— Фразьеры никогда не стали бы увольнять вас лишь потому, что вы…
Он замолчал, когда дверь распахнулась и в комнату влетел Колин. Лицо Джеммы расплылось в улыбке. Каким бы красавцем ни был Тристан, по сравнению с Колином он выглядел мелким и незначительным.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Колин. — Вам больно? Вы испытываете слабость?
— Я испытываю голод, — сказала Джемма.
Колин довольно улыбнулся:
— Это можно поправить. — Он посмотрел на Тристана. — Когда мы можем уехать?
— Как только она оденется.
Поскольку оба они продолжали стоять возле кровати, глядя на нее, Джемма сказала:
— Вы не могли бы отвернуться, пока я буду одеваться?
— Конечно, — сказал Тристан. — Миссис Фразьер прислала сюда кое-что из ваших вещей. Они в шкафу. Чувствуйте себя как дома.
Она проводила уходящих мужчин взглядом, затем медленно поднялась с кровати.
Выйдя за дверь, Колин посмотрел на Тристана.
— Ты уверен, что она в порядке? Нелл сказала что-то насчет опухоли мозга.
Трис послал своей племяннице многозначительный взгляд, и она сдавленно захихикала.
— С Джеммой все хорошо. Она натерпелась страха, а потом еще и эта рана — вот почему она упала в обморок.
— И дядя Трис дал ей наркотики, — сказала Нелл. — Поэтому Джемма и проспала столько времени.
Колин покачал головой.
— Сразу видно, из какой ты семьи. Типичная представительница клана Олдридж. Так в какой медицинский колледж ты хотела бы поступить?
— Ни в какой. Я буду балериной, — сказала Нелл, выбираясь из кресла. — Можно мне пять долларов? — спросила она у своего дяди.
— А двух тебе не хватит? — сказал он, доставая бумажник. — И куда ты намерена отправиться?
— Ты знаешь, что меня заберет мистер Ланг. — Она посмотрела на Колина. — У него есть щенки, и я собираюсь одного из них забрать себе.
Они видели из окна, что старый грузовик Брюстера Ланга остановился перед офисом Тристана.
— Иди! — приказал Тристан. — Не то он начнет гудеть на всю улицу.
Прижимая к себе медведя, Нелл выбежала за дверь.
— Когда это началось? — спросил Колин.
— Когда в последний раз Сара и Майк были дома, Нелл провела день на ферме с ними, и они с Лангом крепко подружились. — Трис пожал плечами. — Этот ребенок для меня загадка. И этот странный медведь… Что она в нем нашла? Как бы там ни было, Майк и Сара зашли вчера вечером и пригласили Нелл посмотреть на щенков. Ланг за ней заехал.
Колин слушал его вполуха.
— Ты уверен, что Джемма в порядке?
Трис положил руку Колину на плечо и посмотрел в глаза.
— Говорю тебе, с ней все в порядке. Очень здоровая девушка. Похоже, она немало времени проводит в спортзале.
— Да, это верно. И еще она сообразительная, любознательная, и у нее цепкая память. Она хороший товарищ, и рядом с ней легко, и… — Колин вдруг замолчал.
— Похоже, тебе нравится Джемма, — сказал Тристан, не поднимая головы.
— Да.
— Так пригласи ее на свидание.
— Мы с Джеммой познакомились совсем недавно. И мне вначале надо кое-что закончить.
— Смею предположить, что ты имеешь в виду Джин. Сочувствую. И делаю вывод о том, что имею право пригласить Джемму на свидание первым.
— На свидание?
— Да. Ужин в ресторане, поход в кино. Точно! Майк и Сара пригласили меня на барбекю. Я спрошу Джемму, хочет ли она пойти со мной. Готов поспорить, что ей понравится Мерлинс-Фарм. Они с Сарой смогут проговорить об архитектуре до первых петухов.
Колин смотрел на Тристана во все глаза.
— У Джеммы травма. Не знаю, готова ли она…
— Как ее врач, я ответственно заявляю, что она в состоянии поехать.
— Куда поехать? — спросила с порога Джемма.
Тристан шагнул вперед.
— Меня пригласили на барбекю через пару недель, и я хотел бы знать, что вы думаете насчет того, чтобы пойти туда со мной.
Джемме было приятно получить приглашение. Она должна поближе познакомиться с жителями Эдилина, с кем-то помимо Фразьеров. И она проводит слишком много времени с Колином.
— Я думаю об этом с удовольствием, — с улыбкой сказала она.
Глава 8
Колин вез Джемму назад к Фразьерам в своем крутом джипе.
— Джемма, — начал Колин, — мне искренне жаль, что вы пострадали. Мне не надо было вовлекать вас в свои дела.
— Это был один из самых запоминающихся моментов моей жизни, — сказала она.
— Честно? Или вы так говорите из вежливости?
— Нет, честно. Моя жизнь в основном проходит за работой над книгами и первоисточниками, так что вы внесли в нее приятное разнообразие. Не говоря уже о том, что благодаря вам я совершила поступок, которым можно гордиться, — поучаствовала в спасении ребенка.
— Вся жизнь за книгами, говорите? А как насчет ваших учеников — спортсменов? — Сейчас на ней вновь была бесформенная одежда, но он хорошо запомнил ее формы. — С ними вы, по вашим же словам, занимались не только историей.
Джемма мечтательно улыбнулась:
— Да, вы правы. Эти ребята вошли в мою жизнь и сильно изменили ее к лучшему. — Она посмотрела на Колина, и он кивнул ей, поощряя к продолжению. — Когда я начала давать им уроки, мальчики то и дело засыпали во время моих занятий, и это сильно мне досаждало. Я много трудилась над тем, чтобы сделать уроки интересными, но они игнорировали мои усилия. Однажды я попыталась потрясти одного из спящих футболистов за плечо, и он… — Она покачала головой. — Он схватил меня поперек талии, поднял и рванулся с места. Он сказал, что ему снился сон и он решил, что я — это футбольный мяч.
Колин не рассмеялся.
— Вы могли пострадать.
— Если бы, кроме меня и того парня, в классе никого не было, то, наверное, могла бы. Но в первый месяц моего наставничества один из парней стал ко мне приставать, и с тех пор я никогда не занималась ни с кем из них наедине.
Колин нахмурился.
— Вы что-нибудь предприняли, чтобы такое больше не повторялось? — в его тоне явно прослеживались интонации офицера полиции.
— Да. По правде говоря, тот случай сильно меня напугал.
— И это правильно.
