за него замуж? Может боится, что я солгала насчёт моей собственности и стремится всё узаконить или я действительно нравлюсь ему? Господи! Сколько времени я уже живу под его крышей, но так и не поняла его. Он по-прежнему остаётся для меня загадкой.
Трое всадников молча скакали сквозь темноту ночи.
Путь им освещала лишь огромная жёлтая луна. Вокруг не было ни души, и не было слышно ни звука.
Среди этой тишины неожиданно раздался голос Джона:
-Вы почему такие кислые? Абсолютно не похоже, что вы скоро вступите в брак.
-В какой брак, Джон? Мы едем только за свидетельством. Падре Мануэль, я уверен, даже не будет совершать обряд.- усмехнулся Ричард.
-Это он тебе сказал?
-Нет, но это вполне вероятно. Мне это не надо. - пожал плечами Ричард.- Мне нравится быть свободным. А если я женюсь по-настоящему, начнётся скучная, однообразная жизнь. Зачем мне это надо?
Оливия закусила губу. Эти слова задели её.
«Если он мне мстит за то, что я ему отказала, у него, должна признать, это хорошо получается.»
Джон искоса взглянул на девушку и понял, что слова Ричарда обидели её.
Но он лишь вздохнул.
«Господи! Какие они оба упрямые! Они же ведь любят друг друга, но по своей глупости, причиняют друг другу боль!»
Молчание продолжалось до тех пор, пока они не подъехали к церкви.
На первом этаже в одном единственном окне горела свеча.
-Он нас ждёт! - сказал Ричард, обернувшись к Джону.
Затем спешился и, абсолютно игнорируя Оливию, направился к ограде.
Девушка поджала губы.
Джон был поражён поведением друга.
Подойдя к Оливии, он помог ей слезть с лошади и, взяв за руку, повёл по направлению к церкви.
-У меня такое чувство, что я жених, а не Ричард.
Оливия рассмеялась.
Джон улыбнулся. Он ведь именно этого и добивался, чтобы девушка хоть немного повеселела.
-Ричард дурак. На его месте я бы с удовольствием взял тебя в жёны.
Оливия пожала плечами.
-Я его понимаю. Ему действительно всё это неприятно. Кому хотелось бы чтобы его отвлекали от дел по таким вопросам.
-Я бы понял, если бы ты была ему безразлична. Но я знаю, что это далеко не так.
У Оливии от этих слов сильнее забилось сердце. Они были словно бальзамом для её души.
За этим разговором они не заметили, как подошли к церкви.
Джон распахнул перед ней дверь и они вошли внутрь.
К ним тут же подошёл священник.
-Что-то вы запаздываете, дочь моя.
-Простите, падре, просто я слишком разволновалась, и у меня задрожали ноги. А Джон помог мне дойти. Ведь, согласитесь, для девушки это важное событие. - сказала Оливия внезапно охрипшим голосом.
-Понимаю, дочь моя Я полностью с вами согласен.
-Ну что же, раз невеста уже здесь, может тогда начнём? - раздался голос Ричарда.
Оливия вскинула на него взгляд, но он уже отвернулся.
На глаза у неё навернулись слёзы, и она быстро смахнула их.
Но Джон всё же успел заметить это.
Покачав головой, он сказал священнику:
-Простите, падре мне нужно поговорить с другом наедине. - после чего взял Ричарда под локоть и увёл в сторонку.
-В чём дело? - удивлённо спросил Ричард.
-Это я хочу спросить в чём дело?! - сказал Джон сквозь стиснутые зубы, еле сдерживая раздражение.
-Джон, честное слово, я не понимаю о чём ты.
-Почему ты игнорируешь Оливию?
Ричард сжал губы и погрозил Джону пальцем.
-Не вмешивайся в это!
-Я буду вмешиваться, чёрт побери! Оливия мой друг и я не позволю даже тебе причинить ей боль. Проклятье! Уже дошло до того, что она плачет из-за тебя!
Ричард удивлённо взглянул на друга.
-Что ты сказал?
-Что слышал. Ты не обращаешь на неё внимания и она, естественно, в отчаянии.
-А что, я должен упасть перед ней на колени? - взорвался Ричард, при этом всё же не повышая голос. - Она мне абсолютно безразлична! Как только с этой дурацкой церемонией будет покончено, я отвезу её к отцу и мы больше никогда не увидимся. Всё! Точка! Я ничего не хочу больше слышать об этом!
Джон прищурился и внимательно взглянул на Ричарда.
-Что она тебе сделала? Может Оливия что-то тебе сказала? За что ты на неё взъелся, ведь раньше она не была тебе безразлична?
Ричард отвернулся и закрыл глаза.
Перед глазами до сих пор стояла сцена в комнате Оливии, а в ушах по-прежнему раздавались её слова: «...Я уверена, что ваши слова лишь временны. Я уверена, что скоро вы забудете о них!...»
«Как она могла так подумать? - размышлял Ричард — Неужели она настолько слепа, что не замечала, что я отношусь к ней по-особенному, не так, как ко всем!»
Джон видел, что с ним что-то происходит, но не осмеливался больше задавать вопросы.
-Вы ещё долго будете разговаривать? - спросил подошедший падре Мануэль.
-Мы уже закончили . - сказал Ричард.
Священник внимательно взглянул на него.
-Что с тобой, сын мой? Ты уже передумал?
Ричард задумался.
«Нет, надо довести дело до конца. Даже если я больше никогда не увижу Оливию, я должен сделать это ради неё. Пусть будет счастлива, если сможет жить в одиночестве!»
-Нет, падре, всё в порядке. - сказал он вслух — Идёмте. И он первый зашёл в специальную комнату.
Священник пошёл за ним. Джон закусил губу.
«Что же всё таки произошло? Может они поссорились?»
Так и не найдя ответа на свой вопрос, он вздохнул и направился вслед за ними.
ГЛАВА 12.
Оливия стояла около окна в своей комнате и держала в руках брачный контракт.
На руке у неё поблескивало обручальное кольцо, которое Ричард надел ей на палец всего несколько часов назад.
Девушка до сих пор не могла поверить, что решилась пойти на этот отчаянный шаг и обмануть всех,
