четвертым размером, наставительно произнесла:
- Ничего точного ни у кого нет, даже не слишком ясно, экономика тут замешана, или что-то еще.
- Это да, - признал Кадзи. - Если бы дело было только в деньгах, кто-то бы рано или поздно слил информацию - очень уж широкие круги привлекаются. Подозреваем, даже среднее звено корпораций не представляет, что они работают на одну шайку.
Начиналась какая-то высшая политэкономия и теория корпорации, которых я никогда не понимал. С трудом представляю, как со стороны можно проанализировать финансового колосса. Мне этот процесс вообще чем-то вроде магии кажется: тот, кто сумеет понять и осмыслить все эти жилы из миллиардов, сразу же становится во главе конторы, а все эти аналитики да эксперты - просто маги-неудачники.
- Ясно. Сговор - значит, сговор, - сказал я, видя, что Кадзи и Кацураги хотят какой-то реакции. - Как это должно повлиять на мою работу? Вы же не думаете, что Евам дали какую-то информацию о темных делишках в верхах?
- Конечно, нет, - сказал Кадзи, и я понял, что сказал какую-то ерунду и вообще, от меня ждали страшно умных выводов. - Но пребывание этих Ев на Земле в таком свете приобретает определенный смысл.
- Он всегда есть, - сказал я упрямо. Я, простите, книжки читал и мотивацию своей дичи, в общем-то, знаю. - Кто-то хочет продлить срок функционирования, кто-то бежит от работы, у кого-то мозги сорвало.
- Бесспорно. Только мотивация-то другая совсем.
- И что? Если они просто совершенные наемные убийцы - то определите, кого еще могут убить, и заприте в бункер. Это дело полиции. Мое дело - чтобы эти Евы исчезли.
Мне стремительно надоедало это все. Мало того, что новое поколение даже подыхать, как надо, не хочет, так еще теперь и политика с экономикой. Я хочу быть пешкой при большом пистолете и просто получать свои деньги. Ну будут эти теневые дяди, сговорившись, лупить с ООН три цены за свою продукцию - что с того? Тройной налог, тройная премия за беглеца.
И кашлял я на геополитику.
- Два крупных игрока, - сказал вдруг Кадзи в пространство. - 'Ньюронетикс' и 'Гехирн Прогресс Текнологи'. Плюс десяток шакалов помельче. И удравший на свободу взвод последней версии Евангелионов, которые убивают знающих граждан.
Как по мне, это были не посылки к какому-то феноменальному озарению, а хрень чистой воды. Посему я терпеливо молчал и от всей души надеялся, что выгляжу при этом не слишком нагло. К тому же, мне хотелось спать: возбуждение, вызванное неожиданными полномочиями, уже схлынуло.
- Понятно, - протянула Кацураги. - Тогда поступим проще. Смотри. Есть гипотетический сговор, есть синтетические киллеры. Ты на этих киллеров охотишься.
Ну, это ясно - мне расширенные полномочия для того и дали, за это и повышенную премию получу.
- Хотите сказать, что мне не дадут на них охотиться? - уточнил я на всякий случай. - Какой-нибудь несчастный случай?
- Ну, это само собой, хотя наглеть они не станут, - сказал Кадзи, изучая потолок. - Ты теперь в очень крупной игре. Но подумай вот о чем: Фуюцки руками синтетиков убили в колонии, тут все вроде чисто. А вот зачем рисковать и устраивать побег Евам, если можно на Земле нанять ничего не подозревающих исполнителей и тихо застрелить всех нужных - то есть, ненужных - фигурантов?
Да, тупею. Не иначе как от избытка впечатлений я увлекся собственной, блэйд-раннерской, значимостью и совсем упустил из виду простой факт: Евангелионы являлись излишеством в выстроенной схеме. Правда, тут есть один нюанс - а существует ли схема? Потому как если она существует, то...
- Скажите, Кадзи-сан, вы предполагаете, что устранение неугодных - это только часть задания?
- Вроде того. Извини, как ты понимаешь, подробностей не знаю. Как раз на твою помощь и уповаю.
- Кого еще могут убрать?
- Меня. Кацураги. Еще около тысячи человек. Теперь и тебя тоже.
'Неслабо так', - решил я, пытаясь понять, шутит ли небритый тактик. Тот спокойно курил и всем видом демонстрировал, что ждет от меня дальнейших милых глупостей.
- Тут какой-то подвох еще, - сказал я, мысленно пририсовывая себе маску идиота. - Они же не рвутся убивать всех...
- Естественно, старлей, - Кацураги потерла глаза обеими руками, нажала на отбой ожившего видеофона и снова посмотрела на меня. - У всех жертв разный уровень допуска, разные кусочки мозаики. И понять, что же именно такого особенного они знали - не выйдет.
Итак, резюмируем: во-первых, я попал в большую, скажем пока мягко, игру. Во-вторых, я охочусь не за беглецами, а - теперь уже точно - за киллерами, и это в корне меняет тактику моей работы. Вдобавок, придется постоянно делать поправку на пока еще неясный фактор - то ли они учатся адаптироваться, то ли их 'ведут' и испытывают, то ли еще что. В-третьих, мне надо форсировать общение с Аянами - надо понять возможности мышления 'ноль-ноль'. В-четвертых, можно забыть об обращениях за помощью в центры по разработке Ев: по критическим пунктам мне сольют, в лучшем случае, полуправду.
Я поднял глаза и увидел одобрение на лицах начальства. Не иначе, очень уж выразительно у меня на физиономии отразился мыслительный процесс. Впрочем, выводами я сам доволен, так что - плевать.
- Прошу прощения, это все? - спросил я. Не то чтобы руки чесались взяться за дело, но интерес появился, и даже пошли кое-какие дельные идеи, с чего начать. Вот, например...
- Нет. Еще ты получаешь напарника.
Я посмотрел на Кацураги, ожидая продолжения в духе 'ха-ха, попался, попался'.
- С чего это вдруг? - полюбопытствовал я, поняв, что ничего подобного не дождусь. - Я получу в два раз больше денег, чтобы потом их делить на двоих? Обижаете.
- Вы оба получите двойное вознаграждение, - сказал Кадзи, улыбаясь. - Руководство СКЕ, конечно, не в восторге, но я их убедил. А вообще, приятно, что вы отреагировали одинаково. Сработаетесь.
Это кто еще мог отреагировать так же, как и я? Такагаса, что ли? И что именно значит - как я? Ведь собственно деньги - вопрос второй, и Кадзи с Кацураги вряд ли восприняли это мое заявление всерьез. Значит, моему напарнику тоже не хочется быть напарником, и он тоже просто прикрылся меркантильщиной. Забавно.
- Держи досье, - сказала Кацураги и щелкнула по клавишам своего компьютера, на что у меня в кармане тут же отозвался мобильник, принимая входящую передачу. - И проваливай в стратопорт.
- Еще и встречать? - ядовито спросил я. - А эту командировку мне оплатят?
- Ты жадный паразит, Икари, - сказала капитан, а Кадзи только захохотал. - Как-никак, гость нашей страны. Уж прояви вежливость - вам еще работать вместе.
- Понял, - сказал я. - Номера забронировали? Или мне этим тоже заняться?
- Все уже сделано, файлы изучишь по пути, - Кацураги махнула мне рукой, дескать, выметайся. - И смотри, чтобы без инцидентов. Да, кстати, если что, то от вахт и дежурств ты теперь официально освобожден. Можешь идти.
Это называется: 'подсластила пилюлю'. Ладно, мы не гордые. А если разобраться, то очень даже довольные. Я поклонился Кадзи, капитану и вышел, на ходу вытаскивая из кармана телефон. Любопытно, кто же этот счастливчик, который будет работать со мной.
'Старший лейтенант А. Сорью Лэнгли. Информация 'хай-сек'', - прочитал я на экране. Эдакая странная фамилия, вот уже дитя глобализации, подумалось мне, а потом я прокрутил страничку вниз и увидел фото. Во-первых, рыжие волосы. Во-вторых - голубые глаза. В третьих, черт возьми, это девушка! Меня кто-то окликнул, но я шел по коридору, лихорадочно листая послужной список вниз, и что я там хотел найти - не знаю. Наверное, просто был невозможно удивлен: блэйд раннер - и девушка. Такая девушка. Нет, конечно, есть Кацураги, но то Кацураги, а это какая-то рыжая немка с обалденными глазами.
С этой глубокой мыслью я покинул управление.
Уже в ховеркаре я сообразил, что начальство не удосужилось пояснить, зачем нам выписывают столь миловидную тяжелую артиллерию из Европы. В целом, послужной список давал некоторые ответы - за восемь лет ни одного взыскания, сплошь награды и благодарности, а счет устраненных Ев неприятно близок к моему. Ехидную мыслишку о том, что девочка просто кому-то слишком нравится, я отмел напрочь:
