Как только Ден, Ян, Кейси и я подошли к костру, на меня со всех сторон посыпались вопросы от любопытных одноклассников.
Очевидно, слухи не имели границ.
Я была очень счастлива, тому, что находилась в безопастности, и потому, что выжила, но как могла, я объяснить им что произошло на горе и в больнице? Я должна выглядеть убедительно независимо от того, чтобы я не сказала.
У меня не было идей, что я им скажу, но я открыла рот, чтобы что-то сказать.
- Она была неподражаема.
Послышался голос Ашера сзади меня и все глаза сосредоточились на нем, когда он приблизился ко мне.
- Если б вы только видели.
Огромный кусок льда сорвался со стороны горы и это дало толчок снегу.
Но Скай была полностью сконцентрирована, — сказал он, украдкой улыбаясь мне.
- Пока я не упала, — добавила я.
- Но даже тогда, — продолжал рассказывать Ашер.
- Она вела себя героически.
Не удивительно, что она выигрывает все эти медали.
Я застонала от его мелодраматического рассказа.
- Это не было чем-то героическим.
- Ну, ты довольно сильно ударилась головой.
Ты можешь не помнить точно, как все произошло.
Он резко взглянул на меня, и я замолчала.
Я же обещала хранить его секрет.
Это на самом деле случилось.
Таким образом, единственный оставленный вопрос был, как?
Подыгрывая ему, я фальшиво улыбнулась.
- Должно быть ты прав, — легко сказала я.
- Я даже не помню, как мы вернулись обратно.
Может, после посиделок у костра ты просветишь меня.
Элли была тут как тут, хватая Ашера за руку.
- Рада, что с тобой все в порядке, Скай, — сказала она через плечо, подталкивая его к противоположной стороне костра.
Я поймала его взгляд, но он только пожал плечами и посмотрел на меня, как бы говоря: 'а что я могу поделать?'.
- Похоже, с Ашером у тебя полный провал, — прошептала Кейси, пока я садилась рядом с ней.
- Кэсс, меня это действительно не волнует.
Но втайне я кипела.
Да что с ним не так?
Как он мог вести себя так, так вел в пещере и потом, в следующий миг, слинять с Элли, как будто между нами ничего и не было? Может я выдумала всю эту химию между нами?
Я устроилась на бревне рядом с Кейси, а Ян сел около меня.
Через несколько минут мы поджаривали зефир и делали пирожные.
- Ну, думаю, мы должны сказать тебе спасибо за все это, — сказал Ян, слизывая шоколад с пальцев.
- Может тебе следует попадать в больницу чаще.
- Думаю, Миссис Мэннинг просто старается, чтобы мне стало лучше
Именно она заполняла за меня в больнице все бумаги, и старалась дозвониться до тети Джо, но не смогла.
Наконец, я позвонила в офис; они находились с ней на связи через спутник, и обещали дать ей знать, что случилось.
Я чувствовала усталость уже от одной мысли о том, как трудно было отследить ее местонахождение.
Наконец, когда все пирожные были съедены, к компании присоединился Девин.
Я наблюдала, как он обошел всех и подошел к Ашеру на противоложной стороне костра.
Кейси захлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
В ее глазах заплясали озорные бесенята.
- Давайте рассказывать истории…
Она подняла тлеющую головешку рядом с костром, и бросила ее Дену.
- Ден, расскажи нам тот случай, когда ты катался на сноуборде с горы и оказалось, что лыжный патруль, который тебя спас, был мертв.
- Да не была она мертвой, — фыркнул Ден.
- У нее не было лица, понятно?
Ну, и ты уже все рассказала.
- Ладно, тогда у меня есть история, -
подал голос Ашер с противоположной стороны.
Рядом с ним сидел и смотрел на огонь Девин, в глазах которого едва отражались пляшущие язычки пламени.
Ден передал палку Ашеру.
- Сцена твоя, чувак, — сказал он.
- Хотя, переплюнуть историю с безликим патрулем…. Ну, не знаю…
Ашер одарил его тщеславной улыбкой.
- Будет нетрудно.
Я осторожно наблюдала за ним.
Свет от костра мерцал на его лице, высвечивая ямочку на левой щеке.
В его глазах от возбуждения вспыхивали искорки.
- Это легенда, которую мы рассказываем в моей семье, — аккуратно начал он.
Челюсь у Девина напряглась, но он вперил взор на огонь, не сказав, ни слова.
- Давным-давно, — витиевато продолжил Ашер, — на свете был очень важный совет, который правил людьми на Земле.
Он было выше, чем президент Соединенных Штатов, выше, чем вся власть всего мира.
Он назывался Орденом.
У этого Ордена, который был старше, чем само время, была только одна задача: контролировать мир.
- Его члены делились на ранги.
Самые высшие были наделены Предвидением.
Способностью предвидеть судьбы людей.
И Одаренные считали своим долгом направлять жизни тех, кто бродил по Земле.
Тогда как низшие ранги, — его глаза зажглись от сдерживаемой ярости — были вынуждены выполнять приказы Одаренных.
Они были известны, как Хранители Естественного Порядка.
Или сокращенно просто Хранители.
Ашер перевел дух.
- У них не было свободы воли.
По существу они были рабами повелителей Одаренных.
На лицах сидящих вокруг костра было написано восхищение, никто даже не моргал.
Да, у Ашера была такая притягательная сила.
Девин избегал смотреть на кого-либо, но я видела, как его руки сжались в кулаки, когда его брат продолжил.
- Тогда стала образовываться группа, которая отказалась придерживаться установленного Порядка
