первым советником короля, а по традиции это означало, что именно я займусь воспитанием наследника и обучением его магическому искусству. Я сумел пробудить в Проклусе жажду знаний, столь необходимую для волшебника. Он был способным учеником. Самым способным из всех, кого я знал. Очень скоро он понял, что быть волшебником — высшее наслаждение в жизни. И он захотел быть лучшим. Такое желание простительно юноше, но с годами оно только крепло в Проклусе. Однажды, когда мы приступили к изучению некромантии — это связано с миром мертвых — я дал ему задание умертвить и оживить курицу, полностью подчинив ее своей воле. Обычно ученики не любят некромантию и занимаются ею лишь по необходимости. Проклус проделал все легко и с наслаждением. Я видел, как возбужденно горели его глаза, когда он заставлял несчастное животное бегать кругами, подскакивать и переворачиваться. В наследнике проснулось земное властолюбие. Он нарочно затягивал эксперимент, что бы вволю насладиться неограниченной властью. Пусть над курицей, но властью. После урока я немедленно пошел к Тезаурусу и поделился своими наблюдениями. «Нет, не может быть, — отмахнулся от меня великий маг. — Мальчик просто радовался, что у него получается. Ты ошибаешься.» Все-таки Проклус был его сыном… В тот раз я смирился. Шло время. Проклус быстро совершенствовался в науках. А мне все отчетливей становилась видна его неуемная жажда властвовать и покорять. Он стремился превзойти всех, чтобы в Гдетоземье не осталось равного ему по силе. Я снова пошел к Тезаурусу и сказал, что не стану больше учить его сына, что это опасно. «Отправь его на Землю, — сказал я, — пусть он там тешит свое честолюбие. Мы сможем присматривать за ним. Кто знает, возможно, он изменится, тогда мы заберем его обратно и снова сделаем твоим наследником». «Нет, — ответил Тезаурус. — Жажду знаний ты путаешь с жаждой власти. Он очень молод, ему не хватает мудрости, но это придет с годами. Продолжай учить его». Я наотрез отказался. Мы расстались очень недовольные друг другом и после этого старались не встречаться. Надо ли говорить, что я больше не был главным советником короля.
Последующие события я смог восстановить много позже при помощи магического искусства. Однажды Проклус пришел к отцу и сказал: «Я превзошел тебя в колдовстве. Теперь я буду правителем Гдетоземья. Уходи без возражений, и я не причиню тебе вреда». Тезаурус очень удивился. «В наших законах не записано, что сын наследует отцу, если превзойдет его в колдовском умении.» — сказал он. «Так запишут, — отвечал Проклус. — Я хочу править и буду». «Ты слишком молод и самоуверен, — возразил Тезаурус. — Правитель должен быть советчиком для всякого подданного в каждом его деле. У тебя не достанет мудрости для этого». Проклус рассмеялся. «Тебе, отец, следовало бы знать, что мудрость не связана с возрастом. Ты живешь тысячи лет, и тебя каждую минуту раздирают противоречия. Ты не можешь обрести равновесия между «хочу» и «надо». Истинная мудрость заключается именно в этом равновесии. Я им владею, поэтому я мудрее тебя. Я хочу быть королем, мне надо быть королем, и я буду королем. Говори: уйдешь ты добровольно или потребуешь поединка?» Тезаурус задумался. Проклус не стал дожидаться ответа. Он сотворил заклинание, и Тезаурус исчез. Возможно, Проклус действительно был сильнее отца в магии. Но цели он не достиг. Никто в Гдетоземье не признал его королем и не покорился ему. Магический совет, чьим главой я к тому времени стал, всячески противодействовал Проклусу и не позволил ему хозяйничать в нашем крае, как он хотел. Однако мы многого не сумели предотвратить. За несколько десятков лет Проклус своими экспериментами превратил обширные окрестности королевского замка в мрачную и опасную для чужаков страну. Он населил ее тварями, во всем послушными его воле. Будто черная дыра зияет в сердце нашего Гдетоземья…
Не получив желаемого, Проклус начал искать новые пути к абсолютной власти. Он, конечно, с детских лет знал о Кране волшебства. Он создал теорию, в которой доказывал, что, открыв Кран на полную мощность, можно пропустить сквозь себя поток волшебства и таким образом сделаться властелином магии. В этом случае он шутя справился бы с Магическим советом. Проблема заключалась в формуле. Формула, открывающая Кран волшебства, была неизвестна даже Тезаурусу, свой Тень-город он создавал вокруг уже существующего Крана. Проклус бился над задачей с бешеной одержимостью, но она казалась неразрешимой. Черный король забросил все другие дела, он словно бы исчез из Гдетоземья. Многих это устраивало. Никто не верил, что возможно вычислить Открывающую формулу. Так продолжалось триста лет. Неделю назад мы все оказались в дураках. Проклус нашел формулу и открыл Кран. Потоки волшебства затопили Гдетоземье и вот-вот полились бы на Землю. Бездействовать дальше было нельзя. Со дня на день Проклус мог стать властелином не только Гдетоземья, но и Земли. Но у нас были связаны руки. Мы не могли пользоваться нашим искусством: это привело бы к гибели. Тогда и появилась идея найти человека, который бы абсолютно не верил в волшебство, и переправить его в Тень-город. Мы искали тебя по всем нашим архивам, не отдыхая ни секунды, в течение шести дней. Какое-то время понадобилось на создание цирка- шапито, ведь тебя надо было вытащить из дома. Потом ты прибыл в Гдетоземье, а дальше все известно.
Некоторое время за столом молчали. Минька спросил:
— А что стало с матерью Проклуса?
Мириус нахмурился и нехотя ответил:
— Она вернулась на Землю вскоре после рождения Проклуса и спустя несколько лет умерла.
Минька понял, что Мириус не хочет об этом распространяться, и прекратил расспросы. На сытый желудок его потянуло в сон. Маги сразу заметили его состояние, и Гидеминус сказал:
— Я думаю нашему герою самое время отдохнуть. Тэя, ты не окажешь ему гостеприимство?
— С радостью отдам ему лучшую комнату в моем доме, — с готовностью отозвалась Тэя.
— Не возражаю, — буркнул Минька.
— Вот и славно, — подвел итог беседе Мириус. — Завтра утром, когда соберется Магический совет, я пошлю за вами.
Дети покинули жилище главы Совета чародеев, и Тэя привела Миньку к аккуратному домику, который находился, может быть, в километре от дома Мириуса.
— Это твой дом? — спросил Минька.
— Да. В Гдетоземье каждый, кому исполнилось десять лет, имеет свой дом и живет самостоятельно.
— Здорово, — вздохнул Минька с завистью.
В доме Тэи было три комнаты и кухня-столовая. Миньке она предложила самую большую и светлую спальню с кроватью, сделанной в виде лодки-ладьи. При виде ее Минька уже не мог думать ни о чем, кроме сна. Он отказался от ванной, и Тэя, пожелав ему приятного отдыха, ушла. Минька из последних сил стащил с себя одежду, забрался в постель и перед тем, как закрыть глаза, посмотрел в окно. Солнце стояло в зените. В том же положении оно находилось, когда Минька только прибыл в Гдетоземье.
«Неужели здесь никогда не бывает ночи?» — подумал Минька и вырубился.
3. Совет чародеев
Он проснулся совершенно бодрым, готовым сразу же вскочить и бежать к телевизору… Стоп. Телевизора-то тут как раз и нету. Он же находится в стране волшебников в самом центре невероятных событий. Как, наверное, волнуется бабушка! Небось, всех подняла на уши. Если бы можно было связаться с ними и успокоить, Минька бы это сделал. Но пока есть дела поважнее. Надо мир спасать. Он быстро оделся и вышел из комнаты.
Тэя хлопотала в кухне и уже заканчивала накрывать на стол, когда Минька появился в дверях.
— Привет, соня! Выспался? Садись.
— Привет. У вас тут что, ночи не бывает?
— Такой, как на Земле, не бывает. У нас каждый сам себе делает ночь.
— Ну, понятно. Все не как у людей.
Минька принялся угощаться пышками с медом, обильно запивая их какао.
— Скоро Совет начнется? — с набитым ртом спросил он.
— Пока никто не приходил. — Тэя замолчала и, видимо, хотела что-то спросить, но не решалась.
— Ты как думаешь, нас вообще-то позовут?
— Я думаю, что мы там никому не нужны. Они не захотят нашего участия в дальнейшей войне.
