во дворе половики, полил цветы, сварил борщ, поджарил картошку с котлетами и испек пирог с мелконарезанными кисленькими яблочками. Валера взвесил на ладони теплую бутылку шампанского, хотел ее затолкать в морозильник и подержать там до приятного охлаждения, но морозильник был забит продуктами, поэтому Валера поставил бутылку в раковину под студеный ручеек водопроводной воды. Валера чуть не включил телевизор, но, подумав, что Даше это может не понравиться, передумал включать и прилег на диван почитать газетку. Валера сладко задремал, запричмокивал губами и засопел.
Два с половиной часа назад Татьяна Игнатьевна заблаговременно позвонила Валере и сказала, что Даша сегодня придет домой и чтобы они уж как— нибудь все— таки помирились.
Валере снилось, как он ловит губами мягкие, вьющиеся волосы Даши, как Дашины тонкие пальчики гладят его лицо, как все ближе и ближе она наклоняется к нему, как… раздался звонок и Валера, сбрасывая с лица нежный «Спорт-экспресс», бросился встречать Дашу. Валера открыл дверь, а сосед снизу Егор Богомолов все давил кнопку непрерывного звонка.
— Хватит звонить — я уже открыл дверь! Тебе чего?
— У тебя трубу прорвало, а меня затопило — в кухне тапочки с тараканами плавают.
— Ничего у меня не прорывало.
Валера вместе с Богомоловым зашли на кухню, и носки обоих почти по щиколотку сразу стали мокрыми.
— Что это у тебя шампанское в раковине плавает, и зачем ты воду не закрываешь?
Валера не успел объяснить Богомолову ситуацию, он увидел за спиной Богомолова удивленную Дашу. Даша сделала два шага вперед и тоже промокла по щиколотку.
— Что здесь случилось?
— Понимаешь, Даш, ты извини, я тебя хотел встретить и случайно…
— Спасибо!
— Даш, ты не поняла, я все убрал, пирог твой любимый испек.
— Носки все промокли! Что же это такое! Каждый раз одно и то же!
— Даш, я тебе сейчас шерстяные носки принесу, Даш, не каждый раз, ты…
— А кто возместит ремонт кухни?
— Какой ремонт?
— Который я только что сделал, между прочим!
— Ты про свой ремонт рассказывай друзьям-алкашам — вода, наверно, хоть немного копоть со стен смыла.
Даша поморщилась, выловила из раковины бутылку шампанского и сунула Богомолову:
— Валера, хватит! Возьмите, дядя Егор, бутылку, извините, что так получилось.
— А огурчик?
— Дядя Егор, вы что же будете шампанское огурцом закусывать?
— А я шампанское у барыги Самоделкиной на бутылку водки сменяю.
Даша бросала большие тряпки в лужу, тряпки темнели и впитывали в себя тяжелую воду, Даша поднимала сочащиеся тряпки и брезгливо передавала их Валере, Валера сильными руками выкручивал тряпки над ванной, пока они не становились почти сухими, и опять передавал Даше.
— Даша, случайно все получилось.
— Хватит, надоело, уже полчаса канючишь — случилось и случилось.
Гера пил шестую чашку чая.
— Вкусный пирог, научила тебя все-таки мама пироги печь.
— Она не меня научила — это Валера пирог испек.
— Валера, ты молодец.
Валера смутился, пожал плечами и не нашелся что сказать.
— А вот борщ ты, наверное, готовила — пресный.
— Да, наверное, я.
Валера с опозданием вышел из легкой задумчивости:
— Нет, борщ тоже я — его я не очень умею.
— Налей мне, пожалуйста, пива, что-то пива захотелось.
Валера открыл запотевшую бутылочку пива и налил в длинный узкий стакан.
— Гер, тебе?
— Нет, я же абсолютно не пью. Кстати, неделю назад на медкомиссии врач меня послушал, пощупал меня, рот мне открыл, всунул в горло мне ложку и говорит: да, батенька, вижу, сколько табачищу выкурено, сколько цистерн водки выпито — погуляли за жизнь. А я ему: мол, не курил ни разу, а насчет водки — хорошо, если бутылка выйдет. Так и не поверил эскулап.
— Как Толик поживает — давно не видела его, подрос?
— Подрос, грубить стал и учится так себе.
— Он же смышленый был, в шахматный клуб ходил с дедом.
— Ходил, но переехали, и перестал ходить, да еще их тренер Юр Юрыч от переутомления на Владивостокскую попал.
Валера хихикнул и поперхнулся соленым сухариком.
— Зря смеешься.
Валера закашлялся.
— В школе — кошмар, в четвертом классе задают такие задачки, которые мы решали в классе седьмом, каждую неделю сочинение «Как я провел выходной день».
— Что вы пишете?
— Да что там писать — врем про утреннюю зарядку, конструирование, чтение, общую уборку квартиры, выгуливаем несуществующих щенков и так далее.
Даша сделала последний глоток и поставила стакан в раковину.
— Наверно, это прогресс, Гера.
Валера украдкой посмотрел на часы и в программу телевидения.
А Гера вдруг стал развивать тему школьного образования. Даша заскучала на сменной обуви, на сборах обязательных денег для подарков, незаметно зевнула, отвернувшись к раковине, на несправедливых оценках и некорректных придирках открыла воду и стала мыть посуду, а на устаревших методиках и косном педагогическом коллективе сказала:
— Гера, давай лучше кино посмотрим.
— Нет, я лучше домой пойду — проверю уроки своего сына.
Валера воспользовался словами Даши и включил телевизор: красивый мужчина ударил некрасивого мужчину в челюсть, тот вышиб разлетевшуюся в куски дверь и упал в бассейн.
Через два часа Гера, долго покопавшись в коридоре и, никак не поддавшись на уговоры остаться ночевать на кухне на раскладушке, попрощался и ушел домой.
16
Грогин поправил галстук Зюзину:
— Ну и зачем ты меня сюда привел?
— Погоди, все будет о'кей.
Нарядно одетые люди ходили по банкетному залу ресторана «Россия», брали со столиков маленькие бутерброды, останавливали официантов с подносами шампанского, собирались группами, разговаривали, представляли одних другим, отпуская в спину третьим некоторые подробности их биографии, — одним словом, веселье было в полном разгаре.
Грогин ходил за Зюзиным, который жал всем подряд руки и иногда, показывая на Грогина, говорил, что это Грогин, тогда и Грогин ощущал липкость чужих ладоней.
