— Вот видишь!.. Кое-что мне удалось. Что же касается кафеля…
— Я подумаю об этом, — кивнула Алекса.
— В конечном итоге затраты себя оправдают, — продолжал Марк. — Да и кафель на острове не очень дорогой.
— Да, я знаю… — Алекса немного помолчала и вдруг спросила: — Ты не хочешь искупаться?
Марк рассмеялся:
— Ведь еще нет и пяти. Все уважающие себя греки сейчас только пробуждаются после полуденного отдыха и готовы проработать еще часов шесть.
Алекса тоже засмеялась:
— Не забывай, Марк, мы с тобой не греки.
Он утвердительно кивнул и пристально посмотрел на нее. «Может, он пытается рассмотреть очертания купальника под моей рубашкой? — подумала девушка. — Или старается понять, о чем я думаю?» Алекса невольно улыбнулась — она сама не знала, о чем думает.
— Ах, ведь у тебя, наверное, нет плавок, — сказала она вдруг.
— Не беспокойся, я обойдусь и без них, — ответил Марк. Алекса покраснела, и он тут же добавил: — Но я могу искупаться и в шортах, они быстро высохнут. Какой вариант тебя больше устраивает?
Оставив этот вопрос без ответа, Алекса протянула ему полотенце и вышла из ванной. Марк последовал за ней.
Глава 3
Алекса стремительно шагала по каменистой тропинке, ведущей к небольшой бухте среди скал. Ее спутник старался не отставать от нее, хотя она перепрыгивала с камня на камень с проворством горной козы. Марк пытался на ходу завязать беседу, но это было не так-то просто — ему никак не удавалось приблизиться к девушке. На одном из поворотов, у выступа скалы, он наконец-то нагнал ее. Она с улыбкой покосилась на него, и Марк спросил:
— Интересно, они все еще плодоносят? — Он указал на оливковую рощицу, мимо которой они проходили.
— Да, конечно. Но я еще ни разу не собирала урожай. Боюсь, это не так уж просто.
— Верно, тут требуется сноровка. — Марк улыбнулся. — Берешь длинную палку и колотишь по веткам, пока оливки не упадут.
— А потом начинаешь рыскать по земле, чтобы их собрать? — Алекса рассмеялась.
— Нет, не надо рыскать. Греки при сборе оливок расстилают под деревьями простыни.
Алекса с удивлением взглянула на Марка. Оказывается, все было очень просто, а она, как ни странно, не догадалась…
— Ты уверен, что это делается именно так? — спросила Алекса.
— Абсолютно уверен, Я крупный специалист в этом вопросе. Известно ли тебе, что оливковые деревья живут тысячу лет? — В данный момент оливковые деревья совершенно его не интересовали, зато его очень интересовала Алекса; сейчас она смотрела на него с нескрываемым любопытством и казалась еще привлекательнее, чем прежде,
— Неужели тысячу лет? Нет, не верю. Уверяю тебя, именно тысячу.
В этот момент Алекса оступилась, и Марк, бросившись к ней, поддержал ее. Остановившись на середине тропинки, они смотрели друг другу в глаза.
— Но это правда, — продолжала Марк, по-прежнему удерживая ее руку. — Да, правда, и тебе придется поверить мне, — добавил он, имея в виду отнюдь не оливковые деревья.
Алекса молча высвободила руку и снова зашагала по тропинке. Правда, теперь она шла гораздо медленнее, чем прежде, и постоянно поглядывала себе под ноги.
— Теперь будет труднее идти, — сообщила она минуту спустя. — Но тут есть ступеньки, видишь?
— Давай я пойду первый, — предложил Марк.
— Нет, я привыкла.
Девушка стала быстро спускаться по ступенькам, Марк же, стоя наверху, наблюдал за ней. Алекса двигалась легко и уверенно, и он восхищался ее ловкостью и проворством. Впрочем, еще большее восхищение вызывала ее внешность, и это даже немного удивляло… Алексу нельзя было назвать красавицей — во всяком случае, она не отличалась красотой фотомодели, — и все же он не мог отвести от нее глаз.
Внезапно она обернулась и крикнула:
— Побежали?!
Скинув туфли и рубашку, Алекса устремилась к морю, и тотчас же Марк последовал за ней. Когда он спустился на пляж, она уже заходила в воду. В следующее мгновение она нырнула в набегающую волну и вскоре появилась на поверхности.
Марк снял рубашку, сбросил кроссовки и последовал за ней. Окунувшись, он ощутил нечто похожее на удар тока.
— Бодрит, правда?! — крикнула Алекса.
— Ужасно холодно, — ответил Марк.
— Привыкнешь, если будешь ходить сюда каждый день.
Алекса рассмеялась.
— При условии, что выживу сегодня, — пробормотал Марк. Подплыв к девушке, он лег на спину и уставился в голубое небо. — Нигде в мире не найдешь такого голубого неба, как в Греции, верно?
— И такого чистого воздуха, яркого солнца… и таких независимых людей.
— У тебя с независимостью тоже все в порядке, — заметил Марк. — Видимо, сказываются твои греческие корни.
— Несомненно, — подтвердила Алекса. Теперь они плыли к косе, уходившей далеко в море. — Я буду там первая! — крикнула девушка. Она устремилась к цели, и Марк поплыл за ней.
Неподалеку от них выпрыгивали из воды дельфины — красуясь перед людьми, они демонстрировали им свое акробатическое искусство. Глядя на их прыжки, Марк с Алексой громко смеялись. Дельфины же, подпрыгивая все выше, издавали пронзительные крики — казалось, они тоже смеялись.
— Говорят, дельфины самые умные из животных, — заметила Алекса.
— Во всяком случае, забавные, — ответил Марк.
Тут Алекса поплыла обратно, и Марк, немного разочарованный, также повернул к берегу — будь его воля, он наслаждался бы купанием до самого утра.
Выбравшись на берег, они молча побрели вдоль пляжа, и Марк снова залюбовался своей спутницей — длинноногая и изящная, она походила на прекрасную юную богиню. Когда они начали взбираться на холм, Марк подумал: «А не продлить ли мне свое пребывание в ее обществе». Поравнявшись с девушкой, он спросил:
— Что ты собираешься делать с рыбой, которую принес Василис?
Алекса взглянула на него с удивлением:
— Разумеется, я ее пожарю.
— Сегодня? — допытывался Марк.
— Да, конечно. Рыбу нельзя долго хранить, потому что она быстро портится. А мне бы не хотелось ее выбрасывать — такая расточительность мне не по карману.
Марк улыбнулся и спросил:
— У тебя есть какой-то особый рецепт? Ты ведь умеешь жарить рыбу?
— Честно говоря, не очень… Я, кажется, уже говорила, что мои кулинарные таланты ограничиваются бутербродами.
— Мы можем ее пожарить в оливковом масле с лимонным соком, — продолжал Марк. — Это делается так…
— Ты сказал «мы»? — перебила Алекса.
