волшебства, которое тонкой струйкой льется из Крана. На Земле же большинство людей не подозревают о существовании такой энергии, не используют ее и не замечают. Потому что ее немного. Только умные, ищущие, творческие люди соприкасаются с ней.
— Ученые, что ли?
— Ученые, поэты, инженеры… Да кто угодно! Просто этот человек должен уметь думать.
— Ну-ну, продолжай.
— Вот. Пока было так, мир находился в равновесии. Но ты представляешь, что начнется, если Земля будет затоплена волшебной энергией?
— А что такого? Все люди тоже станут магами.
— Магами! Разве все люди к этому готовы? Один сразу захочет гору золота, другой — чтобы все только его любили, а третий пожелает, чтобы у соседа выросли козлиная борода и коровий хвост! Противоречивость человеческих желаний, во много раз усиленных магическими потоками, разорвет Землю в клочья!
— Да ну?
— Вот тебе и ну! Ты, к примеру, что бы сделал, если бы мог помочь исполнению своих желаний волшебным способом? То есть тебе просто надо желать, и через какое-то время твое желание исполнится. Что б ты пожелал?
— Я? Это… Бюро волшебных путешествий создал бы! — брякнул Минька первое, что на ум взбрело.
— Да. А твой сосед дядя Саша пожелал бы, чтобы все дома сидели и никуда не шастали. Его, знаешь ли, утомляет, когда шастают. Силы ваших желаний столкнулись бы и образовали небольшое землетрясеньице. Баллов на восемь. Ты думаешь, это шуточки?
Минька задумался, нахмурив брови. Потом его лицо прояснилось, и он сказал:
— Выходит, я спас Землю?
Тэя покачала головой.
— Нет, еще не спас. Ты закрыл Кран Волшебства, но формула Проклуса существует, и он наверняка снова попытается применить ее.
— Война только начинается? — усмехнулся Минька.
— Ты так легко об этом говоришь… — вздохнула Тэя.
Тут Тэя увидела приближающегося к ним Гидеминуса и вскочила. Маг улыбнулся ей и тепло поприветствовал Миньку.
— Вы еще не наговорились? Может быть, пойдем в дом и обсудим кое-какие важные дела?
— Конечно! Мы готовы, — серьезно отозвалась Тэя.
— У меня, кстати, к вам вопросы имеются, — важно заявил Минька и почувствовал, что к его любопытству добавился еще и волчий голод.
— Как и обещали, ответим на любые вопросы, — заверил его Гидеминус. — А стол уже накрыт.
— Вы что, мысли читаете?
— И довольно неплохо. Но вообще-то не надо быть телепатом, чтобы понять, как ты хочешь есть.
Тэя фыркнула. Минька рассмеялся. Они двинулись к дому.
2. История черного короля
Мириус в той же комнате сидел в том же кресле. Перед ним стоял богато накрытый большой стол, и расставлены были стулья для гостей.
По знаку Мириуса Тэя, Гидеминус и Минька заняли места за столом. Минька сразу набросился на еду. Он полагал, что как главный герой дня имеет право на несоблюдение формальностей — всяких там «позвольте» да «пожалуйста». Гидеминус и Тэя, напротив вели себя очень чинно, словно сидели за одним столом с королем. Мириус же и вовсе ничего не ел.
Перепробовав все блюда и налопавшись до отвала, Минька откинулся на спинку стула. Теперь молчание за столом начало тяготить его.
— Тэя уже кое-что объяснила мне, — сказал он. — Непонятно только, почему кто-то из жителей Гдетоземья не мог проникнуть в Тень-город и завернуть Кран.
— Каждый житель Гдетоземья в той или иной степени волшебник. Когда волшебная сила из Крана стала проливаться и пропитала здесь все насквозь, наши возможности во много раз увеличились. Любой гдетоземец, сам не желая того, мог устроить катастрофу. Ему достаточно было лишь одной неосторожной мысли. Например, пожелать, чтобы мешающее ему существо исчезло. Это привело бы к разрушению части Тень-города, — ответил Мириус.
— Но Тэя… — начал Минька.
— Тэя, — перебил его Гидеминус, — проникла туда обычным способом — через сон. А спящий не может закрыть Кран волшебства.
— А-а-а… Все эти приготовления, которые вы мне устроили перед перемещением, — спектакль?
— В какой-то мере, — ответил Гидеминус. — Но в целом ты был участником настоящего Перемещения.
— Мы, наверное, должны извиниться, — сказал Мириус, — что вовлекли тебя обманом… Но во- первых, ты бы нам не поверил. А во-вторых, нам и нужен был не верящий. Так что мы не имели выбора.
— Я понимаю, — ответил Минька. Он совсем не обижался на чародеев. Он даже был благодарен им. Когда еще выпадет возможность спасти человечество.
— Я просил бы тебя остаться в Гдетоземье до завтра, — продолжал Мириус. — Завтра состоится Магический Совет. Расскажешь о своем путешествии и примешь благодарность магов. Согласен?
— Согласен, конечно. Но разве стоит собирать совет из-за этого? — У Миньки случился редкий для него припадок скромности.
Гидеминус улыбнулся. Мириус покачал головой.
— Совет собирается не только по твоему поводу. Нам надо решать, как быть дальше. Черный король не побежден. Он будет снова пытаться открыть Кран Волшебства. Единственный способ предотвратить катастрофу — уничтожить короля. Завтра мы станем придумывать способы победить его.
— Может, расскажете мне, кто он такой и чего хочет?
— Разве Тэя ничего не сказала о нем?
— Я не успела, — вставила слово Тэя.
— История длинная, — предупредил Мириус.
— Я готов, — отозвался Минька.
Мириус начал рассказ.
— Гдетоземье было создано много тысяч лет назад. Это был солнечный и мирный край. Ученые маги следили за рождением и жизнью идей, контролировали их количество на Земле. Каждый занимался своим делом. Главным в стране был король, он же Верховный маг. От сотворения Гдетоземья правил Тезаурус Великий. Он принадлежал к бессмертным.
— Как и все члены Магического совета, — вмешался Гидеминус. — Нас можно убить, но своей смертью мы не умираем. Каждый гдетоземец может стать членом совета, для этого он должен открыть секрет бессмертия.
— Тезаурус был величайший из магов. Это он создал Тень-город и Музей теней, подарив людям сны. Но и великие совершают ошибки. Своей королевой Тезаурус выбрал женщину с Земли. Она была из посвященных, конечно, но даже в самых достойных землянах живут гордыня и жажда власти. Человек всегда хочет повелевать.
— Поэтому он так легко подчинятся, — прокомментировал Гидеминус. — Подчиняясь, он мечтает стать повелителем.
— Тезаурус знал это, но все равно женился на той женщине. У них родился сын Проклус. Я тогда был
