власть!
— А зачем нужна власть? — снова спросила Леля.
— Я тоже не понимаю, — нахмурился Шиша. — Разве без нее плохо?
Любопытство чаще всего до добра не доводит. Бывают, конечно, приятные исключения. Иначе бы люди ничего не открыли. Даже рецепт манной каши. Ведь надо быть очень любопытным, чтобы насыпать сахару и манки в кипящее молоко, чтобы проверить, что получится. А сколько любопытства при этом пропало даром, вы думали? Не сразу же люди догадались варить крупу. Наверняка сначала пробовали варить все подряд. Песок, траву или камешки. Но этим поварам не повезло. Вот и Леле тоже.
— Вы даже для полковников слишком глупые, — рассердился усатый главнокомандующий, — недостойны. Придется вас разжаловать сразу в лейтенанты. Слушайте и запоминайте, повторять не буду. Мы, тараканы, самые великие существа на земле! Самые могущественные, самые сильные! Поэтому все должны нам служить и подчиняться.
Тут, как назло, в кухне что-то грохнуло, и великий главнокомандующий мгновенно спрятался под стратегической картой.
— Ш-ш-ш! — прошипел он. — Прячься!
— Не бойтесь, — ответила Леля, — это просто форточка хлопнула. Так всегда бывает, когда сквозняк. И вообще, зачем вы прячетесь, если вы самый сильный и великий?
Шиша совсем неделикатно хихикнул. Главнокомандующий вылез из-под карты и отряхнулся.
— У великих и сильных всегда много врагов, — сказал он, отряхивая усы.
— Не очень-то веселое дело — быть великим, — ехидно заметил Шиша.
— Ничего, все равно мы покорим все квартиры в этом доме, — пообещал главнокомандующий, — а потом все дома в этом городе! Но этого мало! Мы захватим всю страну! Всех людей заставим делать хлебные крошки, чтобы отдавать нам! У нас будет куча хлебных крошек! У нас их будет гора!
Желая показаться еще величественней, великий главнокомандующий влез на камешек со стратегической картой, как будто уже шагал по побежденной стране, и напыщенно задрал кверху длинные усы. Он совсем забыл, что находится в розетке. А зря, потому что вверху были электрические провода, и главнокомандующий таракан точнехонько включился в них усами, как троллейбус. Глаза у него вспыхнули ярким желтым огнем, как прожекторы, потому что провода были под напряжением. От напряжения главнокомандующий разошелся еще больше. Он вопил громче и громче, пока его голос не стал похож на кукареканье охрипшего петуха.
— Но это тоже не все! Мы захватим весь континент! А потом всю планету! Мы ступим железной пятой на Марс! А потом я поведу вас дальше! Мы доберемся до других звезд! Все хлебные крошки во вселенной будут принадлежать нам, и только нам! — продолжал визгливо выкрикивать великий главнокомандующий, раскалившись докрасна, пока от него не повалил дым.
— Ой-ей, — пробормотал Шиша и потянул поскорее Лелю за руку назад, в трещину.
Едва Леля с Шишей успели скрыться, как в розетке что-то громко бабахнуло. БУХ! И все стихло. Шиша осторожно заглянул внутрь и сказал:
— Вот так 'бух': даже мокрого места не осталось.
В общем, вполне нормальное дело для захватчика — лопнуть, как мыльный пузырь. Это сплошь и рядом происходит, и не только с тараканами. Со всеми великими завоевателями, которые хотели покорить мир. Уж не знаю, что бы они с ним потом делали. Да и никто этого не узнает, потому что для всех завоевателей тоже все закончилось неважно. Даже для Наполеона. Только Лелю продолжало мучить любопытство. Ведь можно было не бояться, что теперь ее совсем разжалуют.
— А зачем ему было столько крошек? — спросила Леля.
— Кто их разберет, этих главнокомандующих, — вздохнул Шиша.
Снежная бабушка
Вы еще не забыли домовика Еремку, который поселился у Севы? Если забыли, то не беда, я вам сейчас напомню. Ведь я же не зря говорил, что у меня память хорошая. Так вот, Сева с Еремкой подружился так же крепко, как Леля с Шишей. Конечно, поудивлялся первое время, не без этого. Даже несколько раз у компьютера спрашивал, правда ли, что Еремка существует. До тех пор, пока компьютеру одно и то же отвечать не надоело. И чего спрашивать, если все и так видно? Да и глупо интересоваться у заколдованного компьютера, существует ли волшебство.
В квартире у Севы стараниями домовика небывалая чистота образовалась. Только заметит Еремка где-то пылинку — тут же в ладоши хлопнет. И не успеет хлопнуть, как из кухни уже тряпка летит и пылинку стирает. Потому что ладошки у домовиков такие же волшебные, как хвосты у шишей. Что этими ладошками Еремка ни возьмется делать — работа у него спорится, как по волшебству. А вернее, по волшебству и спорится. Тарелки у Еремки сами моются, кастрюли сами чистятся. Да что там кастрюли! Даже картошка сама из кожуры выскакивает.
Все было ничего, пока не затеяли Сева с Еремкой снежную бабу из первого снега слепить. Хорошая баба получилась, не большая и не маленькая. С морковкой вместо носа, как полагается. А глаза ей Сева из двух синеньких крышечек от минеральной воды сделал. В общем, получилась не баба — загляденье. Сева даже почтительно называл ее бабушкой. Он же был очень воспитанный, и не умел грубить. А 'снежная бабушка', согласитесь, куда вежливей звучит, чем 'снежная баба'. Только глянул Сева утром в окно, а его творения и нет на месте. Оделся поскорей, на улицу выскочил. Глядит, а снежная бабушка цела- целехонька, только как-то перебралась в игрушечный домик. Странно это, конечно, но не страннее домовика и говорящего компьютера. Сева от подобных чудес уже давно перестал в обморок на ковер падать.
Так и было целую неделю. Выйдет Сева погулять, а снежная бабушка то на качелях сидит, а то в парке на лавочке. И как она туда переползает — совершенно непонятно: ног-то у нее нет. И тут, на беду, на улице потеплело. Снег стал превращаться в грязную серую кашу. С первым снегом это часто случается. Воробьи радостно зачирикали. Ведь они любят, когда тепло. Зато заплакали сосульки на крышах, и снежной бабушке тоже стало невесело. Перебралась она снова в игрушечный домик на детской площадке и грустно повесила морковный нос, а по снежным щекам у нее текла талая вода, как будто слезы. Сева чуть было и сам не расплакался от такой картины. Но ведь он был джентльмен, а джентльменам плакать неприлично.
Да, я же обещал рассказать, кто такие джентльмены. А я всегда держу обещания, ведь я тоже джентльмен. Так вот. Многие считают, что это такие английские аристократы. А на самом деле, это такие неконсервированные рыцари. Ну, то есть, которых вынули из доспехов. Судите сами: рыцари девочек защищают, и джентльмены тоже. Рыцари любят бросаться с мечом на злодеев, и джентльмены не отстают от них — тут же грубияна на дуэль вызывают. А с хорошими людьми и джентльмены, и рыцари ужасно учтивые. И еще они не ревут, как ревы-коровы, если ушибут коленку. Они вообще никогда не ревут.
В детстве я очень хотел стать рыцарем. Еще до того, как хотел стать моряком, летчиком и космонавтом. И просил маму купить мне рыцарские доспехи. Ну, еще меч и коня, разумеется. Но мама сказала, что совсем не обязательно одеваться в железо и скакать на лошади, чтобы стать рыцарем. А сказала, что просто нужно быть вежливым и уступать место в автобусе. А еще, когда дама выходит из автобуса, надо подавать ей руку. А когда она выходит из подъезда — придерживать дверь. И вообще, выполнять все, что дама попросит. Даже пыль вытирать и прибирать в комнате. Вы, небось, думали, что рыцарем быть легко? Как бы не так!
Конечно, вы мне не верите. Ведь я тоже маме не поверил. И решил проверить, правду она говорит, или шутит. Послали меня в магазин за сосисками. Сами понимаете, что это совершенно не рыцарское занятие. Это же не бой с огнедышащим драконом. Но я очень хотел стать рыцарем, а рыцари, как я узнал, должны слушать, что скажет мама. Ведь мама тоже дама, она же не мальчик. Вот я и пошел в магазин.
Продавщица что-то взвешивала на весах, и на меня совсем не обращала внимания. Если бы на мне были рыцарские доспехи, то меня бы, конечно, сразу заметили. А без доспехов мне оставалось только попробовать сказать что-нибудь по-рыцарски, как мама учила. И я сказал: 'Девушка, будьте добры,
