Марго не успела ответить — он снова поцеловал ее. Его язык скользил по внутренней стороне ее губ, волнуя и возбуждая. Толчки его языка, его крепкие и сладкие губы отнимали у нее и разум, и всякую способность к сопротивлению. Внутренний голос пытался что-то робко возразить, но Марго уже не обращала внимания на советы разума. Ей хотелось одного — чтобы этот поцелуй длился вечно. Она хотела… его!
— Я живу здесь, неподалеку, — говорил Нейл. — Давай удерем отсюда и останемся вдвоем. Я хочу любить тебя.
Эти слова прозвенели между ними — и Марго осознала, что они не новы для нее. С того волшебного вечера она сто раз повторяла их, сто раз слышала их в глубине души.
— Я тоже хочу любить тебя.
Она произнесла это так просто, словно хотеть его было так же естественно, как дышать или говорить. Невероятная нежность переполнила Нейла, усиливая его желание. Он еще сильнее стиснул ее в объятиях, осыпая ее легкими, быстрыми поцелуями.
Их губы снова встретились, и они не отрывались друг от друга, пока не задохнулись.
— Ну что, идем? — шепнул Нейл.
Она кивнула. Потом остановилась.
— О черт! — простонала она. — А как же кошки?
Оркестр заиграл что-то современное и шумное. Ему пришлось повысить голос.
— При чем тут кошки?
— Я же ведь не предполагала идти к тебе, думала, что вечером вернусь, и оставила их без еды. Лорд Нельсон где-то бродит, а у него раны еще не зажили. Что с ним будет, если ему придется ночевать на улице?
Нейлу хотелось сказать, что ничего с ним не будет и что кошки как-нибудь обойдутся, но он сдержался.
Не надо заставлять Марго делать то, о чем она потом пожалеет. Она любит этих кошек, привязана к ним. А вдруг с ними и впрямь что случится? Она же себе никогда не простит. К тому же Нейлу пришло в голову, что, если Марго так привязана к этим животным, значит, она будет так же верна любой привязанности.
Нейл понял, что вступил на опасную тропу. Марго, конечно, очаровательна, привлекательна и волнует его больше, чем все прочие женщины, вместе взятые, но он не готов принять такую привязанность. Если оставить в стороне эмоции — заводить сейчас серьезную связь неразумно. В конце концов, он ведь завтра уезжает за границу.
Он увидел, что Марго робко смотрит на него, и выдавил из себя улыбку.
— Я тебя понимаю, — кивнул он.
Марго была неприятно поражена. Подумать только, несколько мгновений назад она стояла на краю пропасти. И если бы не кошки, она бы с радостью бросилась с обрыва не раздумывая.
— Наверно, мне пора ехать домой, — сказала она Нейлу. — У нас обоих завтра будет тяжелый день.
Он не стал ее отговаривать. Марго простилась с графиней, потом немного пообщалась с компаньоном Фреда Тронера и договорилась о встрече с владельцами торгового центра у Маунтин-Вью. Пора было уезжать.
Нейл заезжал за ней к Наоми, где Марго переодевалась в вечернее платье перед тем, как ехать в отель. На обратном пути они молчали. Наоми дома не было, поэтому Нейл настоял на том, чтобы дождаться, пока Марго переоденется в джинсы и рубашку, чтобы ехать обратно в Карлин.
— До Карлина самое меньшее три часа езды, — заметил он, провожая Марго к ее «шевроле». — Надо было мне самому довезти тебя. Доберешься?
— Доберусь. У нас в Тейлоре народ крепкий. Я однажды ехала в метель из Тейлора до Флориды.
Марго вполне владела собой, и когда Нейл наклонился поцеловать ее на прощание, она повернулась, так что вместо губ он поцеловал ее в щеку.
— Спокойной ночи, — сказала она. — Спасибо, что пригласил, вечер был очень приятный.
— Спасибо, что приехала.
Эти вежливые слова казались пустыми после того, что было между ними. Нейлу хотелось сделать что-нибудь, чтобы Марго осталась с ним. Но разум тут же подсказывал ему, что, может, это и к лучшему.
Лучше отпустить ее и спокойно уехать в Лондон, навстречу знакомым делам и трудностям, которые он любит. Пора, пора разуму взять верх над беспорядочными чувствами, которые кипят в крови.
— Будь осторожна, — сказал он.
— Удачной поездки, Нейл. Передавай привет Пиккадилли.
Она махнула рукой. Он махнул в ответ. «Пора сматываться», — подумала Марго, направляясь к своему пикапу.
Включила зажигание. Ничего не произошло. Она повернула ключ еще раз.
Ничего. Марго поняла, что она на пикапе никуда сегодня не поедет. Мотор не подавал признаков жизни.
7
Нейл просунул голову в окно.
— Что, аккумулятор сел?
Марго еще раз попыталась завести машину — машина взвыла, но мотор не завелся. Она со злостью ударила кулаком по рулю.
— Похоже на то.
— Подними капот — заведем от моего, — скомандовал Нейл. Они подсоединили провода — но мотор молчал.
— Так. Дело не в аккумуляторе, — констатировал Нейл, заглянул в мотор и мрачно добавил: — Похоже, генератор накрылся.
Еще не хватало! Она не может позволить себе дорогостоящего ремонта — у нее сейчас каждый цент на счету!
— Позвоню Заку, попрошу посмотреть машину, — сказала она. — Он живет здесь неподалеку. Он хорошо разбирается в технике.
— Возможно, придется менять и генератор, и аккумулятор. — Нейл захлопнул капот и вытер руки носовым платком. — Со мной тоже один раз случилась такая штука, когда я еще учился в школе. Да не переживай ты так! — поспешно добавил он, увидев, какое лицо стало у Марго. — Может, все не так серьезно.
На стоянке был телефон. Она набрала номер Зака и поморщилась, услышав холодный голос автоответчика:
— Это «Зак Аллоуэй Лэндскейперз». Если вы звоните по делу, оставьте, пожалуйста, свою фамилию и номер телефона. Если вы хотите что-то продать…
Нейл протянул руку и нажал на рычаг.
— Не надо оставлять сообщения — он только зря будет волноваться. Я тебя отвезу.
— У тебя же самолет!
— Самолет в семь тридцать. Три с половиной часа туда, три часа обратно — ночью на дорогах движение небольшое, можно ехать быстрее. Я все успею.
— Ага — и устанешь как собака. Я останусь ночевать у Наоми — ах нет, нельзя! Кошки! — Марго нахмурилась. — Ладно, позвоню Заку еще разок, попозже.
Нейл представил себе раздолбанный пикап Зака и порадовался, что того не было дома. Машина Зака была куда хуже, чем у Марго, и ехать на ней в Карлин на ночь глядя…
— Брось. Я тебя отвезу. Все будет о'кей, правда! — добавил он, видя, что Марго колеблется. — Я
