Однажды Заботин случайно увидел второй паспорт Романа. Вопросов и на этот счет задавать не стал, поскольку на беглого преступника Савельев не тянул. Но дело даже не в этом. Понимаешь, Николай себя чувствовал преступником, поскольку сбежал от жены... Ну... от Тамары, ты теперь ее знаешь... Мучился этим. Одно время даже хотел возвратиться, но не знал как... Считал, что ему нет прощения. Потом сжился с постоянным ощущением вины. Предполагал, что с Савельевым произошло что-то похожее... Зачем расспрашивать человека о том, что тот хочет забыть?
– Но ведь чужой паспорт надо было где-то взять! Это как раз и могло быть связано с преступлением...
– Да, я тоже сказала об этом Коле. Он ответил, что сам однажды нашел чужой паспорт, сдал в милицию. Предположил, что Роман просто не стал сдавать найденный документ.
– Неужели Заботин ни разу не столкнулся в Глебовске с Тамарой, когда вернулся? – удивилась Майя. – Город-то у нас небольшой...
– Да... вот так получилось... Николай с Романом, вернувшись в Глебовск, поселились в общежитии, которое находилось почти на территории кирпичного завода, где им пришлось сначала поработать. А потом оба довольно быстро получили по комнате в новостройках, далековато от дома Тамары. Да и жила Колина бывшая жена затворнически: дом – работа – магазин – дом.
– Неужели Николаю совсем не хотелось найти Тамару?
– Говорит, что и хотелось, и не хотелось одновременно. С одной стороны, вроде бы и надо найти, чтобы хотя бы попросить прощения, с другой... В общем, он считал, что ничего хорошего из этого все равно не получилось бы. Его чувство к этой женщине давно перегорело, да и она наверняка уже устроила свою судьбу. Зачем ворошить прошлое?
– Но ведь они официально так и не развелись...
– Он был уверен, что Тамара уже оформила развод ввиду давнего отсутствия супруга.
Майя, вспомнив Тамару, вынуждена была подавить в себе новый приступ рыдания. Как же нескладно сложилась жизнь у всех женщин, связанных с Николаем Заботиным и Романом Савельевым! Просто какие- то роковые мужчины. Майя хотела спросить Инессу о том, как она пережила смерть Романа, но та сказала об этом сама:
– А я решила еще раз попытаться начать новую жизнь. Романа не вернешь, да и не хотела бы я его возвращения, как это ни жестоко звучит. Этот человек проиграл свою жизнь.
– Но ты же вроде бы его любила...
Инесса подумала немного и повторила то, что уже говорила в подвале:
– Мне кажется, я просто хотела любить... Женщине обязательно надо кого-нибудь любить. Природа у нее такая... – Потом рассмеялась и добавила: – Буду пока любить кота. Подобрала у себя в подъезде котенка, тощего, страшного... Назвала его Геббельсом. Вылитый министр пропаганды Третьего рейха!
Майя невольно рассмеялась и с недоумением спросила:
– Как можно любить Геббельса?
– Ну... Геббельс – это метафора. Несчастному нужна моя любовь, и, клянусь, он ее получит!
Женщины засмеялись в унисон, а потом Инесса удовлетворенно сказала:
– Вот так-то лучше! Будем лучше смеяться всем бедам назло! Согласна?!
Майя смогла только кивнуть.
Инесса, не говоря больше ни слова, положила руки на руль, и машина вырулила с места парковки.
– Куда ты меня везешь? – спросила Майя.
– А ты не догадываешься?
– Я не хотела бы...
– Брось, – не дала ей договорить Инесса. – Вот увидишь. Все будет хорошо.
Когда Николай Заботин открыл дверь квартиры, Инесса весело сказала ему:
– Принимай свою заблудшую овцу! Сегодня, так и быть, побудьте здесь, а завтра... В общем, Коля, я знаю, что у тебя есть еще одна квартира, в которую ты меня никогда не допускал. Я не в претензии... Но мне надо же где-то жить. Хочешь – перееду в ту, хочешь – останусь в этой... В общем, реши, пожалуйста, этот вопрос. Я пока поживу у подруги... у Галки... а ты потом дай мне знать, когда со всем определишься.
Ошарашенный Заботин продолжал молча стоять в дверях, и Инесса вынуждена была начать действовать сама.
– Так! Понятно! Коля, посторонись! Майя, заходи!
Когда все наконец оказались в квартире, Инесса быстро прошла в комнату и очень скоро вернулась с котенком в руках. Котенок действительно был заморенным, тщедушным, с выразительной шишковатой головой и тощей длинной шеей.
– Вот он, мой Геббельс, – представила она его Майе, потом вышла на лестничную площадку и, закрывая за собой дверь, заключила: – Ну, я пошла. Не будьте идиотами.
Майя решила, что она на самом деле выглядит полной идиоткой – дрожащей, растерянной, потерявшей всякое соображение от нахлынувших чувств. Еще сегодня утром уверяла себя в том, что ее любовь к Николаю Заботину – всего лишь наваждение, морок, плод больной фантазии несчастной женщины. Сейчас, глядя на него, она понимала, что пришла в этот мир лишь для него одного. Они так долго шли по жизни отдельно друг от друга только для того, чтобы обретение взаимной любви стало еще сладостней и пронзительней.
– Я люблю тебя, – сказала она то, что и должна была сказать.
– А я тебя, – ответил Николай.
– И мы никогда не будем вспоминать прошлое.
– Думаю, что иногда надо.
– Ну... только иногда...
– Конечно...
Заботин сделал шаг навстречу Майе, а Майя – ему. Мужчина и женщина замерли на мгновение, а потом обнялись и долго стояли, тесно прижавшись друг к другу.
