Алексей вопросительно поднял брови.
— С отцом? — скептически воскликнул он. — Но я думал, что ты его даже не знаешь!
Билли раскрыла свою сумочку, вытащила письмо Десмонда и, наклонившись, протянула его Алексею.
Его четко очерченный профиль становился все мрачнее, когда он внимательно читал сравнительно небольшое письмо.
— И до этого момента ты даже не сказала об отношении этого человека ко мне, — выдавил он.
Билли покраснела:
— У нас и так было слишком много неприятных ситуаций…
— Поэтому ты просто взяла и назначила встречу с ним, безоговорочно ему доверяя! — взорвался Алексей, перебив ее и вскочив с места. — Ты его даже не проверила! Ты вообще понимаешь, как ты рисковала?
— Я вообще не рисковала! — заявила Билли. — Десмонд — типичный бизнесмен средних лет.
— Но это письмо вполне могло быть фальшивкой, сделанной, чтобы заманить тебя в ловушку. — Алексей медленно покачал головой. — Тебя могли похитить, обокрасть, да все что угодно! — яростно выпалил он.
— Не бросайся в крайности.
— А ты не будь дурой! — ледяным тоном парировал Алексей. — Сейчас ты являешься частью моего мира и, как моя жена, стоишь дороже тех денег, что большинство может заработать за всю жизнь. Люди с легкостью убивают и калечат друг друга. Круглосуточная защита — обязательная предосторожность, гарантирующая твою безопасность.
Билли кивнула в знак согласия, что, как ни странно, подняло ей настроение. Ей стало приятно, что он настолько заботится о ее благополучии.
— Обещаю, что больше не буду настолько доверчивой, но мой отец — весьма приличный человек.
— Я тщательно его проверю — перед тем как ты увидишь его снова.
Билли промолчала, уверенная в том, что ее отец — именно тот, за кого себя выдает. Она отпила свой холодный чай, чтобы смочить горло.
— Пожалуйста, давай не будем говорить о том, что я делала в Париже, — поспешно попросила она.
— Мне закрыть глаза на то, что ты натворила? О чем ты, черт подери, думала, когда шла туда?! — Алексей строго взглянул на нее. — Ты — моя жена. Я ожидаю от тебя достойного поведения. А это не значит, что тебе следует спорить с Калисто в одном из моих домов и обвинять ее в связи со мной.
Лицо Билли горело от упреков. Она вскинула голову:
— Я не была уверена, что ты до сих пор считаешь меня своей женой. После наших разговоров ты всегда либо уходил, либо заявлял, что наш брак разрушен…
Алексей рассмеялся в ответ:
— Это ты заставляешь меня говорить неразумные вещи. Никто не поверит тому, что ты больше года водила меня за нос, а потом самым чудесным образом представила мне сына в тот самый день, когда я на тебе женился!
Побледнев от такого точного перечисления собственных грехов, Билли сглотнула. Получается, в глазах Алексея ей никогда не оправдаться?
— Я все еще должна спросить тебя: что происходит между Калисто и тобой?
— Мы не любовники, — ответил Алексей, скривив рот в сардонической усмешке. — На данный момент это чисто деловые отношения. Когда мы встречались, ее отец умер, оставив меня в качестве ответственного лица за ее наследство. Поскольку Калисто была одним из троих детей, само наследство оказалось не слишком большим. Когда мы расстались, оно было в плохом состоянии, и для меня было бы легче игнорировать последнюю волю ее отца. Но Калисто влезла в долги…
— В долги? — изумилась Билли. — Я думала, Калисто — богатая, обеспеченная женщина.
— Она и была такой, но ей не удалось получить значительную сумму после развода из-за подписанного брачного договора с Бетуном, — сухо ответил Алексей. — И поскольку она являлась женой, а потом любовницей двух очень богатых людей, следить за своими расходами ей было не нужно. Когда же она начала жить на свои средства, у нее сразу начались проблемы.
— Поэтому она сейчас живет в твоем таунхаусе в Париже?
Выходит, бедняжку Калисто наконец заставили жить независимо и самостоятельно оплачивать свои счета! Билли знала — подобное обязательство в тягость Алексею, особенно после их разрыва, но она не понимала, зачем ему снова было во все это ввязываться. Он с легкостью мог бы нанять бухгалтера или юриста, чтобы они позаботились о финансах Калисто.
— Если бы я выполнил последнюю волю ее отца, финансовые дела Калисто не находились бы в таком беспорядке, — заключил Алексей. — Поскольку она на данный момент сотрудничает с одним из парижских домов моды, ей имело смысл переехать в мой дом, чтобы сократить расходы.
Но почему он просто не оплатил долги своей бывшей любовницы? Было очевидно, что Алексей и его бывшая любовница снова начали тесно общаться. Возможно, их отношения еще не дошли до слишком близких, но это только вопрос времени. Возможно, Калисто дали второй шанс? Да, Алексей слишком быстро женился, но что это ему принесло? Сына, которого Билли чудесным образом произвела на свет?
— Тебе не стоило встречаться с Калисто, — выдохнул Алексей, впиваясь в Билли взглядом. — Сегодня ты устроила ей настоящую сцену ревности. Я ожидаю от тебя достойного поведения, а не таких выходок!
Значит, Калисто, как злобной мстительной ведьме, удалось сообщить о ее визите. Наверняка после ухода Билли она представила Алексею свою версию произошедшего.
Алексей пристально изучал ее. Его пушистые черные ресницы скрывали горящий охотничий взгляд, а протяжный и хриплый голос словно ласкал и обволакивал ее:
— До сегодняшнего дня я и понятия не имел, что ты можешь вести себя так примитивно, дорогая моя. Меня всегда восхищало твое хладнокровие и сдержанность.
— Ну, из этого следует лишь одно: чужая душа — потемки, — язвительно отметила Билли.
Возможно, между Алексеем и его бывшей любовницей еще ничего не было, но это не оправдывало его поведение. Он делился их секретами и явно обсуждал с Калисто, у кого останется их сын. Подобную неверность Билли простить не могла.
В чем-то он все же был прав… До разговора с Калисто Билли всеми способами пыталась спасти их брак. «Но моей любви к Алексею уже недостаточно, и я совершала ужасные ошибки», — с горечью отметила Билли. А теперь она чувствовала себя чужой, почти покинутой, и это унизительное чувство никак не уживалось с ее гордостью. Настало время позаботиться о своих интересах и интересах сына. Пора приготовиться к будущему, в котором Алексею не было места.
И, не ожидая больше ни минуты, Билли решилась действовать.
— Билли, — нежно промурлыкал Алексей.
— Ну уж нет! Не говори со мной так! — сухо ответила она. — Сейчас это неуместно.
Алексей пораженно посмотрел на нее, и страсть в его взгляде начала угасать.
— О чем ты?
Билли глубоко вздохнула.
— Выходить за тебя замуж, не рассказав о Ники, было большой ошибкой, — призналась она, поднимая голову и с горечью глядя на мужа. — К счастью, нам не придется жить с этой ошибкой вечно.
Алексей притих:
— А это значит?..
— Ты был прав. Нам следует развестись, — мягко сказала она, поджимая губы, чтобы они не дрожали.
— Но я предлагал это до того, как узнал о ребенке! — презрительно закричал Алексей. — Теперь, когда я о нем знаю, о разводе не может быть и речи!
