Его злило, что все в этой работе пошло наперекосяк. Больше всего он сожалел, что пришлось убить Джиллиан. Она была забавой и по-настоящему ему нравилась.
Его устраивало, что бар был достаточно темным, а вот музыка показалась слишком громкой. Рок-н- ролл. Он оглядывал толпу, пока не заметил женщину у стойки. Она была симпатичной, но не красавицей. Невысокая и хорошо сложенная, возможно чуть полнее, чем было модно, но все равно приятная. Ее каштановые волосы были искусно уложены, одежда же выглядела слишком темной и простой для этого рынка мяса.
Он несколько минут понаблюдал за ней из затененного угла. Девушка беспокоилась и нервно поглядывала вокруг, словно потерянный щенок. Но никто так и не присоединился к ней, не помахал приветственно рукой. Да, она была одна. Она уже забирала с бара свою сумочку, когда он подошел к ней.
— Неужели вы уже уходите? — улыбаясь, спросил он.
— Да, наверное, — тихо ответила она.
Фредди послал ей свою самую очаровательную улыбку.
— Но я только что пришел.
Она вернулась на свое место и снова положила сумочку на барную стойку.
— Ты часто здесь бываешь? — вопрос сопровождался румянцем. — О, это звучит так ужасно избито, — она снова покраснела.
Он проигнорировал ее беспокойство.
— Никогда раньше здесь не был.
— Я тоже, — вздохнула она. — Мне не следовало приходить сюда. Мне… не очень хорошо это удается, — сказала она с тревогой в голосе.
Фредди вскинул голову.
— Что не очень хорошо удается?
Она улыбнулась.
— Общение. Я домоседка. Предпочитаю проводить вечера дома с хорошей книгой.
Ах, но сегодня вечером она пришла сюда и что-то искала. Возможно, волнение. Неизведанную страсть.
— Приятная музыка, — добавил он. — И может быть огонь в камине, если ночь довольно прохладная.
Ее улыбка стала шире. Глаза засверкали.
— Могу я купить тебе выпить?
— Почему бы нет?
— Меня зовут Хэнк, — представился он, протягивая руку.
— Дженни.
Он задержал ее руку чуть дольше обычного, изучая серьезные глаза девушки. Хорошенькая Дженни почти таяла в его руках. Она нервно облизнула губы и, судя по искоркам в глазах, выбросила из головы все мысли об одиноком скучном вечере у камина.
Останавливаться в гостинице было бы сейчас слишком рискованно, Фредди нуждался в безопасном, тихом месте. Если у Дженни нет собственной квартиры, он пойдет дальше в поисках той, у которой она есть.
Глава 14
Не в силах справиться с дрожью, Грейс почти рухнула на край кушетки. Она просидела так несколько минут, пытаясь взять себя в руки, а Рэй тем временем тщательно проверял каждую из трех комнат гостиничного номера.
Поттс пытался сбить ее, и если бы не оклик Рэя, если бы он не заметил машину и не помчался к ней… Грейс закрыла глаза. Господи, в ушах все еще звучал рев двигателя, а перед глазами стояло решительное лицо убийцы.
Убедившись, что в номере никого нет, Рэй подошел к ней, держа в руке влажную губку, сел рядом и заставил откинуться на спинку дивана. Он уже приспустил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, но расслабленным все равно не выглядел. Натянутость шеи и изгиб рта выдавали его болезненную напряженность.
— Не плачь, — прошептал он, нежно вытирая ее щеки смоченной в теплой воде губкой.
— Я и не плачу, — шмыгнув носом, ответила она, пока он стирал следы слез.
— Конечно, не плачешь, — он не стал спорить, вместо этого приложил губку к поцарапанной руке, чтобы осторожно смыть грязь. — Щиплет?
— Чуть-чуть, — призналась она, наблюдая за нежными движениями его ладони. Какими темными казались его длинные пальцы на фоне белой губки, а как кончики этих пальцев скользили по ее голой руке! Ладонь, такая большая, мужская и сильная просто не должна быть столь нежной. А обычное прикосновение просто не могло вызывать таких приятных чувств. Так что по идее, она не должна так сильно желать этих касаний.
— Я думала, он уехал, — призналась она, по-прежнему наблюдая за легкими движениями его руки. — Вернулся в Нью-Йорк, Майами или Чикаго, или куда там сбегают наемные убийцы, когда заканчивают работу. Глупо, да? Ведь, насколько нам известно, этот парень живет в Декейтере.
— Я тоже надеялся, что он уехал. — Голос Рэя был низким, не громче шепота, пока он водил ладонями по ее рукам, проверяя, не пропустил ли где-то царапину. Он ничего не пропустил, но она об этом не сказала, испугавшись, что тогда он остановится.
Грейс медленно покачала головой.
— Попытка расследовать детективную историю казалась забавной, поскольку я убедила себя, что Поттс уехал. Что это всего лишь игра. — Это было лишь поводом остаться рядом с Реем. — Но он все время был здесь, наблюдал и выжидал своего часа.
— Когда я доберусь до него, то заставлю пожалеть, что он вообще сунулся в этот город, — проворчал Рэй.
Ее сердце пропустило удар.
— О, Господи, Рэй, пожалуйста, обещай держаться от него подальше! — настойчиво попросила она. От одной только мысли, что он приблизится к этому убийце, все внутри нее холодело. — Пусть с ним разбираются Лютер и ФБР!
— Я не бегу от неприятностей, Грейси. — Он не сказал, что таков был ее способ решать проблемы, но она все же услышала это в его голосе.
— Но ты не обязан окунаться в них с головой.
Он встретился с ней взглядом.
— Давай сегодня не будем это обсуждать.
Поколебавшись, она все же согласно кивнула.
Рэй опустил губку на край стола.
— Тебе лучше? — спросил он.
— Да.
Он ласково обхватил ее лицо ладонями, заставив заглянуть ему прямо в глаза, такие синие, что смотреть в них было почти больно.
— Ты меня до смерти напугала.
— Я знаю, — прошептала Грейс.
— Когда я увидел, как эта машина надвигается на тебя… — он покачал головой. — Кажется, вся жизнь промелькнула у меня перед глазами.
Она кивнула, слишком хорошо его понимая.
Продолжая удерживать ее лицо в своих теплых ладонях, он придвинулся, чтобы запечатлеть поцелуй на ее щеке.
