— Но меня интересует ваша публичная жизнь, жизнь человека, который близко знаком с кардиналом Росетти. Быть может, вы согласитесь поговорить с кем-нибудь из моих коллег?
— Нет.
— Ясно. Вы не любите прессу. Но я хороший парень, Лили. Я католик, а вы приятельница кардинала Росетти. Разве я осмелюсь сделать что-нибудь дурное, зная, что меня ждет вечное проклятие?
Лили замедлила шаг.
— Мне хочется узнать о нем как можно больше, — с жаром произнес Терри. — Особенно меня поражает то, что он ведет себя как обычный человек. К примеру, он подсел к вам, заиграл на рояле. Казалось, он вот-вот запоет.
Лили улыбнулась:
— Он хорошо поет. В узком кругу.
— Итак, вы познакомились с ним в Олбани. Каким он был тогда?
В голосе Терри звучал неподдельный интерес.
— Отзывчивым. Полным жизни. Но встретилась я с ним не в Олбани, а на Манхэттене, на приеме у мэра. Я там играла.
— Вы играли у мэра? Потрясающе!
Лили рассмеялась:
— Тогда я мечтала стать звездой на Бродвее и давала уроки фортепьяно, чтобы оплачивать счета. Я учила музыке детей мэра. Так мы и познакомились.
— Значит, вы встретили кардинала в Нью-Йорке и последовали за ним в Олбани?
— В Олбани я последовала за мэром. То есть за его детьми. Они тяжело переживали развод родителей, и когда мэра избрали губернатором, он должен был перебраться с детьми в Олбани. И тогда он решил, что, если я буду по-прежнему давать им уроки, в их жизни хотя бы что-то останется неизменным. Мне удалось получить там место в частной школе.
— Вы отказались от Бродвея?
— Это Бродвей отказался от меня. — Она с опаской посмотрела на Терри. — Как ловко вы у меня все выведали…
— Это совершенно невинный разговор. — Он протянул ей пустые руки. — Смотрите, нет ни ручки, ни бумаги. Никаких записей. Просто меня чрезвычайно интересует личность кардинала. Вы когда-нибудь думали, что Росетти станет кардиналом?
— Нет. Но я не удивилась. Отец Фрэн понимает людей.
У перекрестка они остановились. Мимо мчались машины.
— Он понял, что со мной, — прибавила она. — У меня было много трудностей. Он… — Как назвать Фрэна Росетти? Кто он? Друг? Советчик? Врач? — Он умеет утешить.
— И поэтому вы поехали за ним в Бостон?
Терри снова повел себя как репортер, направляя ее мысли в нужное русло.
— Нет. Просто я переехала в Бостон вскоре после него. Он рассказал мне о клубе «Эссекс». А когда я нашла преподавательское место, все окончательно устроилось.
— А «Эссекс» не слишком дорогое место для кардинала?
— Вовсе нет. Ведь клуб принадлежит его племяннику. К тому же счета оплачивают люди, с которыми он приходит.
— Вам это не кажется подозрительным? Взятки, протекция.
— Что можно получить от кардинала?
— Политическое влияние… Или поцелуй.
Она бросила на него удивленный взгляд:
— Глупости.
— Я пошутил, — буркнул он.
Шутка Лили не слишком понравилась, но она знала, что склонна воспринимать слова слишком буквально.
— Поцелуй? Почему тогда не уик-энд? Выставить на аукцион уик-энд с кардиналом, а вырученные средства пустить на благотворительность.
Терри рассмеялся:
— В нем приняли бы участие десятки женщин.
— Вы можете представить себе женщину, которая говорит подруге: «У меня связь с кардиналом»?
— Любовная связь? — спросил Терри.
— Какая же еще? Ладно, забудьте об аукционе.
Он рассмеялся. Она тоже.
— Забавно. Но к отцу Фрэну это не имеет никакого отношения. Вот мой дом, — сказала она, останавливаясь у двери.
— А с вами не соскучишься. — Терри усмехнулся. — Вы не могли бы найти время и между встречами с кардиналом увидеться со мной?
Лили усмехнулась в ответ:
— Навряд ли. Я нахожусь при нем почти неотлучно. Возможно, у меня будет время на следующей неделе. Нужно будет посмотреть в ежедневнике.
Уроки музыки начинались после одиннадцати, и обычно Лили просыпалась поздно. Но этим утром телефонный звонок поднял ее с постели ровно в восемь.
— Это Лили Блейк? — произнес незнакомый мужской голос. — Говорит Джордж Фокс из «Кейп сентинел». Как вы прокомментируете ваши отношения с кардиналом?
— Простите?
— У вас связь с кардиналом Росетти?
— Что? Конечно, нет!
В это время поступил сигнал по второй линии. Лили так огорчил вопрос репортера, что она тут же ответила:
— Я слушаю.
— Лили Блейк?
— Кто говорит?
— Пол Риззо из «Ситисайд». Что вы скажете по поводу статьи в «Пост», где утверждается, что вы любовница кардинала?
Лили повесила трубку. Ей все еще не верилось, что в «Пост» появилась о ней статья, но после двух телефонных звонков она решила просмотреть газету. Накинув на ночную рубашку пальто, она спустилась на первый этаж, но, выйдя из лифта, заметила в вестибюле человека с микрофоном. Увидев Лили, он бросился к ней.
Она успела заскочить обратно в лифт за секунду до того, как дверцы закрылись, и быстро нажала на кнопку своего этажа. Вновь очутившись в квартире, она включила ноутбук и зашла на сайт «Пост». Долго искать не пришлось. Прямо на первой странице был заголовок: КАРДИНАЛ УЛИЧЕН В СВЯЗИ С ПЕВИЧКОЙ ИЗ КАБАРЕ. Рядом была помещена снятая вчера фотография, на которой они сидели вдвоем за роялем, улыбаясь друг другу.
Похолодев от ужаса, Лили начала читать:
Менее недели назад архиепископ Фрэнсис П. Росетти был возведен в сан кардинала. Нашей газете удалось установить, что кардинал Росетти ведет двойную жизнь. Эксклюзивная статья в «Пост» проливает свет на его многолетнюю связь с певичкой из роскошного клуба «Эссекс», тридцатичетырехлетней Лили Блейк.
Блейк встретилась с кардиналом восемь лет назад в Нью-Йорке. Их познакомил тогдашний мэр Нью- Йорка Уильям Дин, увидевший Блейк на бродвейских подмостках. После того как мэр расстался с женой, Лили Блейк сделалась частой гостьей в его доме.
Два года назад, когда Уильям Дин был избран губернатором штата Нью-Йорк и перебрался в Олбани,
