— Почему… и чтобы ездить… куда-нибудь.
Она усмехнулась.
— Куда? В нашу деревню?
Наверное, я свалял дурака, промелькнуло у Рика в голове.
— Ну, хотя бы…
Китти едва заметно усмехнулась.
— Ладно, дело ваше, но автомобиль лучше поставить в гараж. Позже я дам вам ключ. Потом, когда надумаете ехать домой, вернете его мне.
— По-вашему, с автомобилем может что-то случиться? — с беспокойством спросил Рик.
Китти повела бровью.
— Как вам сказать… Вообще-то у нас тут тихо, но время от времени забредают туристы. Места возле минерального источника красивые, всегда находятся желающие ими полюбоваться. А так как плато нам не принадлежит, мы не вправе запретить прогулки по примыкающей к пансионату территории.
— Ну да, ну да… — задумчиво пробормотал Рик. — Значит, от туристов следует ожидать пакостей?
Полные губы Китти вновь изогнулись в усмешке.
— Не всегда и не от всех, — обронила она таким тоном, будто в конце хотела добавить «к сожалению». В том, что пропущенное окончание напрямую относилось к Рику, можно было не сомневаться.
От него эта маленькая деталь не укрылась, однако в данную минуту он думал о другом. Ему совсем не хотелось, чтобы юнцы, которым надоело топать на своих двоих да еще с рюкзаком за плечами, выместили раздражение на арендованном им автомобиле.
Заметив, что Рик нахмурился, Китти слегка смягчилась.
— Не беспокойтесь, это я так говорю, на всякий случай. Небольшие меры предосторожности в здешних местах не помешают… хотя допускаю, что моя тетушка сказала бы, что я напрасно так перестраховываюсь. А по мне, лучше так, чем потом получить от вас претензию за нанесенный вашему имуществу ущерб — пусть даже арендованному.
— Да-да, вы правы, — машинально согласился Рик. — Ключ от гаража — это хорошо. Пожалуйста, не забудьте дать его мне. Полагаю, у вас их несколько?
Китти кивнула.
— Любой постоялец пансионата может пользоваться гаражом.
— Замечательно.
— Еще бы! Пансионат «Игл нест» славится гостеприимством.
Окинув напоследок Рика взглядом, в котором сквозило презрение, Китти шагнула в коридор и закрыла за собой дверь.
Рику только и оставалось, что обескураженно поскрести в затылке. Чем он провинился? Чем заслужил подобное отношение?
Непонятно…
4
Продолжая недоумевать, Рик открыл дорожную сумку, вынул немногие привезенные с собой вещи и разместил в шифоньере. Взглянув на себя в зеркало, вставленное во внутреннюю сторону дверцы, подумал, что неплохо бы переодеться. Летний костюм хоть и хорош, но здесь, в горах, выглядит чересчур официальным, следовательно неуместным. А вот легкие полотняные брюки и светлая рубашка-поло будут в самый раз.
Переодевшись, а также захватив полотенце, Рик вышел в коридор и отправился в ванную. Там умылся с дороги и вообще привел себя в порядок. Затем вернулся в свою комнату, где перед ним встал вопрос — ну, и что дальше?
Пройдясь из угла в угол, Рик остановился у окна, отодвинул ажурную гардину, посмотрел на тропинку, бегущую к залитым солнцем горам и словно манящую туристов, зовущую подняться по ней. Однако Рика ее вид навел на другие размышления.
— Прежде всего надо позаботиться об автомобиле, — побормотал он, обращаясь к себе самому, — а там видно будет.
Что именно будет видно, о том Рик не имел ни малейшего представления. Зато осознавал, что следует разыскать Китти — нравится ей это или нет — и взять ключ от гаража, чтобы арендованный «пежо» не оставался на площадке без присмотра.
С этой мыслью он покинул свою комнату.
Китти повстречалась Рику гораздо раньше, чем он думал, — на лестнице. Он спускался, Китти поднималась, неся тяжелый, судя по всему, поднос, который вдобавок едва не уронила. То есть наверняка уронила бы, если бы Рик не бросился стремглав к ней и не поддержал.
Произошло все следующим образом. Рик спокойно спускался по лестнице, как вдруг услышал, что кто-то поднимается навстречу. И почти сразу увидел Китти с подносом, та почти достигла площадки второго этажа. В эту же самую минуту, подняв голову, Китти встретилась с взглядом Рика. И споткнулась — то ли от неожиданности, то ли по какой-то иной причине, кто ж ее поймет!
Разумеется, Рик поспешил на помощь. Успел как раз вовремя: еще секунда — и Китти грохнулась бы на ступеньки вместе с подносом и всем, что на нем находилось. Но Рик метнулся вниз, в последний момент подхватил одной рукой край подноса, другой саму Китти под локоть и тем самым спас более чем критическую ситуацию.
Тем не менее Китти недовольно нахмурилась.
— Что вы здесь… — Она осеклась, не договорив, однако нетрудно было догадаться, какое слово осталось непроизнесенным — «делаете».
— Собственно… вас ищу, — пробормотал Рик, удивившись в очередной раз с момента прибытия в пансионат.
Похоже, что бы он ни делал, все было не так — по крайней мере в глазах этой странноватой красотки.
— Ищете? Зачем?
Вот, опять! Смотрит с таким подозрением, будто перед ней какой-нибудь скрывающийся от полиции гангстер, а не обычный, мирный постоялец их заведения. И постаралась поскорей отодвинуться, как от прокаженного.
— Вы обещали снабдить меня ключом от гаража, — напомнил Рик, старательно делая вид, будто ничего не замечает.
— Ах да… — Китти на миг задумалась. — Ключ я вам дам, только сначала отнесу вот это. — Она опустила взгляд на поднос.
Вообще-то Рика дела Китти не касались, но все же он спросил:
— Далеко нести?
— В пятую комнату, — отстраненно ответила она.
Рик покосился в сторону коридора, напротив которого они стояли.
— Насколько я понимаю, упомянутая комната находится на втором этаже?
— Да…
— В таком случае давайте-ка я вам помогу, — произнес Рик, решительно забирая у Китти поднос.
Как ни странно, на сей раз обошлось без проявлений недовольства. Китти не только отдала поднос, но даже как будто с готовностью. Поднос был тяжел, о чем Рик сразу и сказал:
— Да, нагрузились вы! И как только уместили сюда столько посуды…
— Эвелин любит, чтобы ее обслуживали по высшему разряду, — сдержанно пояснила Китти. — Это означает, что стол должен быть накрыт как положено.
