Да, Пол знал свое дело. Элин с облегчением заметила, что Кларк Джонсон находится под его чарами. Или ее.
— Естественно, — как эхо, отозвался тот и медленно перевел взгляд с третьего покрывала на сына: — Подойдет для итальянской партии?
Денис кивнул и, улыбаясь сокрушительной улыбкой, взял Элин за руку:
— У меня есть фотографии прибывающей партии мебели. Если подниметесь со мной в офис, я вам покажу их, а вы покажете ваши проекты. Вероятно, для ваших работ мы поищем новые изголовья, чтобы подчеркнуть и то и другое.
— К нашему взаимному удовлетворению, — с готовностью ответила она.
Успех был огромным. Даже еще больше, потому что ей предстояло иметь дело с таким привлекательным мужчиной, как Денис Джонсон!
Пол и Кларк вместе с ними поднялись в офис, небрежно обсуждая деловые сделки, а также подъем и падение цен на бирже. Элин настолько переполняло счастье, что она не прислушивалась к их разговору.
— Ну, ну, Кларк, за эту информацию ты должен заплатить большие деньги! Нельзя так злоупотреблять моей добротой!
Денис наклонился к Элин:
— Вот бездушные люди! Я проехал всю Европу и не видел ничего, похожего на ваши работы!
У нее от восторга забилось сердце. Денис открыл дверь офиса и впустил ее. Вдоль двух глухих стен стояли два письменных стола и картотека, а кресла и кофейный столик располагались у стеклянной стены, через которую просматривался весь выставочный зал. Денис подошел к картотеке и извлек оттуда палку.
— Воспользуемся моим столом, — предложил он.
— Ваш жакет, Элин? — прошептал Пол за ее спиной, вынимая у нее из подмышки папку.
Она с благодарностью взглянула на него. Он, как всегда, был прав. Неудобно вытягивать руки в облегающем фигуру жакете. Но прежде чем она успела поднести руки к пуговицам, пальцы Пола проворно приступили к делу, касаясь ее груди, слегка открывающейся при каждом прикосновении. Элин была настолько шокирована, что не смогла остановить его, а лишь тупо смотрела в его понимающие, провокационные глаза. По жилам ее хлынул горячий поток крови, а кожу закололо от возбуждения.
В один ужасный момент ей действительно захотелось, чтобы он дотронулся до нее, захотелось почувствовать его руки на своей груди и напрягшихся от ожидания сосках. Она остро ощутила их возбуждение, когда Пол скинул жакет с ее плеч. Этого не могли скрыть ни рюши, ни оборки кокетливой блузки.
Элин искоса взглянула на отца и сына Джонсонов, надеясь, что они не заметили маленького озорства Пола. А они между тем не отрывали глаз от ее высокой груди без лифчика, слишком четко очерченной под прозрачной тканью. От смущения у нее покраснели щеки, но, несмотря на это, она испытывала тайный, чисто женский трепет.
Это было не то, чего она желала, но Элин начинала понимать, почему Линда так падка на сексуальную силу. Зная, что взгляды мужчин устремлены на нее, Элин с подчеркнутой грацией и слегка виляя бедрами прошла к креслу, которое ей приготовил Денис. Когда она села, разрез ее плотно облегающей юбки раскрылся. От нее не ускользнуло, что перед тем, как перейти к делу и разложить перед ней фотографии, Денис бросил оценивающий взгляд на ее бедра, обтянутые темными чулками.
Пока они с Денисом рассматривали ее проекты, Кларк сверял с Полом условия контракта, обсуждая мельчайшие подробности, прежде чем подписать. Пол выступал при сделке в качестве свидетеля, поэтому передал документ Элин, прежде чем поставить свою подпись под ее.
Кларк согласился заказать еще три покрывала и выписал Элин чек на тринадцать тысяч двести долларов. Торговаться она не стала. Элин с удовольствием оценила сумму и с огромным удовлетворением засунула контракт в сумочку.
Тут ее внимание снова привлек Денис.
— Я хочу предложить вам еще одну работу! — сверкнув глазами, произнес он.
— Элин, я ведь вам говорил, что так и будет! Я это точно знал! Не отец, так сын! — с сардоническим юмором заметил Пол.
— Я серьезно, — остановил его Денис.
— Разумеется, серьезно! Еще бы: такая находка! — весело отозвался Пол. — Я тоже серьезно.
Денис проигнорировал его и умоляюще взглянул на Элин:
— Макс Ирвинг недавно купил особняк, который поручил мне полностью обновить, не экономя средств. Я хотел бы показать вам спальню хозяев. Он приобрел огромную кровать, так что ваше творчество там пригодится. Ну как, возьметесь?
— Можно. Но сначала я хотела бы посмотреть комнату, — осторожно ответила Элин, захваченная идеей, но опасаясь принимать решение без совета Пола.
— Особая работа предполагает особую цену, — быстро заметил тот. — Сначала надо посмотреть комнату, обсудить возможные варианты декора…
— Пол… — Элин умоляюще взглянула на него. Ей очень хотелось получить эту работу.
Тот усмехнулся и, ничуть не смутившись, продолжил загибать пальцы:
— Нужно найти подходящие материалы, составить график, устраивающий всех…
— Проблем со временем нет, — настаивал Денис. — Ирвинг дал срок полгода.
— Да, но вдохновение не подчиняется расписанию, — возразил Пол.
Денис тяжело вздохнул, едва сдерживая гнев.
— Как я уже сказал, Ирвинг просил не экономить. В разумных пределах, — более осторожно добавил он. — Я хотел бы договориться о цене, прежде чем согласиться на услуги Элин.
— Она обсудит цену после того, как у нее возникнут какие-либо идеи, — улыбаясь, решительно произнес Пол. — А они у нее обязательно возникнут, я знаю!
— Что ж, тогда договорились, — согласился Денис и очаровательно улыбнулся Элин: — Я могу сейчас же отвезти вас, чтобы вы осмотрели дом!
Элин не знала, как поступить. Ей очень хотелось поехать, но решать должен Пол. Они приехали на ее машине, и, может быть, у него есть какие-нибудь планы относительно нее. Она вопросительно взглянула на него, пытаясь скрыть возбуждение от столь неожиданного поворота событий.
— Я свободна?
Он засмеялся:
— Вам самой надо сбросить с себя кандалы, Элин!
Она улыбнулась, почувствовав необычайную легкость на душе:
— Тогда я еду.
— Я тоже еду… домой. Дайте мне вашу папку и ключи от машины. Денис привезет вас. Сэкономите на бензине!
Денис нахмурился:
— К тебе домой?
В глазах Пола сверкнула дьявольская искорка.
— Более или менее. Мы живем в соседних квартирах.
— Понятно, — пробормотал Денис.
Элин хотелось подробнее объяснить, как они с Полом оказались соседями, но тот опередил ее.
— Надеюсь, Денис! — С дразнящим огоньком в глазах он повернулся к Элин, взял у нее ключи и папку. — Счастливо. Вот так это и начинается. — Пол повернулся к Кларку: — Запишите на мой счет, Кларк, еще одну услугу вам, а? — С этими словами он вышел, неукротимый кавалер, смеющийся над жизнью и ее священными коровами.
Элин вдруг растерялась и почувствовала неуверенность. Сможет ли она вести дела с Денисом Джонсоном без помощи Пола? Он всячески помогал ей, поддерживал уверенность в себе. Оставшись без него, она не была уверена, что готова действовать одна… быть свободной.
