захочет. Получит первый уровень в свое распоряжение. Эту спальню, кабинеты императора, бальный зал, где он давал аудиенции своим подданным и слугам. Никакая охрана не посмеет ее останавливать или обыскивать. Она добьется полного доверия императора.
– Я наслаждаюсь своим местом в этом дворце, Себастьен. Я твоя возлюбленная, рабыня и убийца. Я больше ничего не хочу.
Он широко усмехнулся, довольный ее ответом.
– Оставайся некоторое время тем, кто ты есть, мой прекрасный палач. Сегодня вечером Рикка должна ко мне присоединиться, но я не в настроении для ее сопливых объяснений в любви и холодного покаяния.
Лиана облизнула губы и погладила его пенис через одежду. Он уже снова затвердел.
– Когда она придет, скажи ей, что неважно себя чувствуешь.
– Пусть лучше кто-нибудь сообщит ей это вместо меня, – предложил он. – Она страдает, видя тебя здесь, и хотя мне безразлично, страдает Рикка или нет, но ее нытье и стоны сильно раздражают.
Лиана хотела спать. Хотела сбежать от запаха этой комнаты и жестокой улыбки Себастьена. Но не могла упустить такую возможность. Все, что происходит и будет происходить до того момента, когда она убьет его, не имеет значения. Ее не интересовало ничто, кроме конца игры. Ни то, что она должна ради этого сделать, ни что может случиться с нею потом.
Если он когда-нибудь окажется настолько глупым и заснет в ее присутствии, то она ударит его по голове тем отвратительным бюстом Себастьена, который стоял в противоположной стороне комнаты. Потом затянет на его шее шнур, украшавший фальшивое окно, и станет сжимать, пока император не перестанет дышать. Ей не хватит сил проделать это, пока он бодрствует, но если удастся застать его спящим…
У нее был лишь один шанс, она знала это. В случае неудачи, второй возможности не представится. Он должен доверять ей. Должен считать ее своим единственным союзником во всем Каламбьяне.
Глава 5
Софи провела утро занимаясь готовкой, как часто делала будучи расстроенной. Обычно их обеды были простыми. Тушеное мясо или овощи из сада, либо сыр с хлебом, приготовленным по ее особому рецепту. Когда же Софи волновалась, еда почти наверняка состояла из искусно прожаренного мяса, трех или четырех гарниров, жареных, вареных или и тех и других одновременно, из особого хлеба и пары десертов. Готовя сегодня утром, она шмыгнула носом не больше пары раз и уронила всего две или три слезинки, позволив себе эту роскошь только потому, что находилась в доме одна. Ни Айседора, ни Жульетт не поймут ее грусти. Она не была уверена, что сама себя понимает.
Софи почти закончила готовить внушительный обед, когда раздался стук в парадную дверь. Она вытерла руки о передник, поспешив на сигнал. Наверное, кто-то приехал к Жульетт попросить зелье или медицинский совет, решила она, усиленно моргая, чтобы высушить слезы. Другие посетители никогда не приходили на гору Файн. Софи распахнула дверь и крайне удивилась, увидев стоящего на пороге Кейна.
Кейн Варден заполнил дверной проем, высокий, широкий и кипящий от гнева. Сегодня вместо прекрасного костюма он надел простую черную рубашку, брюки и те прекрасные кожаные ботинки. Его длинные волосы висели свободно, ничем не связанные.
Вчера он не был вооружен, а сегодня, конечно же, это исправил. На поясе в новых на вид кожаных ножнах висел кинжал с серебряной рукояткой, с другой стороны в таких же сияющих новизной ножнах красовалась короткая сабля с немного изогнутым лезвием.
– Чего ты хочешь? – резко спросила она. – Ты не должен приходить сюда. Ох, это ужасно! Если Айседора увидит тебя, она… она…
– Она что? – рявкнул он.
Софи вышла вперед и глянула за спину Кейна в сторону сарая, где работала Айседора.
– Я сказала, что сожалею. Что еще я могу сделать? – тут ей в голову пришла пугающая мысль. – Ты все еще хочешь?… – Она отступила.
– Жениться на тебе? – закончил он за нее и усмехнулся настолько не похоже на вчерашнюю улыбку, что Софи на мгновение испытала потрясение. В этом изгибе губ не было ни теплоты, ни доброго юмора. – Нет, Ангел, я здесь не для того, чтобы повидаться с тобой, и уж конечно не хочу жениться. Я пришел посмотреть на ребенка. В конце концов, Ариана моя дочь.
– Ты хочешь увидеть ребенка?
Кейн кивнул.
Во рту у нее пересохло. Что ж, такого она не ожидала.
– Ариана спит.
– Я подожду.
– Если Айседора увидит тебя здесь…
– Я могу справиться с твоей сестрой.
Софи облизнула сухие губы.
– Это плохая идея.
– Ты это уже говорила.
– Я могу сегодня принести Ариану в город, как только она проснется. – Это было совершенно логичное решение.
Хотя Кейн не жаловался, она знала, что его головные боли не прошли. Его лоб прорезала внушительная морщинка, и Софи видела боль в глазах. И как он сражается с этой болью.
Не дождавшись приглашения, он вошел в дом. Софи быстро отступила на несколько шагов.
– Я хочу увидеть, где живет моя дочь. Где она спит. – Каблуки ботинок Кейна четко застучали о пол лестничной площадки, резко и громко. Прошли годы с тех пор как в этом доме раздавался звук мужских шагов.
Софи развернулась и направилась к спальне, где в своей колыбельке спала Ариана.
– Прекрасно. Раз ты настаиваешь, то можешь взглянуть на ребенка. А потом уедешь и никогда больше не вернешься. Никогда.
– Почему? – он последовал за нею, ступая медленнее, шире и громче.
– Потому что Айседора…
– Айседору это не касается.
– Но она…
– Я не боюсь твоей сестры.
Войдя в свою спальню, Софи сморщила нос и на цыпочках подошла к колыбели. Кейн остановился рядом, не отводя зеленых глаз от Арианы.
Все боялись Айседоры. И после того, что она сделала с Кейном, он определенно должен хотя бы волноваться. Но он оставался спокоен. Возможно, думал, что хуже уже не будет.
Он ошибался.
Пока он смотрел на Ариану, его напряжение спало. Мускулы на лице расслабились, и гнев заметно рассеялся. Кейн не улыбался, но, по крайней мере, стал похож на человека, который может улыбнуться в подходящий момент.
– Она спокойный ребенок? – прошептал он.
– О, да, – улыбнулась Софи. – Она уже начала спать всю ночь.
– В самом деле?
– И у нее очень мягкий характер.
Уголок рта Кейна дернулся.
– Должно быть, она унаследовала это от тебя.
– Возможно.
Он изучал Ариану с таким видом, будто она была произведением искусства или бесценным сокровищем.
