принесены иные дары. Не приняла и их! Дары приносили пятнадцать раз… я не приняла ничего.
— Хи-хи, так его. Знай наших, — повредничала я.
— Торжествовала я недолго, — мама невесело усмехнулась. — Агарн ворвался в дом моего отца. Я, как и все эти дни, находилась у постели Кирана, выхаживая его. Мы всегда были очень близки, и знаешь, когда мне было плохо, я приходила к нему, и мы делили боль на двоих. Когда нам было радостно… радости становилось вдвое больше. И я постоянно была рядом, потому что даже раны его заживали быстрее, если лечила их я. Так вот… Агарн ворвался в спальню Кирана, схватил меня, перекинул через плечо и унес…
Это был последний раз, когда я видела брата живым… Последний раз, Кирюсь.
Потрясенно молчу. Икас, словно пытаясь поддержать, подошел, ткнулся носом в плечо. Машинально погладила зверя, не отрывая взгляда от мамы.
— Вот так я и стала женой хассара Айгора, — прошептала мама. — Не первой — в знак наказания, но и не седьмой, как намек на то, что одно мое слово и… и я стану единственной.
Некоторое время мы молчали. Я, так как горло сжало спазмом и сказать ничего не могла, и мама, словно переживающая те события заново…
— По традициям Иристана, — продолжила мамуля, — после брака женщина обязана месяц держать двери спальни открытыми. То есть я была не вправе отказывать хассару. Ни в чем. Однако даже не думай, что эта традиция как-то защищает женщину. Никак!
Обычно этого срока достаточно, чтобы женщина забеременела…
— Ты забеременела мной? — тихо спросила я.
Мама отрицательно покачала головой и прошептала:
— Моя мать эйтна… зная, о моем отношении к хассару, она сделала все, чтобы я не понесла. И прошел месяц, наполненный его нежностью и терпением, ласками и признаниями, просьбами и подарками, но… Прошел указанный срок, и я с огромным наслаждением закрыла дверь перед его носом!
— Ого! — только и сказала потрясенная я.
— Самое приятное для моей гордости воспоминание за всю мою семейную жизнь, — с усмешкой сказала мама.
— Он был в ярости? — злобно так интересуюсь.
— В неописуемой. — Мама едва заметно улыбнулась. — Изломал дверь, оставил несколько вмятин на стенах но… но традиции Иристана хассар нарушить не посмел и я сладко спала всю ночь, зная что где-то по коридорам злобной тенью мечется Агарн.
— Я представляю… А что было дальше?
— Дальше? — мама улыбнулась. — Дальше мне требовалось выждать еще два месяца, закрывая двери в свою спальню каждую ночь, и Агарн был бы обязан вернуть меня отцу…
— Но этого не случилось, — догадалась я.
Мама отрицательно покачала головой, потом тихо продолжила рассказ:
— Мне было семнадцать, я очень скучала по родным, а хассар Айгора был все же очень красивым, сильным и любящим мужчиной… И что-то начало меняться, в моем отношении к нему, Кирюсь. Мужчины Иристана умеют желать и умеют заставить женщину поверить в то, что любят. Агарн действовал расчетливо — осознав, что подарками и просьбами от меня ничего не добиться, он попросил быть его партнером во время тренировок. Мне следовало отказаться, Кирюсь, я ведь понимала, что совсем не нужна ему для тренировочных боев, но… Я так устала от жизни на женской половине. От постоянной трескотни его остальных жен. От безделья… В доме отца я несла обязанности и воина, ежедневно тренируясь не менее восьми часов, и хозяйки… ведь мама стала эйтной, а другую женщину назвать женой отец не пожелал. А тут… и я согласилась, а он с трудом подавил довольную усмешку.
И моя жизнь изменилась — каждое утро, я переодевалась и спешила на задний двор, где Агарн уже ждал, протягивая мне облегченный, изготовленный под мою руку меч. И мы забывали обо всем — оттачивая удары, отрабатывая блоки, изучая различные стратегии боя. Потом, как-то так получилось, что и завтракать после тренировок мы начали вместе. А после я даже присутствовала на заседаниях хассарата, не как жена, как воин… Почему тогда я все еще закрывала двери в свою спальню, я не знаю. Мне нравился Агарн, нравилось быть с ним… нравилось, когда на тренировках он словно случайно меня касался, нежно и так… так, что мое сердце замирало. А срок подходил к концу, и в доме хассара мне оставалось пробыть всего четыре дня. Каюсь, если бы, если бы только он разрешил мне видеться с семьей, с братом, я бы согласилась на его предложение стать единственной. Но Агарн ревновал к Кирану, и даже не скрывал этого. «Если бы ты хоть раз… хоть единственный раз посмотрела на меня с той же нежностью и любовью, с которой смотришь на брата» — однажды сказал он мне, в ответ на очередную просьбу отпустить домой хоть на час.
— Совсем не пускал? — спросила я.
— Совсем… — мама украдкой вытерла слезы, — А потом на женской половине появилась Эталин.
— Опачки. Это бегемот? В смысле сало ходячее? В смысле короче его единственная?
Видать, я совсем маму запутала, у нее глаза такие большие стали, но ответила:
— Да.
— И он назвал ее единственной?
— Не совсем, — мама опять пальцы сцепила, значит, снова нервничала. — Эталин была подарком клана МакШесс. Старшая дочь хассара Тагера. Такие подарки вообще редкость на Иристане, обычно за дочерей великих воинов сражаются, о них мечтают, а тут… подарок. От таких подарков не отказываются, и она стала восьмой женой хассара Айгора. Милая, добрая всегда улыбающаяся девочка не скрывала своей любви к Агарну, а тот… тот и не смотрел в ее сторону, как и я считая дни до окончания срока. И тогда наши сражения превратились в сплошные разговоры. «Останься со мной, — просил он, отбрасывая сталь и подставляя под удар свою обнаженную грудь. — Останься, Киара.
Ты мой свет, ты моя жизнь, я дышу тобой… и я не смогу без тебя!».
А я держала меч обеими руками, потому что после его слов руки словно ослабевала, едва на ногах могла стоять, и все не знала как сказать «Да», чтобы вытребовать главное — встречи с братом. А потом наступил последний день. День, в который я даже не собирала вещи, планируя… оставить двери спальни открытыми. Я полюбила Агарна, полюбила всем сердцем, и у меня было достаточно смелости, чтобы признаться в этом самой себе.
Еще один судорожный вздох и сжав пальцы, мама продолжила:
— Но когда я вернулась с обеда, на моей постели лежал сейр.
Пользоваться им я умела, я же воин, и решив что это подарок Агарна, который он мне оставил для связи с моими родными, поддавшись на мои просьбы, радостно подхватила устройство.
Начала вбивать код и… «Информация отправлена!», сообщил электронный голос. Я даже понять не успела, как в спальню ворвался Агарн, эйтна-хассаш, эйтна клана МакВаррас и воины из охраны… Меня обвинили в измене.
— Бракованный навигатор! — прошептала я. — И ты смолчала? Но…
Мама рассмеялась, вот только смех был совсем не веселым, как и ее дальнейшие слова:
— Кирюш, остынь, это дело давно минувших лет. Я не молчала, я пыталась оправдаться, но… Выяснилось, что информация в клан Нрого поступала каждый раз, как я присутствовала на совете хассарата. Меня подставили очень качественно, и не только по времени, просто… я единственная женщина в доме хассара была воином и, следовательно, могла обращаться с устройствами связи.
Женщин этому не учат, Кирюш, так что обвинители сочли доказательства моей вины неоспоримыми.
Ничего подобного! У бегемота сейры были, и не один!
Помолчав, мама продолжила:
— Было много сказано слов, много обвинений, все пытались высказаться про то, какая я… молчал только Агарн. Молчал и смотрел на меня, не отрываясь. А после, произнес: «Теперь я понимаю, почему любовь — проклятие воина. Мы становимся слепы!». «Наказание за измену — смерть, — визгливо возвестила эйтна-хассаш». Ее слова поддержали все, но я смотрела только на Агарна. Ему и сказала: «Ты взял меня как женщину, но всегда помнил, что я воин. Вспомни об этом и сейчас! Воин — не осквернит своей чести предательством хассара. Я невиновна!». Он не поверил. Ни единому слову. Молча вышел и
