пишется о материи, и потом выложу все это на экзамене, учительница влепит мне такую жирную пару! Все в мире относительно, как сказал один великий ученый.
— Да, это так, — согласилась девочка с Пирры и продолжила внимательно рассматривать остальные учебники.
Николай Буяновский не пылал особой любовью к тому, что писалось в учебниках, но ее критическое отношение к ним ему тоже не понравилось.
— Да-а-а, — мудро заключила Нуми. — Действительно, людям наших планет необходимо встретиться и обсудить некоторые вещи. Слишком много разногласий в наших представлениях.
— А потом появятся еще какие-нибудь инопланетяне и скажут: «Какие же вы все тупицы!»
Нуми засмеялась.
— Правда! С этими цивилизациями одна путаница. Похоже, им лучше вообще не встречаться, а?
— Ну, я не хотел этого сказать, — запротестовал Ники. — Мы же с тобой находим общий язык! Скажи-ка лучше Мало, чтобы он доставил нас на какую-нибудь другую планету, посмотрим, что из этого получится!
— Тебе правда этого хочется? — засияла девочка. — И ты уже мне веришь?
— Конечно, — весело заявил он. — Раз уж мы в космосе, так давай сделаем какое-нибудь полезное дело.
Лицо экспериментальной девочки приняло сосредоточенное выражение, посерьезнело и даже как-то погрустнело, потом снова засияло.
— Он согласен. Я чувствую, что он согласен.
С этими словами она протянула руку к очередному учебнику. Это был учебник математики. Земные ученые утверждают, что математические законы всюду одинаковы, и переговоры с другими цивилизациями нужно вести на языке математики. Однако Николай Буяновский только настороженно прикусил губу.
Но вместо того, чтобы углубиться в математику, девочка с Пирры, которая снова что-то прочла в его мыслях, улыбнулась ему и сказала:
— Тебе нечего бояться.
— Это я-то боюсь! — встрепенулся Ники. — Ты меня еще не знаешь!
— Что верно то верно, не знаю. Но раз ты так смело вошел в Мало, значит, храбрости тебе не занимать. Я люблю только смелых. И умных. А ты — умный? — снова задала она один из своих неудобных вопросов.
Каждый считает себя умным, но если спросить его об этом вот так напрямик, непременно смутится. «Будь я умнее, никогда бы не попался на твою удочку!» — подумал про себя Ники, лихорадочно соображая, что бы ей ответить.
— А что такое «удочка»? — спросила Нуми.
— Палка с веревкой и крючком на конце, с помощью которой ловят рыбу, — машинально ответил он ей и только тут сообразил, что слово «удочка» он произнес мысленно. И, не сдержавшись, яростно рявкнул:
— Да выключишь ли ты его наконец!
Нуми испуганно поднесла руку к уху. В глазах у нее появились слезы.
— Ну вот. Снова я тебя напугала! Пожалуйста, Ники, не думай плохо обо мне! Я его включаю вовсе не для того, чтобы шутки шутить. С таким мозгом играть нельзя. Думаешь, мне легко. Иногда я ощущаю в голове такую тяжесть, ужасную тяжесть!.. — произнесла она, всхлипывая. — Совсем невесело быть экспериментальной! Люди сторонятся тебя, боятся, и ты всегда одна-одинешенька. Будто, кроме тебя, никого в мире нет и тебе не с кем поиграть…
— Но я же с тобой! — с чувством воскликнул Николай, потрясенный ее бедой.
— Ты тоже меня боишься.
— Уже не боюсь. Честное слово!
— Правда? — слезы тотчас же высохли и глаза ее засияли. — Спасибо тебе! А я видишь, какая плохая — захотела проверить, умный ты или нет.
Ники засмеялся, всем своим видом показывая, что это ему нипочем.
— И как бы ты это проверила?
— Хочешь, я задам тебе одну загадку? Она совсем легкая.
Ники вовсю старался показать, что он ничего не боится. А, признаться, струхнул он порядком. Да и как тут не струхнуть, когда в следующий миг вдруг окажется, что ты глуп. Страшновато! Куда лучше без всяких проверок считаться умным.
— А ты потом не съешь меня? — сдавленно хохотнул Ники.
— Съем?! — девочка с Пирры изумленно уставилась на него.
— Ну да. У нас на Земле рассказывают легенду о существе, которое звалось Сфинксом. Крылатый лев с человеческой головой. Сфинкс задавал людям загадки и того, кто не мог правильно ответить, разрывал на месте.
— Буф-ф, какая жестокость! — возмутилась Нуми. — А какую загадку он загадывал?
— Кто ходит утром на четырех ногах, днем — на двух, а вечером — на трех?
— Интересная загадка, — задумчиво произнесла Нуми и уже в следующий миг спросила: — А это не человек? На заре жизни ползающий ребенок, взрослый в середине пути и, наконец, старик с палкой на закате жизни?
— Ну-у! — теперь уже Ники изумился. — Ты это что, своим искусственным?..
— Нет, собственным!
— Молодец! — похвалил он ее, но тут же ему стало не по себе от ее столь молниеносной сообразительности. — А то бы я — как проголодался — вмиг тебя проглотил!
— Ты снова голоден? — с беспокойством спросила девочка.
— Нет, шучу, конечно, — ответил он, хотя действительно был непрочь чего-нибудь пожевать. Жвачку хотя бы! — Ладно, давай свою загадку!
— Эту загадку мне задали одной из первых, когда присадили искусственный мозг. В качестве эксперимента. Сначала я должна была решить ее с помощью моего собственного мозга, но не смогла, а как только включила второй, тут же решила. Слушай! Один глоф и две мулфы весят, сколько один дабел и четыре лаци. В свою очередь, один дабел весит столько же, сколько два лаци. Один глоф и три лаци весят вместе, сколько один дабел, две мулфы и шесть крак. Один глоф весит, сколько два дабела. Спрашивается, сколько крак нужно добавить к одной мулфе, чтобы получить вес двух дабелов и одного лаци?
Ники ошарашенно вслушивался в незнакомые слова. Увидев, что он совсем пал духом, Нуми ободряюще улыбнулась ему.
— Это очень легко.
— Но это никакая не загадка, а задача.
— Задача? Ты сможешь ее решить?
— Что это за краки-мраки?
— Ни о каких мраках я не говорила. Слушай еще раз.
— Но я не знаю, что это такое!
— Как не знаешь? Не знаешь, что такое мулфы и краки? — с удивлением спросила она и только теперь догадалась: — Буф-ф! Совсем забыла, что ты с другой планеты. У вас, кажется, действительно нет ни мулф, ни крак. Да и дабелов я вроде не видела.
Ники рассердился.
— Послушай, хватит ваньку валять!
— Че-го валять?.. — она смотрела на него с озадаченным видом, и он понял, что ей точно так же не известно, что значит «валять ваньку», как и он не имел представления обо всех этих краках, лаци, глофах и дабелах.
Он задумался, боясь, как бы ее не обидеть, потом храбро заявил:
— Впрочем, это не имеет никакого значения. Математика — вещь универсальная. Ну-ка, повтори свою задачу, только помедленнее! Я могу записать?[1]
— Итак, Николай Буяновский достал из портфеля черновую тетрадь, или, как он ее окрестил, тетрадь
