– Ну идем, – решительно сказал я.
Мы повернулись лицом к окну. Потом, схватившись за каменный выступ обеими руками, стали спускать ноги вниз, пытаясь нащупать опору.
Ниже. Ниже…
– Эй! – крикнул я, когда мои ноги так и не коснулись ничего твердого.
И вот лучи лунного света прорвались сквозь завесу облаков. Я посмотрел вниз. И разинул рот в хриплом крике.
Мои ноги болтались в пустоте. А руками я продолжал хвататься за каменный выступ.
Далеко внизу я видел острые скалы, мрачно поблескивающие в лунном свете.
Далеко внизу!
На целые мили!
– Мы… мы на вершине утеса, – заикаясь, проговорила Кара. – Этот замок построен на вершине утеса!
– Оххх! – в ужасе застонал я.
Замок стоял на вершине крутого каменного утеса. А мы болтались на самом его краю. Держась руками за каменный выступ. Болтались…
Мои руки устали. И начали скользить по каменному выступу, за который я ухватился.
– Кара… – выдохнул я.
18
Мои руки лихорадочно скользили по черной каменной стене.
Я тщетно пытался схватиться хоть за что-нибудь, хоть за что-нибудь…
Но я падал слишком быстро.
Ноги мои болтались. Я размахивал руками. На меня обрушился порыв ветра, будто хотел поддержать меня в воздухе.
Я кричал так громко, что перекрывал даже завывание ветра.
И вдруг падение прекратилось.
Я перестал кричать. И перестал падать.
Черная тень распростерлась надо мной. Я почувствовал, как что-то острое вонзилось мне в плечи. И горячее дыхание опалило мне затылок.
Я услышал громкий хлопающий звук. И учащенное биение сердца. И почувствовал, как, схваченный какой-то черной тенью, начал подниматься вверх.
Подняв голову, я увидел два светящихся красных глаза. А горячее дыхание исходило из черной раскрытой пасти.
Он собирается съесть меня! – догадался я.
Я во власти этого красноглазого чудовища.
Держа меня своими когтями, оно поднимало меня все выше и выше.
А потом я погрузился во тьму.
И в какой-то момент стал на твердую землю, крепко ударившись об нее ногами.
Тьма рассеялась. Я открыл глаза и увидел Кару. Ее рот открылся от изумления.
– Фредди?… – выдохнула она. – Фредди?…
Я повернулся к большому окну и увидел ту гигантскую летучую мышь, которая принесла меня обратно на кухню. Ее крылья бились по полу. Красные глаза на большой уродливой морде сердито глядели на нас.
Она спасла наши жизни! – понял я.
Я опустился на колени и схватился за край печи, чтобы не упасть.
Все нормально. Со мной все в порядке, сказал я себе.
Я взглянул на громадную летучую мышь.
Она начала уменьшаться в размерах. Собрала черные крылья и обернула их вокруг тела. И крылья превратились в накидку. В красную накидку. И когда она откинулась назад, мы увидели графа Найтуинга.
– Вы сделали серьезную ошибку, молодой человек, – строго произнес он. Его странные серебряного цвета глаза сердито уставились на меня. – Вы думали, что умеете летать? Вы еще не готовы к этому… пока.
– Я… я… я… – Мне было трудно говорить после такого потрясения.
– Когда я превращу вас в вампиров, тогда вы и будете летать каждую ночь, – назидательно проговорил граф Найтуинг, приблизив свое лицо к моему так близко, что я ощутил запах его дряблой кожи. – И не пытайтесь снова сбежать. Только потеряете время К тому же в следующий раз… я не стану выручать нас.
Я переглотнул. И задержал дыхание, чтобы хоть немного унять сердцебиение.
