индийскую философию с ницшеанским уклоном. Профессиональная выдержка старшему следователю по особо важным делам не изменила. Он, получив благодарного слушателя, говорил бы еще очень долго. Но вдруг Полина положила свою руку на руку Василию: сам бы он первым, имея печальный опыт, на это никогда не осмелился. Но Полина отнюдь не форсировала близкие отношения. Просто хотела прервать «поток сознания» и чисто по-женски потрепаться на отвлеченные бытовые темы. У Полины была маленькая тайна, которой она, тоже обжегшись, ни с кем не делилась. Особенно с женщинами. Нетреба выращивала дома бабочек!
— А у тебя есть какое-нибудь практическое увлечение, кроме философии? — спросила она.
— Солить огурцы, — мрачно пошутил Василий.
— Нет, я серьезно!
— Честно говоря, я ненавижу соленые огурцы… Увлечения? Ну, в детстве лобзиком пионеров выпиливал.
— Зачем?
— Пионерское поручение было: сделать профиль пионера «с салютом» для оформления стенгазеты. Хочешь, тебе чего-нибудь выпилю?
— Пионера с салютом?
— Что-то типа салата оливье.
— Если тебе будет приятно, то выпили… Например, бабочку».
— Хорошо. А какую? Махаона?
— Махаона достаточно сложно. У него изящно тонкий вырез крыла. Проще будет, например, выпилить «Большой ночной павлиний глаз.
— Ни разу не видел, да и Махаона тоже…
— Когда я тебя приглашу к себе домой, то покажу их, моих небесных. И еще «мертвую голову».
— Вот эта мне будет особо приятна… Значит, Полинка, ты, как Мавроди, коллекционируешь бабочек?
— Вовсе, не как Мавроди… Он собирал трупики, под стеклом, как в мавзолее. А я их сама выращиваю, из коконов, эта целая история любви, жизни и успокоения…
— А зачем?
— Для красоты…
— А много у тебя этой красоты?
— Я красоту не считаю: она не поддается числам… Младенцы любых особей по крайней мере не вызывают острой жалости своим мокреньким тельцем. Бабочка, как их в учебниках по-чесоточному называют чешуекрылыми, вырывается из панциря, расправляет крылья и обретает все цветы мира.
— Да, в нашей мрачной работе хочется чего-то красивого и живого, для души.
— Вот, хоть ты меня понимаешь. А то моя мама считает, что я занимаюсь пустой тратой времени. Мол, замуж давно пора — и детей, а не бабочек выращивать…
— Твоя мама не права.
С утра Василий, как и договаривались, хотел позвонить милой «прокурорше». Но сейчас, после всех жутких событий, призадумался: с растрепанной, как веник, психикой на свидания не ходят…
— Поля, Полиночка, — пробормотал он. — Где ты порхаешь, как бабочка…
Когда все вокруг стихло и стрелки перевалили за семь вечера, Малосольный достал из стеклянного шкафа с препаратами градуированную бутылочку со спиртом, налил треть стакана, вздохнул горестно, потом шумно выдохнул и как обычно, не разбавив, выпил залпом. Запил дистиллированной водичкой, закусил желтым горошком витаминов с аскорбинкой, сказал вслух:
— Нет, это не анатомический театр. Это — театр абсурда!
В тот самый момент, когда Василий Малосольный раздумывал, не добавить ли еще, чтобы основательно напиться, раздался звонок. На мобильном телефоне высветилось имя «Полина». Кляня себя за слабохарактерность и непостоянство, он хрипло ответил:
— Да, слушаю, привет, Поля… Извини, не позвонил, тут у нас такое в морге случилось… Жуть… Не по телефону.
Полина сообщила, что выехала с работы на своей машине, может заехать за ним через полчасика, чтобы развеять от грустных мыслей.
— А бабочек покажешь? — тут же зажегся Василий.
— Если не будешь хандрить. На них отрицательная энергия плохо влияет, — серьезно ответила Нетреба.
— Буду все время смеяться,
— Я тебе сейчас дам —
— А що ти мовишь, панi, з украiнской мови як буде: приiду, вуха вiддеру…
Полина задохнулась: украинский «суржик» звучал не только на Киевском вокзале, но на каких-то вечеринках, где вдруг запевалось про «реве та стогне, Днипр широкий», а сало так кусалось, что аж на хлеб не ложилось… А этот вот парубок лил мед на грудь давно не целованную, пролил, мотнул хмельной головой, нашел губами алые огоньки сосков, и сладко приник к ним… А девчонка, в ужасе безумного падения, оттолкивала его, да так, что он все ближе сливался с ней…
Полина вздохнула, всё это были лишь грезы… и «мобильный» разговор.
МОРГ, КАК ИЗВЕСТНО, НЕ ОБЩЕСТВЕННАЯ ПРИЕМНАЯ
Каждый убийца, вероятно, чей-то хороший знакомый.
Василий приободрился, потер зачем-то руки, глянул на пузырек со спиртом. Желание добавить дозу исчезло, и он спрятал его обратно в стеклянный шкаф…
А в это время около здания морга, невесть откуда, появился сутулый, прихрамывающий старичок с палочкой, вида неопрятного, почти бомжеватого… Морг, как известно, не общественная приемная, поэтому вечерний пришелец тут же попал в крепкие руки санитара Женьки.
— Чего тебе надо, старый? Заблудился? — с усмешкой спросил санитар. — Это морг. Помирать собрался? Но у нас без справки сюда не пускают.
— Добрый человек, — заскрипел старик, — мне сказали, сын мой тут у вас лежит, Гришунька мой, непутевый…
На голоса выглянул Малосольный.
— Чего тебе, дед? — спросил патологоанатом.
— Сын мой тут у вас лежит, Гришунька, — плаксиво повторил старик.
— Точно твой? — начальственный тоном произнес Василий. — Ну, пойдем посмотрим…
И старик поковылял за патологоанатом в мертвецкую. Малосольный подошел к столу, на котором лежал пресловутый Гриша, откинул простыню.
— Твой, непутевый? — спросил застывшего за его спиной старика.
Василий не видел, как старик неожиданно нажал на невидимую кнопку на трости, из нее с тихим щелчком выскочило длинное шило.
— Мой! — негромко, но выразительно ответил старик. — Такой же засранец, как и ты!
Патологоанатом резко повернулся.
— Что?!
Василий не успел ничего понять, как старик молниеносно вонзил шило ему прямо в сердце.
Санитар Женька на его счастье ничего этого не видел. Бурча, он вышел на крыльцо, перекурить.
