— Считай так, если хочешь.
— Получается, мы здесь совсем одни? — не удержалась от вопроса Диана. — Я думала, у тебя тут целый штат прислуги. Вежливые швейцары в ливреях, опытный мажордом с манерами лорда, приветливый шеф-повар и отряд горничных, обученных не только книксенам.
— Милая, отреставрированный средневековый замок не обязан сохранять средневековые предрассудки. К чему лишние расходы на капризную челядь, которая только и думает, что о профсоюзных правах и социальных льготах? Для того мы и живем в двадцать первом веке, чтобы пользоваться современными технологиями в старинных интерьерах. И могу тебе сообщить, что мне удалось по максимуму компенсировать людские ресурсы электронными.
— Роботы в виде рыцарей?
— Не выношу истуканов с компьютерными мозгами.
— Ни людей, ни роботов?
— Никого, милая! Ты да я!
— Но хоть привидения-то в замке остались? — Диана решила пошутить, чтобы супруг поскорее забыл о ее непроизвольном кашле. — Хоть одно?!
— Да вроде тут обитает какой-то призрак…
— Серьезно?
— Риэлтор, торгуясь, хвалился, что здешнему представителю загробного мира ни много ни мало целых триста пятьдесят лет.
— Ну, для привидения это не возраст.
— Представляю, какая мука — получить бессмертие, но без телесной оболочки…
— А он симпатичный — этот призрак?
— Не знаю, пока не довелось встретиться.
Томас, ее Томас, видно, даже к инфернальным явлениям, не поддающимся объяснению современной науки, относился так же легко, как и к погоде.
— Конечно, дорогой, без лишних и чужих людей нам будет легче сойтись, — веско заметила Диана. — Это так романтично — замкнуться друг на друге в замке.
Диана улыбнулась внезапному каламбуру.
— Нет, я в тебе не ошибся, милая.
Диана решила для полного удовольствия немного покапризничать:
— Томас, меня беспокоит лишь вопрос безопасности.
— Боишься грабителей?
— Ну, мало ли какой дурак залезет ночью!..
— О, с этим при нынешнем развитии охранных технологий — никаких проблем.
— Видеонаблюдение?
— И не только. По верху ограды тянутся провода, замаскированные под искусственный плющ.
— Под током?
— Да, милая. Плюс ночью включается инфракрасный поиск. Но главное — охранный компьютер реагирует на лица и силуэты хозяев.
— Так, значит, если в замке появится чужой, то сразу прозвучит сигнал тревоги?
— Ну, в сам замок вряд ли кто проберется. Думаю, группа быстрого реагирования возьмет его еще при попытке проникновения, и сделает это без лишнего шума.
— Наверное, дорого стоит такая супер-система…
— Я не скупился. Лучшие достижения охранных технологий, лучшие специалисты по установке, лучшая фирма по обслуживанию.
— На безопасность деньги жалеть глупо.
— Верно, милая. Так что можешь спать спокойно.
— Дорогой, ты доверяешь компьютерам больше, чем людям?
— Милая, людям я не доверяю совсем. Где гарантия, что горничная по умыслу или по глупости не попотчует нас какой-нибудь гадостью?
— К тому же эти барышни любят соблазнять чужих мужей.
— А стражи обычно имеют дурную привычку напиваться на посту и открывать стрельбу среди ночи.
— Эти дуболомы к тому же соблазняют чужих жен.
— В общем, мой девиз: лучше самому себе варить суп, чем гадать над ингредиентами, положенными предательской рукой.
Диана закусила губу.
С Томасом надо соблюдать максимальную тактичность.
Ни лишнего слова.
Ни лишнего движения.
Маниакальная мнительность обычно до добра не доводит.
Надо просто ему потакать во всем.
Кладбищенский психолог Ральф оказался прав.
— У тебя, дорогой, предусмотрена каждая мелочь.
— И не только со стороны обеспечения нашей безопасности.
Томас, ее Томас наконец-то избавился от чемоданов.
— Сейчас ты убедишься в этом.
И Диана убедилась…
13. Шикарное жилье
Знакомство с отреставрированным чудом началось до странности обыденно.
Томас молчаливо исполнял роль экскурсовода.
Диана послушно следовала за супругом, избегавшим развернутых комментариев.
Средневековая убогость, отреставрированная и приведенная к уровню требуемого комфорта, не нуждалась в дополнительной рекламе.
Но Диану немного угнетало однообразие интерьеров.
Пустота многочисленных узких коридоров и тесных, изолированных комнат.
Этажи, напоминающие казематы, но благоустроенные.
Фосфоресцирующие рыцари в доспехах, которые попарно стояли у каждой двери на страже.
Крутые лестницы охранялись оскалившимися горгульями.
Сквозь бойницы и стрельчатые зарешеченные окна пробивался тусклый вечерний свет.
Пожилой джентльмен упорно молчал.
Его молодая жена терпеливо ждала и дождалась.
Томас, ее Томас разомкнул уста в преддверии спальных апартаментов:
— Итак, милая, представление о нашем гнездышке ты получила…
— Поверхностное.
— И далеко не полное. Мы пропустили весь подвальный сектор.
— Пыточные камеры? — Диана решилась пошутить. — Лабиринт, в котором обитает призрак?
— В подвале, милая, располагается библиотека и кое-что еще, весьма и весьма приятное.
— Я заинтригована.
— А пока, милая, перейдем в апартаменты, предназначенные для наших скромных личных нужд. Чем скромнее нужды, дорогая, тем дольше жизнь. Запомни.
— Запомню, — согласилась Диана и слегка приуныла.
Постоянный геронтологический мотив, звучащий в речах пожилого дженльмена, походил на бесконечную молитву.
Но спальня, в которую торжественно распахнул двери супруг, напрочь отмела все уныния и
