и властность. А еще горькая мудрость, и едкая ирония, и нагловатая самоуверенность. Господи, помоги ему! Как он по этому соскучился! И нашел теперь в маленькой проходимке.
Саша шла прочь от мужчины, который ей нравился. Да, черт побери, Токарев ей нравился. Умный, красивый, надежный. Женщина чувствовала в нем твердость, самообладание и выдержку. Качества, которыми так дорожила в самой себе. И еще у него замечательная дочь. Девочка ей тоже очень нравилась. И Саше жутко не нравилось, что все это ей нравится.
Почти полтора десятка лет ее эмоциональная температура держалась на уровне абсолютного нуля. Лойе ничего не чувствовала. Любовь, страх, надежда- все умерло. Она похоронила желания, мечты, потребности. Это было удобно. Она стала сильной и неуязвимой. Существовали люди, которых Саша уважала. Но их жизнь или смерть оставили бы ее равнодушной.
А потом она встретила 'деток' — Юру и Нору. И в ее сердце разбился лед. Детки ее веселили, удивляли, обескураживали, порой бесили. Рядом с их молодостью и бьющей через край энергией, Саше становилось тепло и уютно, как кошке у камелька. Она привязалась к этим клоунам. Признавать за собой такой грех отказывалась. Но что было, то было.
И вот на ее голову свалился Токарев с дочерью. Лойе боялась увлечься, потому что подозревала, что просто привязанностью дело не ограничится. Она может и полюбить. А это обернется катастрофой. Один раз она уже потеряла любимых. И умерла. Пусть не телом, но душой. Второй раз ей такого не вынести.
Так что Лойе улепетывала подальше от мужчины, который ей нравился. И уверяла себя, что больше они не увидятся. И, конечно, она ошибалась. Судьба щедро одарила ведьму магическими талантами, но дара предвидения среди них не имелось.
Часть вторая
Что стало с добрым самаритянином?
Что стало с добрым самаритянином?
Ты к людям нынешним не очень сердцем льни,
Подальше от людей быть лучше в наши дни.
Глаза своей души открой на самых близких, -
Увидишь с ужасом: тебе враги они.
Омар Хайям
Глава пятнадцатая
Саша с марта не появлялась в 'Лойе и партнеры'. Работы накопилось невпроворот. Женщина собиралась в офис, как только вернется в Москву. Но человек предполагает, а жизнь располагает.
Лойе чувствовала себя отвратительно. Тупая ноющая боль грызла руку. Жесточайшие приступы мигрени мучили женщину чуть не каждый день. Сил не было вставать по утрам, а от одного вида еды тошнило. По всему выходило, что ведьма приняла на себя часть снятой порчи. Такое с ней и раньше случалось. Саша полтора месяца промаялась в лубках. Наконец, врач снял гипс. Кости срослись правильно, но мышцы работали плохо. Саша нуждалась в скорой магической помощи. Настало время кровавой бани.
Упоминания о ритуале Balneum sanguineus, или 'кровавом омовении' Саша нашла в магических трактатах времен Римской империи. Уже тогда ритуал считался жутко древним и варварским. Balneum sanguineus практиковали лишь законченные душегубы и психопаты. Однако кровавая баня творила чудеса. С помощью ритуала черные маги обретали вечную молодость и красоту. Кожа становилась белой и прозрачной, волосы делались густыми и блестящими, а седина пропадала. Морщины разглаживались, исчезали шрамы и ожоги.
Однако чудесные метаморфозы были временным явлением. Свежесть и привлекательность сходили на нет через полгода. Так что мыться в кровавой бане следовало регулярно.
Древние колдуны использовали только человеческую кровь. На сеанс уходило десять-пятнадцать рабов. Шло время, а ритуал некто не менял. И графиня Батори купалась в крови девственниц точь в точь, как это делали римские матроны.
Саша заинтересовалась экзотическим ритуалом. Но технически осуществить его было трудно. В двадцать первом веке тайно умертвить дюжину людей — дело хлопотное. В одиночку такое провернуть просто нереально. Надо жертвы искать, резать им глотки, избавляться от тел… И так каждые полгода. Красота, конечно, требует жертв, но не в таких количествах! Да и с полицией проблем не хотелось.
Саша решила поменять ингредиенты. Вместо людей можно убивать животных. Никакой разницы между коровьей и человеческой кровью нет. Красная субстанция несет витальную силу, а у коров ее столько же, сколько у людей. Эксперимент удался. И ведьма стала купаться в крови регулярно.
Дважды в год она ездила в село Паники. Договориться с местными о доставке и убое двух телок труда не составило. Для деревенских барыг сделка была невероятно выгодной. Загадочная городская фифа платила вдвое больше рыночной стоимости мяса. И ей нужна была только кровь, не говядина. Мужики сливали у животных кровь, грузили туши в машину и возвращались с мясом и вырученными за него деньгами.
Саша договорилась с зондер-командой на двадцать первое июня. Партнеры согласились на незапланированную встречу с плохо скрываемой радостью.
Лойе ехала по автостраде в двадцати километрах от Тулы, когда раздался громкий хлопок. Машину повело в сторону. Ведьма выругалась и затормозила. Оказалось, что спустило колесо. Женщина вытащила запаску, домкрат, инструменты. И в ступоре уставилась на поврежденное колесо.
Теоретически Лойе знала, как поставить запаску. Но в реальности не то что колеса не меняла, даже не знала как открывается капот. С техникой Саша не дружила. Она с легкостью составляла заговор на смерть. Но не могла залить в резервуар омывающую жидкость для стекла.
В пору бедности машины у нее не было. Разбогатев, Саша купила новенький Dodge Ram с однорядной кабиной и длинным кузовом. Не поскупилась и на полный сервис. Мастера на техосмотре выявляли неисправности и сразу их устраняли. За три года машина ни разу не сломалась. А сейчас несчастная женщина стояла в чистом поле и должна была сама поменять запаску.
— Что, тетя, колесо спустило, например? — раздался сзади бодрый голос с полным букетом дефектов дикции.
Саша обернулась и увидела перед собой типичного хиппаря. Парень выглядел отталкивающе. Среднего роста, с пивным животом, клочковатой рыжей бороденкой, реденькими сальными патлами и красной веснушчатой кожей. Ему было лет двадцать семь. Он поглядывал на Сашу оценивающим мужским взглядом и самодовольно улыбнулся.
— Значит это… Могу, в общем-то, помочь, — предложил мужчина двусмысленно. — Пенсионерам скидка, например.
