-Ричард, послушай, если Уильяму удалось от нас сбежать, нельзя захватывать его силой. Нужно взять его умом, хитростью. Сделать ему какой-нибудь подвох. - Джон задумался и вдруг оживился. Глаза его заблестели.- например через короля. Сейчас они, к сожалению, в отличных отношениях. Король дурак, не понимает, что Уильям хитрит с ним. Надо настроить короля против Стэнфорда.
-Ничем тут не поможешь. Даже если нам удастся открыть королю глаза, Джанетт мгновенно закроет их обратно. Эта женщина под любого ляжет! - Ричард чертыхнулся.
-Эй, полегче, дружище.- съёжился Джон — Всё не так уж плохо.
Воины, сидевшие рядом, дружно закивали головами.
-Ладно, попробуем. Но если вдруг сорвётся, то я боль...- Ричард неожиданно осёкся на полуслове и,откровенно открыв рот от удивления, уставился на лестницу.
Сверху на него смотрел ангел. Ангел в небесно голубом одеянии, красиво уложенными волосами и божественной, неземной улыбкой.
Разумеется это была всего лишь Оливия. Но Ричарду она казалась самой прекрасной девушкой на планете. Она с трудом сдержала улыбку.
«Изабелла была права. Ещё немного и он упадёт!» весело подумала она и стала спускаться дальше.
Ричард смотрел на неё, как завороженный.
Из прострации его вывели восхищённые возгласы воинов.
Оливия всплеснула руками и в открытую рассмеялась.
-Да что с вами со всеми такое?! Вы же видели меня час назад. Не беспокойтесь, у вас не начались галлюцинации. Это всё я. Неужели я так сильно изменилась?
-Ещё как. - пробормотал Ричард.
Девушка искоса взглянула на него, но ничего не ответила.
К ней подскочил Джон и приобнял за талию. А затем подвёл к столу и усадил около себя.
-Окажите мне честь, леди, посидеть сегодня со мной.- прошептал он ей на ухо.
-Да ради Бога, но какая честь? Я же не королева Великобритании.- поведение Джона, других воинов и самого Ричарда её забавляло. И одновременно удивляло. Хоть это и было приятно, но она не привыкла к такому обращению.
Вскоре принесли ужин и мужчины набросились на еду.
Что тут только не было...
Салаты, сыр, мясо, окорока, копчёности и картошка, фрукты, десерт и вино...
В этот вечер вино лилось рекой. Все тосты воины произносили в основном за Оливию.
В середине вечера девушка встала со стула и, держа в руках свой бокал, произнесла:
-В свою очередь я хочу выпить за всех вас. Я очень благодарна, что вы спасли меня от Уильяма Стэнфорда. Но я очень надеюсь, что такого больше не повторится и вам не придётся рисковать своими жизнями ради меня.
-Мы всегда готовы рисковать ради вас.- послышался голос среди воинов.
Все дружно подтвердили.
Оливия не нашлась, что сказать и села на своё место.
И в этот момент она вдруг поняла. Поняла, почему она не хочет уходить, убегать от этих людей и из этого замка.
Она вглядывалась в лица каждого и её сердце сжималось. За эту недолгую неделю они все стали для неё родными. Она смотрела на них и улыбалась. Казалось бы все они взрослые мужчины, а всё равно в душе все остались детьми.
У Оливии на глаза навернулись слёзы, а дыхание перехватило.
Неожиданно её голова непроизвольно повернулась в сторону Ричарда и девушка перехватила его взгляд.
Он смотрел на неё как-то странно.
На несколько секунд их взгляды встретились.
Затем Оливия вновь посмотрела на воинов и, встав из-за стола, произнесла:
-Мне было очень хорошо в вашем обществе, но я вынуждена удалиться. Прошу меня извинить, я очень устала. Всем спокойной ночи.
-Спокойной ночи. - едва слышно прошептал Ричард.
Девушка обернулась и вновь поймала на себе его завораживающий взгляд. По телу Оливии пробежала дрожь.
Он сидел на своём любимом стуле. Величественный. Неотразимый.
Она не отрывая глаз смотрела на него, даже не заметив, как Джон поцеловал ей руку на прощанье.
Подобрав юбки, она стремглав бросилась вверх по лестнице, и только когда оказалась на последней ступеньке, остановилась и приложила руку к трепещущей груди.
На глаза её навернулись слёзы.
-Что со мной происходит? Едва я вижу его, у меня подкашиваются ноги? А глаза. Эти глаза словно заколдовывают меня. Ну почему он такой красивый?- шептал девушка, прерывисто дыша.- Ещё несколько дней и я отдамся ему без остатка.- и тут же отдёрнула себя за эти мысли — Боже, что за ужасные вещи я говорю! Я не должна о нём думать! Не должна!
Она бросилась в свою комнату.
Но едва собиралась открыть дверь, как её остановила чья-то рука.
Оливия резко обернулась и снова столкнулась глазами с Ричардом.
Она резко отстранилась от него.
-Пустите меня! Думаете, что если я живу в вашем замке, причём насильно, то вам всё позволено? Ошибаетесь! Я вам не наложница!
-А вы и не в гареме! - прошептал Ричард с такой замечательной улыбкой, что у неё закружилась голова.
На секунду она растерялась, но уже в следующую спросила:
Что вам от меня нужно?
Рука Ричарда быстро скользнула по её щеке. Настолько быстро, что Оливия даже не успела возразить.
-Просто ответьте, почему вы чуть не заплакали там в гостиной, и плачете сейчас?
-Я не обязана отвечать!- резко ответила девушка.
-Пожалуйста.
Оливия взглянула на него сквозь затуманенные от слёз глаза.
-Я чуть не заплакала в гостиной, потому что я их всех полюбила. Всех ваших воинов. Они такие добрые и хорошие. Я их всех очень люблю и уважаю. Это открытие настолько меня удивило, что я чуть не заплакала. Вот и всё.
-А сейчас? Почему вы сейчас плакали?
-Тоже из-за этого, не стала бы я плакать при них.
Ричард по голосу догадался, что она лжёт, но не стал ничего говорить.
Вместо этого он взял её за руку.
-Оливия, прошу тебя, не уходи. - прошептал он ей на ухо, а уже в следующую секунду он нежно нежно стал осыпать мелкими поцелуями её мокрое от слёз лицо.
Оливия понимала, что надо уходить, вырваться. Но её ноги словно приросли к полу.
Откинув голову назад она наслаждалась его поцелуями, его близостью.
Она вдруг осознала, что ей хочется большего. Но она испугалась этих мыслей и отстранилась от Ричарда.
-Никогда больше не надо этого делать! - в отчаянии выкрикнула девушка и забежала к себе в комнату.
Закрыв дверь, она медленно осела и, уронив голову на колени, зарыдала.
