Безумный вопль Фарберсона потонул в громком скрежете.
Стальные зубья вгрызались в его грудь. Дина отвернулась, ее тошнило.
И тут наступила тишина.
Тяжелая, леденящая кровь тишина.
– Он мертв, – пробормотала Линда Моррисон, склоняясь над неподвижным телом Фарберсона, лежащего лицом вниз. – Стэнли мертв.
«Кошмар кончился, – с облегчением подумала Дина. – Мы целы. Теперь все будет хорошо».
– Не могу поверить, что его больше нет, – со вздохом прошептала мисс Моррисон.
– Это... это был несчастный случай, – выдавила Дина. – Мы можем подтвердить, что вы не виноваты, что все так получилось.
Мисс Моррисон отошла от Фарберсона и повернулась к Дине.
– Нет, – тихо проговорила она. – Это не несчастный случай.
– Что?
Дина бросила взгляд на Джейд – она дрожала всем телом, по щекам ее струились слезы.
– Это не несчастный случай, – твердо повторила мисс Моррисон. – Я решила убить Фарберсона, Поэтому и вернулась сюда. Он просто облегчил мою задачу.
Она вздохнула и задумчиво посмотрела на пистолет, который сжимала в руке. Потом перевела взгляд на Дину, Джейд и Чака.
– А теперь нужно решить, что делать с вами, – сказала она.
Глава 25
– Боюсь, из-за вас у меня будут большие неприятности, – хмурясь, сказала она.
– Не беспокойтесь насчет нас, – ответил Чак. – Мы видели, как это произошло. Фарберсон упал. Упал сам. Никто его не толкал. Это был несчастный случай.
– И кто в это поверит? – прошипела мисс Моррисон. – Кроме того, если бы он не споткнулся, его убила бы я – и он знал это.
– Но вы же хотели защитить себя! – воскликнула Дина. – Вы сказали, он угрожал вам.
– Да, я боялась его, – согласилась мисс Моррисон. – И у меня на то были причины. Он знал, что я хочу заполучить его деньги. И сделал бы все, чтобы этого не произошло.
Она начала ходить взад-вперед. Дина в смятении следила за ней взглядом. На мисс Моррисон был новый модный плащ. Она сделала себе яркий макияж и сменила прическу.
– Кажется, я начинаю понимать, – воскликнул Чак. – Это вы ударили меня по голове и взяли деньги.
– Мои поздравления, – язвительно проговорила мисс Моррисон. – Какой умный мальчик.
– Так это вы взяли деньги? – спросила Джейд.
– Да, они у меня с собой, – ответила мисс Моррисон, любовно погладив карман плаща. – И еще у меня билет на самолет – полечу в теплые края, подальше отсюда.
– Но... но как вы догадались, что я найду деньги наверху? – растерянно проговорил Чак. – Как вы узнали, что я здесь?
– Поверь мне, – усмехнулась мисс Моррисон, – уж кого-кого, а тебя встретить здесь я никак не ожидала. Я не один раз перерыла весь дом. Но не могла найти деньги. И тут я узнаю, что Стэнли выпустили из тюрьмы. Я знала, что он явится прямиком сюда, за деньгами.
– И вот я приехала и стала ждать, – говорила мисс Моррисон. – Я собиралась спрятаться, дождаться, пока Стэнли достанет деньги, а потом забрать их у него. Но вместо него я обнаружила тебя! – Она указала пистолетом на Чака. – Ты нашел деньги. – Она хихикнула. – Мне сегодня везет.
– И вы ударили Чака по голове и забрали деньги, – продолжила за нее Джейд. – Но почему вы вернулись?
– Чтобы убить Стэнли, разумеется, – безмятежно проговорила мисс Моррисон. – Я не хотела до конца своих дней жить в страхе, что он найдет меня.
– Но почему?.. – начала было Дина.
– Ну хватит разговоров, – оборвала ее мисс Моррисон. – Пора заканчивать с этим.
Повернувшись, она осветила фонариком захламленный подвал.
– Отлично, – пробормотала она.
Нагнувшись, она стала собирать грязные тряпки, валявшиеся на полу.
– Что вы делаете? – спросила Дина. По спине у нее пробежал холодок.
– Собираю все, что горит, – спокойно ответила мисс Моррисон. – Будет яркий, большой костер. Тряпки хорошо горят.
Она подбирала тряпки и всякий мусор с пола и складывала все это на верстак.
Когда набралась большая груда, она взяла канистру с бензином и стала поливать тряпки.
– Нет! – в отчаянии вскричала Дина. – Отпустите нас! Мы никому не скажем! Мы не...
– Вы можете на нас положиться, – твердо сказал Чак. – Нам нет смысла выдавать вас. Не нужно устраивать пожар. Когда нас здесь найдут, вы уже будете далеко.
Мгновение Линда размышляла над словами Чака. Потом снова взялась за канистру.
– Простите, – сказала она. – Но я не хочу рисковать.
Дина наклонилась к Джейд.
– Нужно тянуть время, говорить с ней, – шепнула она. – Может быть, она передумает.
– И вы знали про деньги все это время? – спросила Джейд. – Еще с прошлого года, когда Фарберсон убил свою жену?
Линда прыснула.
– Знала ли я? Да это была моя идея. Если помните, я вела бухгалтерию в ресторане Фарберсона. Это я подговорила его украсть деньги, а потом заставила его убить жену. – Она покачала головой. – Ума у него не было ни грамма. Он делал все, что говорила я.
«Невероятно, – подумала Дина. – Так значит, это Линда Моррисон повинна в том, что случилось в прошлом году».
– Так что извините, деточки, – сказала мисс Моррисон. – Пора начинать.
– Подождите, ради бога! – взмолилась Дина.
– Полиция вряд ли что-нибудь найдет, – продолжала мисс Моррисон, не обращая внимания на Дину. – Но все должно выглядеть так, будто Стэнли связал вас, а потом погиб при неосторожном обращении с пилой.
Она порылась в кармане дождевика и достала зажигалку.
Дина, оцепенев от ужаса, смотрела, как Линда Моррисон роется на верстаке, будто что-то потеряла.
«Что она ищет?» – подумала Дина, не в силах унять охватившую ее дрожь.
Мисс Моррисон наконец нашла то, что искала, – маленький огарок свечи, около дюйма длиной. Она отошла в сторону и подожгла фитиль. Потом осторожно поставила свечу на верстак среди пропитанных бензином тряпок.
– Пожалуйста, – умоляла ее Дина. – Пожалуйста, не надо!
Чак с Джейд тоже просили ее остановиться, в отчаянии глядя на мерцание догорающей свечи.
Линда Моррисон делала вид, что не слышит их.
– Когда свеча догорит, – сказала она, – бензин вспыхнет. Здесь столько мусора, что через минуту дом запылает факелом.
– Пожалуйста! Пожалуйста, не надо! – всхлипывала Дина.
– Вы не будете долго мучиться, – холодно ответила Линда, быстро поднялась по лестнице и закрыла за собой дверь.
Они остались одни. Одни в темноте, где лишь одиноко плясало пламя свечи.
Дина смотрела на огонек, будто он был центром мира. В тусклом мерцании казалось, тряпки вокруг шевелятся. В воздухе висел удушливый запах бензина.
– Мы... мы сгорим! – громко всхлипнула Джейд.
– Прекрати, Джейд! – оборвал ее Чак. – Мы еще не умерли. Лучше придумай что-нибудь!
– Придумать? У нас нет времени думать! – вскричала Дина. – Огарок совсем маленький. Как только он
