теперь ему не хотелось вылезать из каши. Его тело жадно впитывало это сладостное тепло и никак не могло насытиться.
Вернувшись, Нуми увидела, что его голова сонно покачивается над поверхностью каши, и искренне обрадовалась.
— Ну как?
— Клево, — ответил он, быстро приходя в себя.
Как же он теперь выйдет?
Нуми это слово было незнакомо, и она было протянула руку к кнопке искусственного мозга, но спросила о другом:
— А что значит «проваливай» и почему ты мне так говоришь?
Ники смутился.
— Ничего такого я не говорил.
— Ну да, ты ведь только что сказал про себя: «Проваливай, дура!»
Было бесполезно отрицать это — девочка действительно безошибочно читала его мысли.
— Просто у нас, земных мальчишек, такая манера разговаривать. Но это вовсе не обидно, ты не сердись. Ничуть не обидно. Почти ничуть, — осторожно добавил он. — Я хотел только тебе сказать, что мне неловко показываться перед тобой голым. У нас так не принято.
— Но я должна помочь тебе надеть скафандр. Ты один не справишься.
— Большое дело, скафандр! Раз плюнуть! Да и зачем мне его надевать, у меня своя одежда есть.
— Если Мало вздумает доставить нас на далекую планету, нам наверняка придется проходить через подпространство, и тогда скафандр просто необходим. Хорошенько смотри, я покажу тебе как это делается.
Нуми бросила на пол запасной скафандр и преспокойно принялась расстегивать свой. А Ники, вместо того, чтобы смотреть и запоминать, как надевается скафандр, столь поспешно отвернулся от нее, что чуть было не подавился пахучей кашей. Чтобы скрыть смущение, он хрипло произнес:
— А что такое подпространство?
— Увидишь, — спокойно ответила ему Нуми. — Давай, вылезай уже. Я отвернусь, раз ты боишься показать мне, что произошел от обезьяны. Ты видел, как его следует надевать?
— Видел, — соврал Ники. — Ты ведь не будешь поворачиваться?
Нуми засмеялась, но и вправду повернулась к нему спиной. Она не надела только перчатки, которые свисали из рукавов.
Николай потянулся было за своей одеждой, но тут увидел рядом с ней блестящий скафандр и не смог побороть искушение. Скафандр был похож на комбинезон из плотной, будто металлической ткани. Ноги Ники, хотя и мокрые, сравнительно легко вошли в штанины, и странная ткань тут же плотно прилипла к ним. Он просунул руки в рукава, а вот со спинным «горбом», довольно-таки тяжелым, пришлось повозиться. Грудь и живот Николая остались открытыми, потому что он не нашел на скафандре ничего похожего на пуговицы или застежки. Но в таком виде он уже смело мог обратиться к Нуми за помощью.
Нуми с веселым смехом обернулась к нему. Она схватила оба борта скафандра над его животом, потянула их, наложила один на другой, и они прилипли друг к другу, словно застегнутые невидимой молнией или заклеенные лейкопластырем. Затем поднесла руки к его груди.
— Тесноват немного, но ничего. Слишком у тебя грудь широкая.
— Я культуризмом занимаюсь, — задыхаясь, похвастался он.
— А что это такое? — спросила Нуми, но тут же, подобно многим земным девочкам, еще не дождавшись ответа, заговорила о другом: — А почему у тебя так сильно бьется сердце?
И она с прежней бесцеремонностью положила ладонь точно над сердцем, отчего оно, естественно, заколотилось еще сильнее, подскакивая, как консервная банка по булыжной мостовой.
— А что, у всех землян так бьется сердце?
— По-разному, — прохрипел Ники. — Иногда оно колотится сильнее, иногда слабее.
— И от чего это зависит?
— Ну… когда бежишь, например, оно бьется чаще. А иногда зависит от чувств.
— Так у тебя сейчас чувства? — спросила она вполне резонно, потому что не видела, чтобы он бегал. — И что ты сейчас чувствуешь?
Ники оттолкнул ее руку.
— Слушай, какой из твоих мозгов задает такие глупые вопросы?
Он ухватился за борта скафандра и в ярости так потянул их, что тут же застегнул.
— Вот видишь. Я и сам могу справиться.
— Но почему я не должна тебе задавать вопросов, Ники? Я ведь еще очень многого не знаю о людях Земли. Вся моя информация из радиопередач. Да и что это за передачи… одна музыка. Да, кстати, нашла твой портфель. Потом я покажу тебе, как обращаться со шлемом, а ты мне покажешь, что у тебя в портфеле. Хорошо?
Прежде чем согласиться на это, Николай перебрал в уме, что у него может быть в портфеле такого, чего нельзя показывать девчонкам. Кажется, на этот раз ничего такого там не было.
Скафандр превратил его в красивого космонавта. Ну, а если надеть еще и шлем… Да, игра становилась все более интересной. Пусть даже ему запишут сегодня в классный журнал несколько прогулов — игра того стоила. К тому же не так уж много уроков он прогулял, чтобы ему могли снизить оценку за поведение. Конечно, классная не преминет заявить: «Николай, ты снова решил оправдать свое прозвище? Не стоит так уж усердствовать, мы тебе верим!» А весь класс будет злорадно хихикать. Ничего, посмотрим, что они скажут, когда он поведает им о своих приключениях. Небось языки проглотят…
— А разве можно проглотить свой собственный язык? — удивленно спросила его Нуми с планеты Пирра.
— Слушай, — угрожающе напомнил он ей. — Ты ведь обещала не включать свой искусственный мозг?
— Не буду, не буду, — покорно произнесла она и поспешно протянула руку к уху.
Ники тем не менее не был вполне уверен, что она выключила свои удивительный мозг, и сказал себе, что впредь ему надо следить за своими мыслями. От этого настроение у него резко испортилось.
Посудите сами, разве может быть что-нибудь неприятнее чувства, что кто-то непрестанно читает твои мысли. Что же тогда останется от свободы человека, и без того ничтожной, если ему и в мыслях нужно следить за собой, как он должен следить за собой в школе или на улице: не попасться бы на глаза классной или директору, не толкнуть бы кого случайно, не перейти дорогу на красный свет. А так по крайней мере хоть в мыслях своих человек может переходить улицу при каком угодно свете и толкать кого угодно и что угодно. А что может быть лучше?
Устройство шлема показалось Ники куда сложнее, чем устройство скафандра, хотя и о нем он не знал ровным счетом ничего. Лишь гораздо позднее он узнал, каким замечательным изобретением был скафандр.
Прямо у рта торчали четыре трубочки, которые при необходимости можно было приводить в действие языком. Через первую и вторую прямо в рот подавались лекарства — из одной обезболивающие и для повышения тонуса, из второй — против заразных болезней и для снятия температуры. Из третьей поступала вода, а из четвертой — пища в виде таблеток. Кроме того, в шлеме был предусмотрен уловитель наружных шумов и передатчик, настроенный на волну скафандров, производившихся на Пирре.
— Можно я попробую эти таблетки? — спросил Ники, убедившись, что третья трубочка действительно впрыскивала в рот самую настоящую, хотя и несколько сладковатую воду.
— Неужели ты все еще голоден? — с изумлением спросила Нуми. — Не может быть! В твоем теле сейчас есть все необходимые питательные вещества.
— Кто его знает, что там есть, — ответил Ники. — Желудок у меня пустой.
— Подожди минутку, я подумаю!
Нуми нажала пальцем на кнопку за ухом и сосредоточенно замолчала. Очевидно, она спрашивала свой искусственный мозг, что это за странное явление. Ники в свою очередь постарался в это время ни о
