— Стоп! Можешь не продолжать. Давай хотя бы сегодня обойдемся без лекций, хорошо?
Синти пожала плечами.
— Да пожалуйста… Собственно, я зашла узнать, все ли у тебя в порядке, потому что…
— Все замечательно, — весело заверила Виктория, радуясь, что так легко добилась желаемого. — Что со мной может случиться?
— Ну, не знаю… Возле бассейна я тебя не обнаружила, поэтому мы с Нелли слегка встревожились.
— С Нелли? Она решила изменить своим правилам и наконец отправилась плавать в бассейне? — Виктория искренне удивилась, так как не хуже Синти знала, что, дорожа молочным цветом кожи, Нелли избегает появляться на солнце и никогда не загорает.
— Что ты?! Нелли, по-моему, и плавать не умеет. Дело в том, что мы с ней собрались… Собственно, я для того и искала тебя, чтобы предупредить… Идем к лифту, по дороге расскажу. — Синти повернулась и первой двинулась по коридору.
Только сейчас Виктория обратила внимание на то, что на приятельнице платье, а не шорты, как обычно бывало днем. Кроме того, Синти держала небольшой парусиновый саквояж.
Лифт пришел сразу, поэтому разговор продолжился уже в кабинке.
— Так вот, я хотела на всякий случай предупредить тебя, что мы с Нелли вчера записались на экскурсию по окрестным историческим местам. Заедем в Уинчестер, Саутгемптон и тамошний национальный парк.
— Ах вот почему ты с сумкой! — воскликнула Виктория.
— Ну да, экскурсия займет четыре дня, поэтому пришлось захватить кое-какие вещички.
— Где же вы будете ночевать?
Прежде чем Синти успела ответить, лифт остановился, дверцы отворились. Виктория вошла первой, Синти за ней.
— Не беспокойся, с ночлегом проблем не возникнет, в туре все расписано. На ночь группа будет останавливаться в сельских гостиницах, всего три раза, включая эти сутки. Потом все вернутся в Борнмут, а мы с Нелли — в пансионат.
Виктория улыбнулась.
— Что ж, желаю приятно провести время. Набраться впечатлений, ну и все такое… — А я пока отдохну от твоих экстраординарных рецептов похудания, добавила она следом, разумеется про себя. Затем произнесла: — Хорошо, что предупредила, иначе я не знала бы, что и думать, не встречая тебя у бассейна и в прочих местах, где мы бываем.
Синти кивнула.
— Ты не обижаешься, что мы с Нелли не пригласили тебя с собой? Вообще-то мы думали об этом, но ты вчера выглядела такой изможденной, что у нас не хватило духу звонить тебе из города. Нелли сказала — мол, девочка, наверное, отдыхает, зачем ее тревожить.
Виктория развела руками.
— Она угадала. Я свалилась как подкошенная и проспала до утра. Видишь, только сейчас иду к бассейну.
— Так ты на нас не в обиде? — Было заметно, что этот вопрос действительно тревожит Синти.
Все-таки она добрячка, подумала Виктория. А советы мне дает единственно из желания помочь. Эти мысли ее растрогали.
— Что ты, какая может быть обида! Езжайте спокойно, развлекайтесь, потом расскажете мне обо всем. Буду ждать вас с нетерпением!
— Ну… тогда… — начала было Синти, но вдруг умолкла, устремив взгляд через плечо Виктории.
Та машинально обернулась… и вздрогнула от неожиданности, увидев Невила!
Он находился на некотором расстоянии, беседовал с каким-то высоким, тощим, с иссиня-черными волосами человеком, облаченным, несмотря на жару, в смокинг и галстук-бабочку. Похоже, это был управляющий пансионатом, который, по словам Синти, красит волосы — в чем сама Виктория не усматривала ничего предосудительного.
Собственно, ей вообще никого дела не было до волос управляющего, тем более что рядом с ним стоял Невил Олстон, с которым она не так давно целовалась. К сожалению, лишь во сне.
Тут Виктория снова вздрогнула, на сей раз из-за промелькнувшей в мозгу мысли. К сожалению? Это еще откуда взялось?! Никакого сожаления быть не может, потому что она не собирается целоваться с Невилом. Мало ли какая чушь пригрезится во сне! Это все Синти виновата, каждое утро талдычит одно и то же — Невил, Невил, Невил. Поневоле начнешь видеть его во сне.
Виктория поспешно перевела взгляд на Синти.
— Прости, — сказала та, — я тебя оставлю на минутку. Пойду перекинусь словечком с Невилом. Постой тут, ладно?
Если бы Синти не попросила ее подождать, Виктория просто повернулась бы и отправилась к выходу, а дальше к бассейну. Но прозвучало слово «постой», поэтому она осталась на месте, решив, что Синти хочет завершить разговор.
Та оживленно, поминутно улыбаясь, беседовала с Невилом — управляющий к тому времени удалился по своим делам, — но при этом то и дело поглядывала на Викторию, будто проверяя, не ушла ли она.
А потом и Невил посмотрел в том же направлении.
Когда Виктория заметила это, ее бросило в жар. И почти одновременно в душе поднялось чувство досады — сколько ни убеждай себя в безразличии к Невилу, собственный организм выдает тебя с головой!
Стиснув зубы, Виктория сделала все от нее зависящее, чтобы хотя бы внешне выглядеть спокойной.
Далее повторилась ситуация, которая не так давно возникла в розарии, когда Невил беседовал с двумя дамами, которые собирались кататься на лошадях. Как и тогда, взгляды Виктории и Невила встретились, после чего оба слегка кивнули друг другу на расстоянии.
В этот момент в мозгу Виктории вдруг вновь возникла музыка из сна и чей-то голос пропел знакомую фразу: «Мы оркестр Клуба одиноких сердец сержанта Пеппера…». Будто издеваясь, память подсунула это воспоминание в самую неподходящую минуту, зато Виктория сообразил, где находятся его истоки.
Тетушка Лотти, вот кто за всем этим стоял!
Вернее, не она сама, а ее музыкальные пристрастия.
Проживающая в Лондоне тетушка Лотти приходилась родной сестрой отцу Виктории. Была старше его на восемь лет и в девичестве, подобно миллионам своих сверстников во всех уголках земного шара, заболела музыкой группы «Битлз». Любовь юных лет не покинула ее по сей день. Более того, тетушка сохранила коллекцию виниловых пластинок, которые слушала на допотопном проигрывателе. Современных компакт-дисков старушка не признавала. Именно гостя у тетушки Лотти, Виктория и слышала музыку, которая сейчас звучала в ее голове. То ли эта песня, то ли весь концерт так и назвался: «Оркестр Клуба одиноких сердец сержанта Пеппера».
Название еще тогда врезалось в память Виктории, чтобы неожиданным образом всплыть в абсурдном сне минувшей ночи. Счастье, что, кроме Виктории, о нем никто не знал.
Ну когда она уже наговорится! — подумала она, подразумевая Синти. Сколько мне еще здесь стоять?
Больше всего ей сейчас хотелось очутиться в каком-нибудь другом месте, у того же бассейна, например.
Ее молитвы были услышаны. Неожиданно с улицы вошла Нелли и, найдя глазами Синти, позвала ту через весь вестибюль:
— Что же ты, иди скорей, такси прибыло!
Синти еще что-то сказала Невилу, затем поспешила к Нелли. Вместе они помахали на прощание Виктории, после чего скрылись за стеклянными дверями.
Невил еще оставался на месте, а Виктория, подобно приятельницам, ринулась наружу, но не через центральный вход, как те, а через противоположный, который вел к бассейну, теннисным кортам, парку и розарию.
