– Думаешь? – Смерив задумчивым взглядом Ллайсу, протянул рисс. – Ну, если ты так считаешь… Не буду спорить.
– Эт-то вы о чем? – Т'мор на мгновение замер и, прошептав под нос что-то на смеси латыни и древнего наречия, воспользовался тем же приемом, каким когда-то спасался на лекциях Джорро, просто отмотав свои воспоминания, на несколько минут назад. – ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!!!
От рыка сумеречного дракона, задребезжали окна, и жалобно звякнули чашки на столе. Риссы резко побледнели.
– Я что, тебе совсем-совсем не нравлюсь? – Грустно проговорила Ллайса, единственная из присутствующих, даже не подозревавшая о том, насколько может быть опасен по-настоящему разъяренный арн.
Взглянув на девушку, Т'мор тяжело вздохнул и почувствовал, как уходит обратно под кожу, уже заструившаяся было по телу, чешуя. Драконий гнев схлынул, как будто его и не было… Арн обвел пустым взглядом комнату, на мгновение споткнувшись о, неведомо когда успевшего прикрыть своей спиной супругу, Лира, и тяжело мотнул головой, прогоняя застившее глаза алое марево.
– Ллайса, ты мне очень нравишься. Но, по-моему, о свадьбе тебе думать еще рано. – Хриплым рыкающим голосом проговорил Т'мор и, убедившись, что эрия, с профессиональным интересом наблюдающая за метаморфозами на его лице, и не думает на него обижаться, повернулся к рисам. – Нирра, Лир, простите, что напугал. Это больше не повторится. Обещаю.
Риссы переглянулись и кивнули в унисон.
– А ты бешеный. – С непонятной интонацией протянула Ллайса, когда все извинения были принесены и приняты, и их компания устроилась за столом.
– Бывает. – Кивнул Т'мор, и слабо улыбнулся. – Так что предлагаю хорошенько подумать, прежде чем рассматривать мою кандидатуру в качестве возможного супруга.
– Ничего, я тоже не подарок. – Фыркнула Ллайса. Самая юная в Хорогене мастер сил Жизни, явно не собиралась впадать в панику.
– Это точно. – Прогудел Лир, насмешливо сверкая глазами. Но почти тут же посерьезнел. – Ну что, Т'мор, может, теперь поведаешь, что заставило тебя так скоро вернуться в этот дом?
– Помимо того, что ты жаждал встречи со мной, разумеется. – Не преминула вставить свои ползлотня, Ллайса.
– Ну, если не упоминать об этом… – Хмыкнул, уже пришедший в себя Т'мор и, отхлебнув из чашки горячего ханьского чая, договорил, – мне нужно встретиться с главой вашего клана, Ллайса. Вот я и хотел связаться отсюда с твоей сестрой, чтобы она посодействовала в решении этого вопроса.
– Вот как? – Эрия задумчиво провела тонким пальчиком по ободу чашки и, через мгновение ответила. – Я, конечно, не его любимица – Ллайда, но думаю, что смогу устроить вам встречу… если ты назовешь причину.
– Угроза жизни вассалу клана ап Хаш, и благополучию жрицы Тьмы. Потенциальным. – Высказался Т'мор.
– А если проще? – Поинтересовалась Ллайса.
– Если проще, то у меня, точнее, теперь уже у Ллайды в ученицах, ходит весьма одаренная девочка, потенциально, жрица верхнего храма от клана ап Хаш. Так вот, прошлой ночью, один весьма глупый эйре решил ее допросить. Теперь он пребывает в заключении до светлого суда, который запланирован на полдень грядущего дня. Но! Своими действиями против Тары, этот двуязыкий нанес оскорбление Тьме, а значит, она будет мстить. Лучшего момента для этого, чем ее вмешательство прямо на суде, и выдумать не возможно. А если во время литургии света, Ночь решит отомстить за оскорбление своей жрицы, и вмешается в ритуал, то для Тары это может кончиться очень плохо. Нам просто не удастся доказать вину двуязыких и, как следствие, гнев толпы падет на девушку. Нужно оградить место литургии от влияния Тьмы.
– Я поняла. – Кивнула Ллайса, и вдруг плеснула ехидством. – Что ж. Доверишь переговоры мне, или будешь торговаться с дедом сам?
– Лучше ты. А то вон, Арролд уже один раз поторговался. – Усмехнулся Т'мор. – Теперь с беременной жены пылинки сдувает.
– Так и я о том же. – Пожала плечами Ллайса, весело сверкая глазами.
– Мы же вроде договорились, что тебе пока рано думать о замужестве? – Приподнял бровь Т'мор.
– Сейчас, ты первый об этом упомянул… Ладно-ладно. Но ты мне будешь должен. – Отмахнулась эрия и, чмокнув Т'мора в щеку, растворилась во вспышке телепорта.
– Хорошая девочка. – Задумчиво протянула Нирра, под согласное кивание мужа.
– Вы опять? – Обреченно проговорил Т'мор.
– Ты о чем? – Тут же состроила непонимающее выражение лица Нирра, и озабоченно покачала головой. – Т'мор, кажется, ты устал. Тебе нужно отдохнуть. Давай, ложись на диван, и поспи немного. Как только заявится твоя посланница, мы тебя разбудим. Лир, поставь еще чаю, на случай, если Ллайса придет не одна, а я пойду, гляну, как там дети…
Как бы Ллайса не прибеднялась, но вить из двоюродного деда веревки, у нее всегда получалось не хуже, чем у старшей сестры. Так что, не прошло и пары часов, как глава клана Лиит, большая половина которого входит в Верхнюю обитель храма, уже стоял на бутафорском круге телепорта, в десятке метров от крыльца дома Байды.
А спустя еще час, в неверных утренних сумерках, старый хорг уже чертил ритуальную ограду, должную защитить площадь у Часовой башни Драгобужского университета от силы Ночи. Лиит закончил работу за несколько минут до того момента, как солнечные лучи выскользнули из-за горизонта, полоснув по высоким крышам башен университета и, перебросившись парой слов с Т'мором, вновь нацепил на глаза глухую черную повязку, после чего был уведен Ллайсой «к местному телепорту». Дело оставалось за малым. Теперь, Т'мор должен был начертить рунный круг для светлого суда. В принципе, он мог бы провести литургию и без помощи ритуала, как с Лораной, например, но, во-первых, зачем светить собственные, странные для любого здравомыслящего мага, умения, а во-вторых… ну кто поверит, что преподаватель основ Тьмы – темный маг может провести литургию Света?!
Часовая площадь бурлила. Кажется, здесь собрался весь университетский городок, от ректора, до последнего разносчика из погребков внешнего круга. Новость о том, что в полдень на площади состоится суд над двуязыкими, посмевшими поднять руку на вагантов Драгобужского университета и нарушившими тем самым, все законы гостеприимства, пожаром разнеслась по городку, передаваемая из уст в уста и, в конце концов, принявшая настолько гротескные формы, что поверить в нее отказывались даже вездесущие сплетницы, которым, в принципе, всегда было мало дела до достоверности разносимых сплетен. Может поэтому, они и сами пришли на площадь, чтобы удостовериться в том, что и кроме них в городке полно отменных врунов и болтунов? Кто знает…
Обосновавшаяся по краям площади, высовывающаяся из окон окружающих ее зданий, и гроздьями висящая на фонарях, толпа вздохнула, когда из главного входа в Университет вышла короткая вереница преподавателей, облаченных в белоснежные балахоны. В воцарившейся на площади тишине отчетливо был слышен каждый их шаг по брусчатой мостовой. Девять магов, на ходу читающих в один голос древнее заклятие, рассредоточились по площади, образовав круг так, чтобы раскинув руки, они могли коснуться ладоней друг друга, и едва, каждый из преподавателей занял свое место, как брусчатка под их ногами полыхнула ярким светом, высвечивая ровные ряды многочисленных рун испещривших старые камни мостовой.
Голоса магов стихли, и толпа замерла в молчании, ожидая продолжения представления. Спустя долгих полминуты, тихо, но отчетливо скрипнули закрывшиеся было двери в Университет, и на лестнице показался десяток городской стражи, окруживший двух бледных остроухих эйре в помятых камзолах. Процессия медленно спустилась на площадь, и Т'мор еще успел заметить, как исказилось лицо клирика Света при виде ритуального круга светлого суда, а в следующую секунду, стража втолкнула его в круг, и упавший откуда-то с неба столб света, полностью скрыл фигуру клирика в своем сиянии.
Набатом громыхнул голос ректора, доводя до присутствующих, в чем именно обвиняется эйре, и вновь на площадь опустилась тишина. Несколько долгих, томительных секунд, столб света мерцал ровным
