славно поболтали, но сейчас он снова стал занудой.
Стиснув зубы, Дасти вошла в прохладную воду.
В бассейне не было никакой маркировки, отмечающей дорожки, но для Дасти и Стива не составило труда плыть бок о бок туда-сюда по всей длине бассейна. Они совершили вместе пятнадцать заплывов в хорошем темпе. Во всяком случае, по подсчету Дасти, выходило именно так. Наконец она выбилась из сил.
Тяжело дыша, Дасти вылезла из воды и обернула дрожащее тело большим купальным полотенцем.
Она смотрела, с какой легкостью Стив рассекает воду. Теперь темп установил он, и Дасти не могла не заметить, какой эффект дают постоянные упражнения, с какой легкостью Стив делает поворот в конце дорожки. Под поверхностью воды цифры на его счетчике сменяли друг друга с завораживающей скоростью. Она не могла не любоваться его гладким, сильным, мускулистым телом.
Он все плавал по бассейну туда-сюда. Целенаправленно, но не без удовольствия. Наконец он умерил скорость и несколько раз проплыл гораздо медленнее. Потом подплыл к Дасти. Одним стремительным и ловким движением он поднял свое тело из воды.
Его волосы облепили голову, и с тела струилась вода. И тем не менее он выглядел вполне беспечным и почти расслабившимся. На губах играла легкая улыбка.
— Вы отлично плаваете.
Дасти рассмеялась:
— Спасибо, но с вами мне не сравниться.
Стив сверкнул мимолетной улыбкой, взял свое полотенце и начал вытираться.
Дасти наблюдала за тем, как он яростно трет полотенцем голову, волосы его встали дыбом и теперь торчали во все стороны. Потом быстро, как ей показалось, слишком быстро, он вытер с тела сверкающие капли воды и, повесив полотенце на шею, стал собирать свои вещи.
— Как насчет того, чтобы совершить паломничество в царство Елены и выпить по чашке кофе, прежде чем вернемся в свои комнаты? — спросила Дасти, поднимаясь с кресла.
Стив поколебался, потом взглянул на свои чудо-часы:
— Ну, пожалуй, можно.
— Отлично! Тогда пошли!
Дверь кухни была закрыта, но Дасти знала, что Елена в это время всегда уже на ногах, что она рано принимается за стряпню и на плите у нее постоянно стоит кофейник.
Елена вынула из духовки форму с шоколадным кексом к кофе и осторожно поставила на разделочную доску. Ее ловкие руки вытащили горячий кекс из формы и выложили его на специальную подставку, а форма тотчас же оказалась в мойке.
Аромат шоколада наполнил кухню. Дасти улыбнулась Стиву, а он, закрыв глаза и сделав глубокий вдох, тоже расплылся в восторженной улыбке.
Сердце Дасти подпрыгнуло и тотчас же вернулось на место. Эта улыбка! Сознавал ли Стив силу ее воздействия? Счастливое выражение лица изменило весь его облик.
— Идите, идите садитесь, — позвала их Елена. — Выпейте горячего кофейку с кексом.
Она поставила две чашки с кофе на разделочную доску и нарезала ломтиками кекс.
— Слышала что-нибудь о работниках, которых мы нанимаем на время? — спросила Дасти Елену. — Придут они днем?
— Нет, — покачала головой Елена. — Но если они упустят эту работу, будут дураками. Легкая работа — легкие деньги.
Дасти улыбнулась:
— Ты заставляешь этих бедных ребят так много работать, что они просто счастливы поскорее попасть домой, когда их рабочий день окончен.
— О ком вы говорите? — вмешался Стивен.
Дасти принялась объяснять:
— Иногда зал ресторана используется для всевозможных увеселительных мероприятий, и тогда мы нанимаем работников, чтобы они помогали обслуживать гостей. Сегодня одна из местных церквей устраивает здесь ленч.
Стив и Дасти выпили целый кофейник кофе и съели весь кекс.
— Если хотите еще, — обратилась к ним Елена, — отправляйтесь в патио и доедайте там. Вы меня задерживаете, мне нужно завтрак готовить.
Когда они вышли и расположились в патио с чашками кофе и кусками кекса, Стив подумал: какое удовольствие он получил от завтрака в обществе Дасти и Елены. Обе они были славными женщинами, и, по правде говоря, Стив не мог припомнить случая, когда сидел за кухонным столом в такой дружеской семейной атмосфере. Обычно утро у него проходило в лихорадочной спешке, но сегодня после плавания ему было так приятно расслабиться.
Он посмотрел на Дасти. Нравится ли ей проводить с ним время? Захочет ли она повторить такой завтрак в его компании. А может, ей понравится делать это каждое утро?..
— Черт! Вчера у меня не было времени почитать, — вздохнул Стив, глядя, как Дасти разворачивает газету.
— Завтра вы, вероятно, уже поселитесь в своем номере, и газету будут класть у вашей двери ежедневно.
В собственном номере? Конечно же! Она ведь говорила, что в понедельник освободится один из номеров. У него будут своя ванная и свое жизненное пространство. Ему не придется делить ванную с Дасти или ждать, когда она освободит его комнату и уйдет спать. И некому будет желать спокойной ночи.
— Какой раздел газеты вы хотели бы почитать? — спросила она.
Дасти красива, подумал Стив. Не в обычном смысле слова. Волосы у нее еще влажные. Несколько прядей прилипло ко лбу. Она не пользуется косметикой, но на щеках у нее нежный румянец. Она естественна, как лесной эльф.
Стива удивило, насколько сильно его тянет к ней. Он улыбнулся:
— Меня интересует бизнес и, конечно, раздел, посвященный спорту, если не возражаете.
Дасти прикусила губу. Возражаете? Должно быть, он шутит. То, как его взгляд ласкал ее, вызвало у нее желание не только читать с ним утреннюю газету.
— Конечно… конечно, я хочу сказать, что это прекрасно.
Она откашлялась.
— А я сначала посмотрю комиксы.
Стив поднял бровь и заметил:
— Мне они не нужны. Я их никогда не читаю.
Столь простая вещь, но как много она сказала о нем. Его жизнь была такой простой и ограниченной, что не оставалось времени для самых обычных вещей, для самого незамысловатого и доступного юмора. И это еще больше укрепило ее убеждение в том, что он не умеет получать удовольствие от жизни.
Стив отодвинул пустую кофейную чашку на край стола и взглянул на Дасти.
Ее нога была согнута в колене, ступня упиралась в сиденье стула, а рука придерживала воскресную газету.
Дасти улыбалась, читая раздел юмора.
Стив никогда не встречал никого похожего. Она источала энтузиазм и радость жизни. Его бывшая жена всегда была такой поборницей приличий, такой чванливой и… негибкой. Ее невозможно было застать за таким пустячным делом. Но разве он сам всегда не стремился к тому же? Разве ему не нравились холодные интеллектуалки? Разве он не восхищался длинноногими, грациозными женщинами с безупречными манерами?
Так что же его так привлекало в этой жизнелюбивой леди?
Покончив с разделом юмора, Дасти аккуратно сложила страницы и подвинула их Стиву, улыбаясь самой невинной улыбкой.
Стив вернул ей эту улыбку в несколько ином виде — она оказалась кривоватой.
Ах так?! Дасти подняла бровь и вытянула из многострадальной газеты раздел, касавшийся сделок с
