Шаг, еще шаг.
Убийца приближался.
Сердце прошивали электрические разряды. Сисси ждала, когда он повернет ключ в замке. Жаль, что она не подсчитала, сколько он делал шагов по лестнице. Спустился ли он до конца?
За дверью ничего не было слышно, но Сисси всем телом ощущала его присутствие. Всего несколько сантиметров разделяли их.
Брайан стоял за дверью, разжигая в себе ненависть к ней.
Сисси ждала. Но ничего не происходило. Что его останавливало? Страх перед тем, что он вознамерился сделать? Собирался с мужеством, чтобы убить ее? Но она была уверена, что Потрошитель холоден и жесток, ему доставляет удовольствие страх жертвы.
— Б-б-брайан! — прошептала Сисси, боясь выронить молоток.
Он ничего не ответил, но что-то шаркнуло, как если бы он переступил с ноги на ногу.
— Брайан!.. Остановись!.. Брай! Я... любила тебя, ты — часть меня, и сегодня я люблю тебя по- прежнему. Пожалуйста, не причиняй мне вред! Пожалуйста, открой дверь, мы сможем поговорить... как друзья...
«Друзья?!» — как только она смогла это выговорить? Он лишь притворялся, что любит ее. Единственный его друг — это Сатана. Но сейчас необходимо, чтобы он ей поверил.
Он отозвался на ее призыв. Она почувствовала, как капли пота стекают по спине, лицо горело, одеревеневшие пальцы с трудом удерживали молоток.
Потрошитель убивает в порыве ярости. Почему же он медлит? Чего ждет? Или он еще недостаточно «завелся», чтобы размозжить ей голову своей дубиной?
— Брайан! — снова позвала она. — Не мучай меня! Я не сделала тебе ничего плохо. Я не хотела тебя ничем обидеть... Ты можешь поговорить со мной? Разве мы не можем быть друзьями?..
Снова долгое изматывающее молчание.
— Я слышал тебя, — наконец донесся его голос.
«Я слышал тебя... Что это значит?» — она снова была близка к панике. «Он слышал мои слова или он слышал, как я вытаскивала трупы из холодильника? Догадался ли он, что я обнаружила его потайную комнату? Или он специально меня здесь запер, зная, что я могу найти свидетельства его преступлений?..»
— Я жду, когда ты меня выпустишь, Брай.
— Я слышал шум. Я хочу знать, что ты там делала? Что ты видела?..
— Я... я ничего не видела... ничего!
— Не лги! — у него начиналась истерика. — Ты постоянно мне лжешь, Сисси! Ты всегда лгала! Ты никогда не любила меня! Ты меня использовала. Разве нет?! Так все мерзкие бабы делают! Они используют меня для секса и ради своих сатанинских целей!..
— Что?! Брай, я же была с тобой помолвлена! Мы должны были пожениться... Я никогда... — тут она замолчала.
Брайан заводил себя сам. Какой смысл ему что-то доказывать. Он — параноик, принимающий свои представления за реальность. Он — убийца!
— Брайан, выпусти меня, чтобы мы могли поговорить лицом к лицу. Отпусти меня домой, к моему сыну. Я никогда не обижала тебя. Я хотела любить тебя...
— Никто не любил меня! Только Бог любит меня! Он... только он!...
Дальше она ничего не смогла понять. Голос у него сорвался, и он неожиданно вновь смолк.
Опять долгое молчание. Он — за дверью, она с молотком заперта в мастерской. А может, этот разговор через деревянную дверь нужен был ему, чтобы успокоиться, подавить в себе агрессию? Она должна была попытаться его успокоить! Хотя бы попытаться...
— Брайан! Поговори со мной. Я тебя выслушаю. Я обещаю очень внимательно тебя слушать и не перебивать.
Тягучее долгое молчание. Ее тошнило.
— Он! — произнес Брайан глухим голосом.
— Кто? Брайан, пожалуйста, говори!..
— Он — единственный, кто указывает мне путь праведный и что я должен делать, чтобы ублажить его. И я... и я... я должен был спрятать их. Останки нужно сохранить, если даже они не уберегли свою душу. Кости и кожу!... — это уже не был голос нормального человека. Монотонный бред психопата, по стилю схожий с дневником Джун.
— Брайан, расскажи мне о... Божьем мече.
— Он был деревянный, сделан из доски, на нем выжжены слова... Он мой проводник, он воспитал меня, он дал мне силы!..
— Его сделал твой отец, Брайан? Он выжег слова?..
— Да... да... — потом он стал бурчать что-то неразборчивое, Сисси ничего не могла разобрать. — ...и потом он ударил меня им... снова и снова... снова и снова... — его речь вновь стала монотонной: — Он сказал, это Бога карающая десница... и он накажет ее...
«Ее?!» — Сисси представила, как Эд Выкотски избивает Джун своей дубиной. Теперь она лежит, замороженная, в холодильнике...
— Твой отец... он... бил этой дубиной... этим карающим мечом... твою мать?
— По Джун... Дженни... по ней... — она слышала глухие всхлипы. — ...он дал ее мне... он заставил меня взять... заставил ее ударить... снова и снова... снова и снова... снова... снова...
Сисси остолбенела.
«Он говорит, что отец заставил его... убивать свою мать?..»
— О, Брайан! Брайан! Ты ведь был ребенком! Ты не мог сопротивляться... Это не твоя вина!
— Я бил ее мечом Божьим, пока не выбил ей зубы, сломал нос... потекла кровь... дырка в голове... мы вытащили ее... жертва Богу... сохранили ее для него... я... я... — снова всхлипы, рычание, сбивчивое бормотание. — Я сделал, что он хотел. Я всегда делал, что он хотел! — Брайан громко зарыдал. — Сисси, я все это сделал!.. Я слабый... Ты слышишь меня? Я — слабый, но Господь — сильный. Он... Он дает мне силы...
— Брайан, тебе нужно успокоиться, — Сисси старалась говорить мягким, умиротворяющим тоном. — Прими прямо сейчас какие-нибудь транквилизаторы! У тебя есть лекарства? Тебе сразу станет лучше! Хочешь, я позвоню врачу? Кому мне еще позвонить, чтобы посоветоваться?..
— Никаких лекарств! — крикнул он. — И не...
Он не успел ничего договорить.
Наверху раздался какой-то шум, шаги. И это не были шаги Брайана.
Надежда на спасение придала ей новые силы. Кто-то пришел, чтобы спасти ее? Теперь она не умрет, там, наверху — люди, они ей помогут, они усмирят Брайана!
— Нет! Н-е-е-е-т!!.. — это был крик загнанного дикого зверя. — Нет! Не надо! Я не хочу этого снова! Я не могу! Не могу!..
Ключ в замке повернулся.
Сейчас дверь распахнется...
Эпилог
Распахнувшаяся дверь сбила Сисси с ног. Она упала на пол, молоток выпал из ее рук.
Потрошитель! Реальный, не с газетных страниц. В руках он держал тяжелую дубину. «Карающий Божий меч»!
Дубина со свистом рассекала воздух.
Как бы ни была испугана Сисси, она тут же вскочила, уворачиваясь от грозных ударов. Умолять о пощаде было бессмысленно. Перед ней был маньяк, одержимый жаждой крови. Бесчувственный убийца!
