Было такое чувство, что он надо мной насмехается, и раздраженная, я натянула очки и стала смотреть на склон.
- Ты хороший лыжник?
- Не проиграла ни одну гонку в этом сезоне, ответила я, не глядя на него.
- Вау, — сказал он.
- Ты, должно быть, отлично себя контролируешь.
Уверенно стоя на лыжах, он медленно описал изящную дугу за моей спиной, встал с другой стороны от меня, заставляя парня, стоящего рядом со мной, освободить место для него.
Низкий голос Ашера прозвучал у меня в ухе.
- Но ведь для тебя это нечто особенное, я думаю.
- И что бы это могло быть? — я выпрямилась, глядя на край лыжни.
Мы стояли слишком близко к обрыву.
Один шаг, и мы полетим вниз с горы.
Я попятилась.
- Потеря контроля.
Поэтому тебе и нравится кататься на лыжах, не так ли? Чувство падения, но и осознание того, что ты можешь удержаться.
Ты помешана на контроле, потому что знаешь, что если подтолкнуть, то тебя занесет слишком далеко в противоположную сторону.
- Я НЕ помешана на контроле, — стала оспаривать я.
Да что он знал?
Раз уж мы начали, я собиралась стереть эту самодовольную улыбку с его лица.
Ашер натянул защитные очки на глаза, и понадежнее, ухватился за палки.
- Ошибся, значит, — сказал он.
- Давай погоняем.
И он стартовал, тело его было наклонено по ветру, лыжные палки торчали из под мышек сзади.
Через секунду, я уже была за его спиной, забыв о намерении кататься с Яном.
Ашер бросил мне вызов, который я не могла игнорировать.
- Я тебя сделаю! — крикнула я ему, кровь во мне кипела.
- Докажи это! — прокричал он в ответ.
Его голос доносился удивительно ясно сквозь ветер.
Я сосредоточилась на Ашере, не замечая никого другого на горе.
Если он устремлялся налево, я тоже.
Если он круто поворачивал направо, перелетая через сугроб, я следовала за ним.
Это стало игрой, вызовом на соревнование.
Я не знаю точно, почему вдруг почувствовала необходимость доказать ему чего стою, но мое тело держалось его темпа почти непроизвольно.
Он знал, что я следую за ним, как раньше он следовал за мной с тех самых пор, как встретил рядом с кафе 'У Боба'.
Ну, теперь он узнает каково это.
И, черт возьми, он был великолепным лыжником.
В своей черной парке и лыжных штанах он был как темная звезда, со свистом летящая вперед.
А я была его тенью, незаметной и быстрой.
Движения Ашера были точными, выверенными, и казалось он вообще летел без видимых усилий.
Я не видела, чтобы он хоть раз запнулся.
Я могла чувствовать, что земля слегка колебалась и перемещалась подо мной, когда я летела вперед.
И внезапно я обогнала его.
Его приседающая фигура появилась рядом со мной, и затем он стал отставать пока пока я совсем не потеряла его из вида.
Каждый удар, каждая метка, каждый сугроб грязного снега, каждый камень и сама земля казалось, были ниже меня и убегали как песок в песочных часах.
И затем это действительно случилось.
Снег под моими лыжами действительно начал уходить.
Я почувствовала, что теряю равновесие, наклонилась вперед и оглянулась.
Слепая паника билась у меня в венах.
Снег, разверзавшийся внизу склона, в вперемешку с валунами, приближаясь ко мне с захватывающей скоростью.
Мое сердце билось быстро, а дыхание было прерывистое, на гране удушья.
Снег приближался.
Я перебирала в уме, все, что я знаю о защите при падении со скалы или выступов.
Что-либо, что бы выжить.
Но я двигалась слишком быстро.
Никого не было больше позади меня — никого, даже Ашера.
Я был одна.
Я был одна, и я падала.
Я с трудом обошла стороной гору, ветер, врывался из мои легкие, создавая вакуум.
Я почувствовала острую, пронизывающую боль в лодыжке, ноги подкосились и я полетела вниз.
Я перешла от полного контроля к тому, чтобы стать полностью беспомощной, в мгновение ока.
Сенсация падения: страх, восторг.
Земля уходила у меня из под ног, и я упала следом за ней.
В полнейшую тьму.
Кто-то звал меня по имени.
Звук голоса был очень красивым, как будто песня с потустороннего мира.
Я умерла? Я была в раю? Или в каком то другом месте…
- Скай! Я открыла глаза.
Я была, в какой-то пещере.
Я осторожно села, опираясь на руку, и попыталась сфокусировать взгляд.
Где бы я не находилась, там было темно, но тусклый свет просачивался, казалось через полупрозрачные стены.
Может я была в ловушке под снегом? Стены вокруг меня сверкали и немного покачивались.
Единственное, в чем я была точно уверенна, так это в том, что было ужасно холодно.
Снег через дырку полностью промочил мои перчатки и флис, который был под ними.
На коленях, прямо передо мной, сидел Ашер.
- Что ты здесь делаешь? — Мне пришлось приложить усилия, что бы голос звучал громко.
Я зык казался, каким то инородным телом во рту.
- Ты очнулась! — Воскликнул он и я увидела облегчение в его глазах.
Он положил свою руку на мою.
- Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?
- Моя голова…
Начала я, пытаясь разогнать туман, застилавший на мой мозг.
Я осознала, что моя лодыжка, отдавала пульсирующей болью.
- И моя лодыжка.
