипломат чуть дёрнулся, затем распахнулся без каких-либо сюрпризов вроде взрывов, газовых выбросов. Это ни о чём не говорило, и он приблизился к дипломату, присел на корточки и просмотрел содержимое с предельной осторожностью.
Всю внутреннюю полость занимал плоский предмет с непонятными золотистыми знаками, чем-то напоминающий шкатулку. При настороженном прикосновении к ней верхняя часть плавно откинулась, изнутри оказалась экраном и обнажила нижнюю часть – по виду сенсорную компьютерную клавиатуру. Нарастающее громыхание грузового состава, который двигался по железнодорожной дороге, отвлекло Вадима. Опасаясь не услышать каких-нибудь предупреждающих звуков, щелчков внутри неизвестного прибора, он встал и на освещённой фонарями улице вдоль железнодорожной ветки вдруг заметил скорое приближение тёмно-серого «вольво». «Вольво» сбрасывало скорость и повернуло в ту же улочку, где застыла скрытая деревьями «шкода». Объехало её и остановилось.
Лысеющий грузный водитель и черноволосый парень сразу же покинули машину, уверенно достали пистолеты. Их взгляды на пустую «шкоду» были беглыми, и водитель первым увидал у стойки футбольных ворот школьного стадиона темнеющий раскрытый дипломат с откинутым плоским экраном. Он быстро перелез через невысокий забор, показывая пример молодому сообщнику.
Оба не разглядели в ветвях Вадима, который успел залезть на старый дуб. Скрытый от них стволом и тенью кроны, он бесшумно вынул из поясного чехла нож, укрепил на рукояти пластиковый шарик со свинцовым грузилом. Медленно отведя руку, удерживая нож за лезвие, в удобный момент резко бросил его вниз. Пластиковый шарик на рукояти почти без звука стукнул грузного водителя по лысине затылка. Тот странно выпрямился, после нескольких бессмысленных шагов упал на колени у беговой дорожки. Там застонал и выронил пистолет, опрокинулся лицом в затоптанную землю. Черноволосый парень вскинул оружие, завертелся на месте, готовый стрелять в любое подозрительное движение. Но поздно расслышал в ветвях ближайшего дуба выстрел с глушителем, и пуля звонко ударила его пистолет. Вскрикнув, он выпустил оружие, схватился за место ладони, где от пулевой царапины выступила кровь. Вадиму вспомнился фильм о Робин Гуде, когда с шумом веток он спрыгнул с дуба напротив своего настойчивого преследователя. При виде пистолета с глушителем черноволосый парень отпрянул и, петляя, как заяц, побежал по стадиону в сторону школы.
Вадиму было не до него. Подхватив дипломат со странным прибором, он живо вернулся к улочке. Забросил дипломат на заднее сидение своего автомобиля, затем рукоятью пистолета разбил лобовое стекло «вольво». Возле руля машины преследователей светился какой-то дисплей. При рассмотрении на дисплее оказалась карта близлежащих улиц и переулков, а на улочке возле школы мигала красная точка.
– Чёрт! – ругнулся он себе под нос.
Без труда обнаружил на заднем бампере «шкоды» электронный маячок и, стараясь не повредить, сорвал его.
Когда выехал на шоссе, при обгоне тяжёлого грузовика закинул маячок ему в кузов, надеясь таким способом на время сбить преследователей со своего следа. Он направлялся, куда глаза глядят, и напряжённо размышлял, что ж делать дальше? Обнаруженный маячок рушил все план, превращал в бездомного в этом городе. Если они посадили маячок на автомобиль, зарегистрированный на чужое имя и которым он никогда не пользовался, что им мешает разузнать про две запасные квартиры, снятые на текущий месяц? И пока он не выяснит причину столь цепкого преследования и попыток убить его, не разберётся со шкатулкой в дипломате, рисковать не следовало. Мысленно перебирая варианты, исключая сомнительные, он вспомнил красивую девицу, с которой познакомился в ночном кафе. Девицу с таким несчастным для него именем. Он провёл ладонью по лицу, сгоняя отголоски горьких раскаяний и усталость, затем отыскал в карманах листок с записанным ею телефоном.
Он остановился возле таксофона у аптеки, с листка набрал номер. Ответил ему голос нетрезвой девушки.
– Алло-о!
Хотя мешал шум музыки, она была явно не Мариной.
– Мне надо завезти Марине подарок, – быстро сообразил, что сказать, Вадим. – Забыл адрес…
– Танцуем! Танцуем! – перекрикивал рёв динамиков долговязый парень, отбрасывая на стену снятую с себя майку и подхватывая за локоть пытающуюся отойти, выбраться из круга беснующихся Марину. Свет не выключили только на кухне, и с десяток девиц и парней шумно выплясывали под светомузыку домашнего музыкального центра посреди гостиной, в которой убрали, сдвинули к стенам всё, что мешало продолжать прерванное в кафе веселье; оставили только пуфы на паркетном полу.
– Не-ет! – вырвала руку Марина, опускаясь на ближайший пуф. Она нашла свой высокий бокал из синего стекла, протянула круглолицей подруге, которая была трезвее остальных и потому ведала питьём и закусками. – Налей!
Обнаруженные рядом бутылки разочаровывали, были пустыми, и круглолицая подруга встала. Но по пути на кухню к ещё нетронутым запасам её приостановил звонок в дверь, и она свернула в прихожую. Вернулась в гостиную она необычно оживлённой, присела возле Марины и воспользовалась тем, что закончилась очередная песенная мелодия, успела пошептать ей на ухо. Марина не сразу поняла, о чём идёт речь, прекратила чиркать зажигалкой под удерживаемой в губах сигаретой. Она вынула изо рта сигарету и нетрезво удивилась:
– Какой муж?
Но поднялась, направилась в прихожую, где уже горел мягкий настенный свет. Вскрик одобрения, визг поддержали первые аккорды зазвучавшей из динамиков модной песни, и в полумраке гостиной Марину перехватили, потянули в круг. Однако она довольно ловко увернулась, и от неё отстали.
В прихожей она пошатнулась, припала спиной к стене, не выпустив из рук ни пустого бокала, ни сигареты.
– А-а, полиция нравов, – не очень удивилась она, узнавая Вадима, занятого пристройкой на антресолях своей нагруженной сумки. – Ты мой бывший муж?
Он отряхнул ладони, шагнул к ней, чтобы поцеловать в губы, но она отвернула красивое лицо, уклонилась.
