Расправу лютую, такую, Что все, от стариков до чад Затрепетали и молчат. Внезапно из толпы один Является простолюдин: «Тебе, владыка, порадею. Введу тебя к Аримафею. За помощь же прошу мою: Меня помилуй и семью!» — «Согласен. Ни тебе урону Не будет, ни семьи не трону». Еврей привел его в тюрьму Иосифову и ему Показывает на запор: «На этой двери до сих пор Надежно держится замок. Уйти Аримафей не мог. И даже сам правитель, верь, Не ведает про эту дверь». Сказал Веспасиан еврею: «Однако же не разумею, Почто Иосифа тайком В застенке держите таком?» И снова Веспасьяну сей Рассказывает иудей, Что, мол, Иосиф неспроста Снимал и хоронил Христа, Что, коли Иисус исчез, Сие не чудо из чудес. Но из пелен и покрывал Иосиф Тело и украл. Решили мы: Иосиф страшен. Запрем его в одной из башен. В тюрьме б ему и удавиться! А что до мертвого провидца: Где, спросят, Иисус? Речем: Иосиф не был палачом, Но Тело спрятал. Стало быть, За это подлеца и бить! И пусть поплатится Иосиф, Где, неизвестно, Тело бросив, Крича, что волею небес Сын Божий Иисус воскрес, Что мы, Иудины сыны, Исчадья, дескать, Сатаны. И пусть, решили мы в тот год, В тюрьме Иосиф и сгниет. Владыка молвил, затужив: «Воистину ль Иосиф жив? Сознайтесь, в башне, как в могиле, Не труп ли вы захоронили?» — «Ни-ни! Помучили немного — И проводили до острога. Загнали в каменный придел И заточили, чтоб сидел, Ведь обвиненья взаперти Ему на нас не возвести». — «И взаперти, не ев, не пив, Иосиф, думаете, жив?» — «Не знаем и, на самом деле, За узником не доглядели. Давно сидит. Живой навряд», — Сыны Иуды говорят. Владыка покачал главой. «А может статься, и живой, Коль скоро узнику Пророк Держаться в конуре помог. От Иисусовых пелен Я сам чудесно исцелен. А уж Иосиф-то благой Ему и другом, и слугой Служил и давеча, и днесь Из-за Него томится здесь. А Иисус ни здесь, нигде Не бросит верного в беде. И потому хочу войти И зреть того, кто взаперти». И вскрыта наконец темница. «Иосиф!» — крикнул, но добиться Ни звука не сумел в ответ. А свита: «Да, ответа нет. Аримафей давненько там. Ответа и не будет нам. Без пищи после стольких лет От узника один скелет». «Морочить простаков идите, — Ответствует владыка свите, — А я в кончине очевидца Хочу воочью убедиться». Он Иисусову слугу Зовет, но снизу ни гу-гу. И сходит вниз владыка сам, И долго ищет там и сям. В потемках обошел подвал. Там поглядел, тут побывал. Негаданно-нежданно глядь, Поодаль-то, где тишь да гладь, Какой-то угол осиян. Туда идет Веспасиан.
