Слава Богу, он отвел глаза! Марго поспешно раскрыла блокнот и показала ему план.
— Вот здесь будет большой вытянутый пруд, а вот здесь еще один. Березовые рощицы — вот здесь и здесь — будут обрамлять дорогу от автостоянки ко входу. Берега водоемов лучше всего выложить крупным камнем. А вот тут должен быть фонтан.
Она говорила и все время чувствовала, что Нейл совсем-совсем близко. Она знала, что, стоит ей шевельнуться, и ее обнаженная рука коснется его руки, и от этого мельчайшие волоски у нее на коже встали дыбом, словно от электрического разряда. Был теплый, солнечный майский день, и Марго почти физически ощущала, как в нее проникает отчетливый и тонкий аромат его одеколона.
Так нечестно! Она ведь не прикасается к Нейлу — отчего же так бьется сердце? Марго почувствовала, как ее груди отяжелели под рубашкой, словно ожидая прикосновения его руки.
Уже в полном отчаянии она продолжала:
— В пруды надо пустить карпов. И посадить лилии. Водяные лилии разных цветов и форм. Цветы, вздымающиеся над плоскими листьями, создадут впечатление прохладной красоты.
Она и сама была прекрасна — но отнюдь не прохладна! На солнце ее глаза лучились теплым янтарным светом. На нежных губах играли солнечные блики — они словно просили поцелуя. У Нейла закружилась голова, как от солнечного удара.
Он достал носовой платок, вытер пот со лба.
— Жарко, — сказал он. — Может, выпьем чего-нибудь холодненького в том баре, что мы проезжали по дороге?
В баре было довольно много народу. Уютное, безопасное место, где можно спокойно поговорить. Марго с радостью согласилась.
— Только плачу я! — предупредила она. — Я ведь задолжала тебе ужин после того кошмарного вечера.
— Ну, почему же кошмарного?
От такого взгляда и айсберг бы растаял. Марго густо покраснела. Садясь в машину, она лихорадочно подыскивала безопасную тему для разговора.
— У тебя было время погулять по Лондону? — спросила она, когда Нейл уселся рядом с ней.
— Да. Там теперь очень красиво. Я один раз выбрался в Кью-Гарденс, когда погода была хорошая. Розы там великолепные. Они напомнили мне о тебе.
Нейл не собирался этого говорить — у него эта фраза вырвалась нечаянно. Марго поняла это по его растерянному взгляду. На нее нахлынула волна счастья — ужасно глупо, она ведь твердо решила общаться с Нейлом исключительно по делу.
— Я хотел сказать, — поправился Нейл, — они напомнили мне о том, что ты говорила про розы.
«И о тебе», — подумал он. И поспешно добавил:
— Благодаря тебе я начал разбираться в садах и растениях.
Марго заметила, что руки у нее дрожат, и крепко стиснула блокнот.
— По-моему, кафе «Данделион» вон за тем поворотом, — сказала она, надеясь, что ее голос звучит достаточно непринужденно. — Мы можем… о, а вон пикап Зака!
— А как поживает наша непримиримая парочка? — поинтересовался Нейл.
— Знаешь, в последнее время они что-то притихли. — Марго возблагодарила Бога: наконец-то нашлась безопасная тема для разговора. — Вообще-то они теперь редко видятся — мы с Заком очень заняты, но в прошлую субботу, когда мы с ним работали, Нао принесла нам обед. Мы очень хорошо пообедали. И они совершенно не бранились и не обзывались. Нао даже пару раз согласилась с Заком. Просто чудо какое-то!
Они вошли в бар. Зак расположился за столиком напротив входа, и они подсели к нему.
— Что, просмотрели документы? — спросил Зак. — Ну и как «Сандерс энд компани» смотрится на бумаге, а, Кир?
В голосе Зака одновременно слышалось недоверие и уважение, как всегда, когда он разговаривал с Нейлом. Нейл подождал, пока Марго устроилась напротив Зака, потом сел рядом с ней.
— Впечатляюще. Я так проникся, что посоветовал Марго взять на себя оформление торгового центра у Маунтин-Вью.
Марго принялась объяснять свой замысел. Зак слушал, задумчиво поглаживая усы.
— Марго, это очень большая работа, — предупредил он, выслушав ее. — И очень сложная — придется давать кучу субподрядов. Обязательно понадобится хороший каменщик, потом еще нужны плотники, водопроводчик…
Он отхлебнул кофе, помолчал.
— А самое трудное — это устроить так, чтобы все эти люди работали по одному графику и выполняли работу точно в срок. Помнишь, что было в Кентоне?
Марго поежилась, вспомнив эту кошмарную историю. С самого начала все шло по закону подлости. График поджимал, водопроводчик вовремя не приехал, каменщик в последний момент уволился и пришлось разыскивать другого, а Зак неправильно подсчитал расходы.
— И кончилось тем, что все перегрызлись, — задумчиво произнесла Марго. — Но почему это должно повториться здесь? Мы позаботимся о том, чтобы все шло как следует.
Зак сдвинул на затылок свою бейсболку и откинулся на спинку стула.
— Марго, у нас ведь и без того работы по горло. По-моему, не стоит браться за то, что нам не по зубам.
«Спекся — выйди из кухни», — чуть было не сказал Нейл, но вовремя прикусил язык и вместо этого сказал:
— Новой компании следует быть энергичной, чтобы завоевать себе имя.
Зак нахмурился.
— Маленькой новой компании следует сперва встать на ноги, — отпарировал он. — Через пару лет мы, может, и потянем этот заказ, но пока…
— Пару лет эта работа вас ждать не будет, — заметил Нейл.
На худощавом лице Зака появилось упрямое выражение. У Марго упало сердце.
— Хорошо так говорить тому, у кого есть куча денег и волосатая лапа наверху, — резко ответил Зак. — Не обижайтесь, Кир, но у нас ведь нет миллиардов, как у этих ваших корпораций. Нам до вас — как земле до неба. Вы ворочаете крупными делами, а мы люди маленькие, нам надо быть осторожнее.
Марго понимала Зака, но ведь и Нейл по-своему прав! Зак — человек осторожный, а Нейл старается ловить каждый шанс. Марго взвесила обе стороны вопроса, потом сказала:
— Я тебя понимаю, Зак. И все же надо хотя бы попробовать. Я думаю, мне все равно не дадут эту работу, и все же я хотела бы встретиться с мистером Тронером и посмотреть, что он скажет.
— Дело хозяйское, — буркнул Зак. Допил свой кофе и встал: — Ну что, вернемся на каторгу. Увидимся на участке, Марго!
— Решать тебе, ты это понимаешь? — сказал Нейл, когда Зак вышел.
Марго кивнула.
— Когда я работала на Зака, мне казалось, что принять правильное решение так просто! И вечно дулась на Зака, если он что-нибудь делал не так. А теперь я знаю, что быть главным совсем нелегко.
Марго вздохнула.
— Знаешь, Нейл, на самом деле я очень хочу получить эту работу, но ведь выше головы не прыгнешь!
«Выше головы Зака Аллоуэя», — подумал Нейл. Может, Зак и хороший специалист, но сейчас он тянет Марго назад. А ведь оформление этого центра для Тронера может послужить толчком, который так необходим новой фирме!
И все же решать действительно нужно ей. Нейл откинулся назад и с улыбкой смотрел на Марго.
— Я приглашен на прием в эту субботу, — сказал он.
Марго вздрогнула от неожиданности. Только что у Нейла было такое серьезное лицо — она думала, он размышляет о делах…
— Что за прием? — спросила она.
— Ежегодный благотворительный коктейль с танцами. Там будут мои партнеры, и мне тоже надо
