— А я уже пришел! — радостно крикнул Еремка и спрыгнул на пол.
Тут Сева и вовсе упал от удивления. Это хорошо, что на ковер, а то мог бы и ушибиться. Когда увидите домовика, я вам тоже советую на ковер от удивления падать, это не так больно. А еще лучше советую вовсе не удивляться. Вы же не Сева, вы теперь знаете, что домовики есть. А то зачем бы я вам все это рассказывал?
Пугливое вдохновенье
Сразу после завтрака Леля заскучала. По правде, она заскучала за завтраком, потому что не очень- то весело есть манную кашу. Даже с малиновым вареньем. Леля гораздо больше любила есть оладушки. Такие румяные и пышные, политые абрикосовым джемом. Но оладушков не было, и на улицу идти не хотелось: там шел дождик, все было серое и мокрое. Поэтому Леля листала журнал и гуляла глазами по картинкам. А что еще делать, если на улице осень и дождь?
Когда явился Шиша, Леля разглядывала фотографию зеленого лужка возле маленькой речки. Над речкой плыл туман, а на лужке стоял на задних лапках какой-то забавный зверек. Передние лапки он сложил на животе, задумчиво глядя непонятно куда.
— Хорошее место, — сказал Шиша, взобравшись на спинку дивана, чтобы лучше видеть картинку. — Мне бы такое подошло. Люблю, когда рядом речка. Можно сидеть и шлепать по воде ногами.
— А зачем шлепать по воде ногами? — спросила Леля.
— Не знаю, — сказал Шиша. — Просто так. Если есть вода, почему бы по ней не пошлепать?
Леля не стала возражать. В самом деле, почему бы не пошлепать по речке? Ведь это не то же самое, что шлепать сапогами по холодным лужам на тротуаре. Попробуйте сами — сразу почувствуете разницу. Но тут Леля подумала, что Шиша однажды найдет себе подходящее местечко, поселится там, и больше не будет приходить. Если у вас есть братишка или сестренка, то без друга можно как-то прожить. Но ни братишки, ни сестренки у Лели не было, а Шиша никак не хотел оставаться навсегда. Дождик все барабанил в стекло, и Леле стало совсем грустно. Так, что даже захотелось поплакать. Но Леля изо всех сил сдержалась и сказала:
— Видишь, там уже занято. Там живет какой-то зверек.
— Глупости, — отмахнулся Шиша. — Это же суслик, он живет под землей. А я буду жить наверху.
— Все равно, — сказала Леля. — Вдруг он тебе не понравится? Соседи бывают разные. Некоторые забывают закрыть кран. У нас из-за таких один раз было наводнение.
От этих слов у Шиши в глазах словно зеленые лампочки сверкнули, а его нос-фигушка так и завертелся от интереса.
— Вот это здорово! — хихикнул он. — Самое настоящее пакостное приключение! Наверное, весело было?
— Ужасно весело, — согласилась Леля. Но потом вспомнила, как долго пришлось вытирать воду тряпками, и добавила, — только ужасно мокро.
Однако Шиша уже не желал слушать никаких возражений.
— Идем скорее, — сказал он.
— Куда? — удивилась Леля.
— Как это — 'куда'? С новыми соседями знакомиться!
Шиша схватил Лелю за руку, соскочил со спинки дивана и прыгнул прямо в картинку. Леля и моргнуть не успела, как оказалась на самом настоящем зеленом лугу. А трава на этом лугу росла высоченная, выше головы. И Шиша почему-то стал очень большой, почти с Лелю ростом. У нее от этого на секундочку даже дух перехватило. А когда дух вернулся на место, Леля удивленно спросила:
— Как ты это делаешь?
Шиша хихикнул в ответ:
— Я же не удивляюсь, когда ты буквы в слова превращаешь!
— Это совсем другое дело, — возразила Леля. — Читать очень просто!
— Кому как, — снова хихикнул Шиша. — Тебе легко буквы в слова складывать, а мне легко чудеса делать. И хватит болтать, а то в гости опоздаем.
Тут Леля поняла, что это не трава такая высокая, и не Шиша вдруг вырос. Это Леля сама стала маленькой.
Они стали пробираться по лугу, как путешественники по джунглям в кино. Вокруг них сердито жужжали потревоженные шмели. Огромные, как вороны, но лохматые и полосатые, как тигры. Леле даже показалось, что один из них негромко пригрозил: 'Осторож-жнее, пож-жалуйста, не то уж-жалю!'. И еще отовсюду доносилось чавканье: это завтракали гусеницы, толстенные, как диванные валики — зеленые гладкие, рыжие лохматые, пятнистые, полосатые, самые разнообразные. Шиша пояснил, что гусеницы вообще долго завтракают, иногда целый день. Одну гусеницу куда-то тащили муравьи. Она была такая длинная и толстая, что муравьев потребовался целый отряд. Гусеница упиралась всеми свободными ногами, но это ей не очень помогало.
— А куда ее несут? — спросила Леля.
— Обедать, — ответил Шиша, как-то странно ухмыльнувшись.
— А мне кажется, ей совсем не хочется…
Шиша на это ничего не ответил, а Леле некогда было долго думать про гусеницу. Мелкие букашки так и шныряли под ногами, она все время боялась на кого-нибудь нечаянно наступить. Упавшие сухие травинки походили на бурелом. Перелезать и перепрыгивать через них было ужасно утомительно. Леля очень скоро вспотела, запыхалась и начала уставать.
— Зачем ты сделал меня такой маленькой? — сердито спросила она, когда путешественники остановились отдышаться.
— Затем, что суслики очень боятся, когда громадные девочки бегают по лугу, — ответил Шиша.
— И вовсе я не громадная, — возразила Леля. — Мне же только шесть лет!
Шиша ехидно захихикал.
— Это для твоей мамы ты маленькая девочка. А для суслика — здоровенная, как пожарная каланча. Когда ты по траве бегаешь — у него, может, потолок обваливается и люстра падает. И хватит стоять, а то до вечера не дойдем.
Он поймал Лелину руку в свою жесткую ладошку и потащил девочку дальше.
— А что суслик ест? А нора у него большая? — спрашивала Леля на ходу, снова совершенно запыхавшись. — А у суслика, правда, люстра есть?
— Откуда я знаю? — сердито проворчал Шиша. — Я же с ним еще незнаком!
Наконец путешественники выбрались из травы и увидели земляной холмик, на котором стоял суслик. Он стоял в той же позе: на задних лапках, как столбик, а передние лапки держал на животе. При этом суслик смешно шевелил губами, будто что-то про себя повторял.
— Здравствуйте! — сказала ему Леля.
Шиша тоже сказал: 'Привет!'. Если вы хотите познакомиться с соседом, то нельзя показаться ему невежливым. Но суслик совсем не боялся показаться невежливым. Он только покосился на гостей черным глазом и снова уставился неизвестно куда.
— Шиша, суслик не отвечает, — пожаловалась Леля. — Может, он говорить не умеет?
— Глупости, — нахмурился Шиша, — он просто невежа. Эй, ты! Нехорошо молчать, когда с тобой разговаривают!
Суслик снова неохотно покосился на гостей. Потом недовольно пошевелил усами и заунывным потусторонним голосом сказал: 'По-жа-луй-ста-не-ме-шай-те. Ра-зве-не-вид-но-что-я-о-чень-за-нят?'. Если вы не знаете, что такое потусторонний голос — попробуйте заунывно сказать это в банку из-под компота, и сразу все поймете.
— И вовсе ты не занят, — проворчал Шиша. — Нечего притворяться!
Суслик, наконец, опустил голову и вздохнул.
