интересного и даже скандального. Любопытного для историка.
— Можете привести пример? — Прямо перед ними на подъездной дороге стоял черный «универсал», и Колин жестом пригласил ее сесть в машину.
— До тех пор пока бок у вас не заживет, вам нельзя слишком напрягаться. Вы ведь понимаете?
— Да, шериф Фразьер, — сказала она, улыбнувшись.
— Правильный подход. — Он подал ей руку, когда она забиралась в маленький грузовичок.
Когда Колин сел рядом, ее бок оказался прижатым к его боку, и она почувствовала, как затрепетало ее сердце. «Тебе что, четырнадцать?» — сказала она себе.
— Вы спросили о скандалах в семье Тристана. Я мало о них знаю, разве что о том, что когда-то очень давно две девушки из семьи Олдридж вернулись домой в Эдилин беременными, но замужем не были.
— Сестры?
— Нет. Если я правильно помню, разница в возрасте у них была лет в пятьдесят.
— Одинокие матери — обычное дело в семейной генеалогии. — Она помолчала немного. — Одну из женщин, упомянутых в том письме, которое я читала, когда вы вошли, звали Уинни. Полагаю, что имелось в виду имя Уинифред[5]. Вы, случайно, ничего о ней не знаете?
— Нет.
— А как насчет женщины по имени Тэмсен?
— Никого не припоминаю, — сказал Колин. — Вам стоит поговорить с женой Люка Джослин. Она много поработала над генеалогией жителей Эдилина.
— Вы о Люке-писателе? О том, у кого хватило ума уступить вам дорогу?
— Сожалею, что так получилось с Люком, — сказал Колин. — Когда возникает экстренная ситуация…
— Вы мчитесь спасать попавшего в беду не разбирая дороги, — закончила за него Джемма.
— Да, это так.
Они доехали до гостевого дома, и при виде его Джемма вздохнула.
Колин открыл дверь ключом.
— Здесь место довольно глухое, поэтому не забывайте запирать дверь на замок. Договорились?
— Конечно. — Джемма вошла в гостиную. Возле арки, соединяющей жилую комнату с кухней, стоял круглый стол, накрытый на двоих.
— Наверное, Рейчел подумала… — Он так и не закончил мысль.
Джемма не хотела, чтобы он уходил, и судя по тому, как он мялся, возможно, и ему не очень хотелось уходить.
— Проголодались? Мы могли бы поесть, а я бы расспросила вас о камне, который исполняет желания.
— Камень? Желания? — Колин удивленно на нее посмотрел. — Возможно, я знаю, о чем вы прочли, но мне нужно кое-что привезти. Я сейчас вернусь, и… — Он посмотрел на стол.
— А я все приготовлю.
— Отлично. Я тоже пропустил ленч.
— Думаете, Рейчел наготовила достаточно?
Вид у Колина был вполне серьезный.
— Все, что мне нужно, чтобы утолить голод, это пара листьев салата, — сказал он и чуть ли не бегом бросился за дверь.
Улыбнувшись его шутке, Джемма выглянула в окно. Колин уже мчался куда-то на маленьком грузовике. Когда автомобиль скрылся из вида, она подошла к холодильнику и начала доставать стеклянные контейнеры с приготовленной Рейчел едой, которая выглядела весьма аппетитно. Джемма торопливо сунула контейнеры в микроволновую печь, а холодные закуски из мисок переложила на тарелки. К тому времени как вернулся Колин, еда была уже разогрета и расставлена на рабочем столе на кухне.
Он посмотрел на обилие блюд и усмехнулся:
— Думаю, Рейчел знала, что один из Фразьеров останется тут на ужин.
Взяв тарелку, Колин протянул Джемме старый блокнот с пружинным переплетом. На видавшей виды обложке большими черными буквами было выведено: «Личная собственность Колина Фразьера. Кто тронет, тому не поздоровится. Это я тебе, Ланни».
— Вы готовы открыть мне свои секреты?
Колин уже успел набить рот дьявольскими яйцами[6] и оливками.
— Все мои секреты за тот год, когда мне исполнилось тринадцать. — Он вытер рот салфеткой и взял из ее рук тетрадь. — Мой дед по отцу рассказывал нам, детям, истории о наших предках. Думаю, что половина этих историй не имеет к правде никакого отношения, но я все равно их все записал.
— И что это за истории? — спросила Джемма, наполняя свою тарелку.
— Если верить моему деду, именно наша семья, Фразьеры, основали этот город, а не Мактерны или Харкорты. Но только моя сестра Ариэль верила ему. Мы дразнили ее, говоря, что она так хочет быть принцессой, что готова поверить каким угодно сказкам.
— Бедная девочка. Как ей не повезло с братьями.
— Не переживайте за Ариэль. Она могла за себя постоять. И сейчас может. Как бы там ни было, я имел обыкновение записывать некоторые истории, рассказанные дедом. К несчастью, я решил, что урок геометрии мистера Уилсона — лучшее для этого занятия время. Я до сих пор не знаю, как пользоваться транспортиром. А вот и он: камень исполнения заветных желаний.
— Заветных желаний?
Колин протянул ей блокнот, наполнил свою тарелку, затем сел за стол.
Джемма села напротив и начала читать вслух.
Камень исполнения заветных желаний был подарен человеку по фамилии Фразьер, который спас свой клан. Он был крупным, сильным мужчиной, который отодвинул камень, скатившийся с горы, и закрыл вход в пещеру, где скрывались от непогоды его соплеменники. Колдунья дала ему камень в награду за его подвиг. Она сказала, что любой Фразьер, который пожелает чего-то от всего сердца, получит желаемое, если камень будет поблизости. Это относится к женщинам из рода Фразьеров тоже».
— Думаешь, я выиграю Пулитцеровскую премию?
— Половина моих футболистов не смогла бы написать это без ошибок. — Джемма перечитывала этот маленький рассказ, раздумывая о том, не сделать ли этот миф темой для своей диссертации. Семейное предание. Отчего бы нет?
Она подняла на него глаза.
— Открою вам один секрет. У меня был тайный мотив, когда я приехала добиваться этой работы.
— Правда? — спросил он, намазывая маслом кусок хлеба домашней выпечки.
Джемма рассказала ему о своем тайном мотиве, поведав, что хотела откопать в семейных архивах Фразьеров незаезженную тему для своей диссертации.
— С этим, думаю, проблем не будет, — сказал Колин. — Джин говорит, что в Эдилине все не как у людей, словно город основали не земляне, а пришельцы с Марса.
— Судя по тому, что я увидела, она недалека от истины. Здесь вообще знают, что такое преступность? — Джемма с наслаждением вгрызлась в ломоть холодной жареной говядины.
— Этой осенью преступности у нас было больше чем достаточно. Город наводнили агенты ФБР и прочие, да еще сюда нагналидетективов из полицейского управления Форт-Лодердейла.
— Ах да, — сказала Джемма, продолжая читать записи в блокноте. — Очень хочется встретиться с этим детективом. Майк Шоу, так, кажется, его зовут?
— Ньюленд. Я все время забываю новую фамилию Сары. Хотите еще чаю?
— Конечно. Так расскажите же, что привело всех этих агентов в Эдилин.
— Не буду ничего рассказывать. Пусть уж лучше расскажут Сара и Майк — вы встретитесь с ними на
