— Не просто самогон. Я его настаиваю на перегородках от грецких орехов.
— Выглядит аппетитно...
— Попробуешь, пальчики оближешь!
От выпитого коньяка хозяин уже был изрядно навеселе. Язык его временами заплетался.
— За тебя, — заявил он, глядя на Волкова. — Кстати, как тебя звать?
— Вячеслав. Слава.
— Хороший ты парень, Слава!
Оперативник выпил стопку самогона, отметив про себя, что напиток очень забористый. Петя продолжил рассказ о своем цехе, о коллегах и конкурентах. Волков время от времени наполнял его рюмку. Час спустя хозяин окончательно захмелел. Глаза его помутнели, а речь стала сбивчивой. Между тем за окнами стемнело, южная ночь легла на поселок, звезды серебряными иглами прокололи темное небесное полотно.
— Спасибо вам, ребята, — сказал Волков. — Мне пора. Не хочу, как говорится, быть навязчивым.
— Да посиди еще, — возразил Петя.
— Извини, брат, завтра с утра на работу.
— Ну давай по последней. На посошок.
— Разве что по последней.
Волков разлил самогон и поднял стопку.
— За вашу семью, — сказал он. — Дай Бог всем так жить!
— Спасибо вам, Слава, — произнесла Галя.
Во время застолья она почти не пила и настороженно наблюдала за мужем и гостем. После последнего тоста, однако, она выпила до дна. Петя тоже опрокинул стопку, затем потянулся вилкой к блюду с домашними огурцами. Вдруг его рука замерла и вяло опустилась на стол. То же самое случилось и с головой хозяина. Опустив лоб на скатерть, Петя заснул. Губы его начали причмокивать, а нос и рот стали издавать сопяще-храпящие звуки. Волков и Галя молча сидели рядом, глядя то друг на друга, то на спящего Петю.
— Надо отнести его в спальню, — наконец сказала девушка. — Не бойся, он не тяжелый.
Хозяин действительно оказался легче, чем выглядел. Взяв за руки и за ноги спящего, молодые люди, отнесли его в соседнюю комнату и положили на кровать. Затем Галя плотно закрыла дверь в спальню.
— Теперь его до утра из пушек не разбудишь, — сказала хозяйка. — Хочешь еще что-нибудь? Может, кофе или чай?
— Спасибо, Галя, я пойду.
Волков окинул взглядом комнату, ища сумку. Взяв ее, оперативник последний раз посмотрел на комнату, где провел вечер.
— Ну, пока, — сказал он.
— Пока, — ответила девушка.
Старший лейтенант наклонился, чтобы поцеловать хозяйку в щеку. Вдруг ее прерывистое дыхание так обожгло милиционера, что его руки сами собой крепко обняли девушку. Вместо краткого поцелуя в щеку родился долгий поцелуй в губы, во время которого у Волкова закружилась голова и он едва устоял на ногах.
— Оставайся, — прошептала Галя. — Постелю тебе на чердаке. У нас часто гости ночуют.
Уговаривать оперативника долго не пришлось. Волков и Галя поднялись на чердак, где имелась небольшая комната для гостей. Обстановка в ней состояла из шкафа, письменного стола и широкой кровати, над которой висело тусклое бра. На этой кровати и случилось то, ради чего милиционер приехал в гости к Гале. Поздно ночью хозяйка спустилась вниз и легла в спальне рядом с крепко спящим супругом. Утром, выпив чай с лимоном, предложенный Галей, и простившись с гостеприимными хозяевами, оперативник поспешил на автобусную остановку.
17
В среду Волков прибыл в Петербург, на Московский вокзал. Выйдя на перрон, он вдохнул свежий воздух и сразу почувствовал разницу между жарким Сочи и северным Питером. Здесь уже веяло осенней прохладой. Поежившись, оперативник зашагал в сторону станции метро. В тот же день в Двенадцатом отделении милиции состоялся разговор Волкова с коллегами — Соловцом, Лариным и Дукалисом.
— Ну, как съездил, Слава? — сказал Соловец.
— Хорошо, отдохнул немного от вас.
— Искупался? — поинтересовался Ларин.
— А как же!
— Как девушки? — спросил Дукалис.
Волков улыбнулся:
— Девушки там хорошие.
— Ладно, про девушек расскажешь потом, — сказал Соловец. — Что по делу?
— Узнал, чем занимался Спасский в Сочи. Три года назад действовала фирма «Диамант». Это была своего рода финансовая пирамида, типа «МММ». Там целый букет правонарушений. В деле «Диаманта» фигурировал Спасский, но он проходил по нему, так сказать, по касательной.
— В каком смысле?
— Осуществлял для фирмы культурную программу. Проводил банкеты, устраивал концерты после собраний, организовывал выезды на природу...
— Против него были выдвинуты обвинения?
— Нет, он отделался легким испугом.
— Это все, что удалось узнать?
— Нет, сейчас начнется самое интересное.
— Выкладывай.
— После развала «Диаманта» Спасский проводил в Сочи конкурс «Мисс Сочи». В нем принимали участие девушки от семнадцати до двадцати пяти. Главным призом конкурса была норковая шуба. Так вот, конкурс прошел, победительницу наградили, а через несколько месяцев в местной печати появилась заметка, наделавшая много шума.
— Что за заметка?
— Там говорилось о том, что Спасский мошенническим путём подменил норковую шубу на кроличью. Якобы Спасский был в сговоре с победительницей. Помог ей победить, а за это забрал у нее приз.
Оперативники переглянулись.
— Извини, я плохо разбираюсь в шубах, — сказал Соловец.
— Разница между норковой и кроличьей шубами — это все равно что разница между «мерседесом» и «Жигулями», — пояснил Волков.
— Теперь понятно.
— Может, это была газетная утка? — предположил Дукалис.
— Я разговаривал с ведущим конкурса, неким Фигнером, он намекнул, что в газете была написана правда.
— Можно ли провести параллель между тогдашним конкурсом красоты и нынешней телеигрой?.. — задумчиво произнес Соловец.
— Я попытался, — сказал Волков. — Пока ничего путного в голову не идет.
— Может, перекурим, Георгич? — предложил Дукалис.
— Пошли, — согласился майор.
Коллеги вышли в курилку, расположенную в конце коридора.
