Дочитав стихи, Волков вновь взглянул на аудиторию. После секундной паузы зрители обрушили на оперативника аплодисменты, которых он не ожидал. Поклонившись публике, милиционер вернулся к коллегам, которые тоже неистово хлопали в ладоши.
— Молодец, Слава, — сказал Дукалис.
— Ты лучше всех, — заверил товарища Ларин.
— Глотни. — Соловец протянул коллеге бутылку.
Турнир продолжался еще минут сорок, и наконец Кулебяка объявил, что через пятнадцать минут жюри вынесет решение. Переволновавшись во время выступления, Волков сразу влил в себя полбутылки водки и теперь пребывал в состоянии эйфории. Оперативник смотрел на языки пламени и искры, выплескиваемые в небо костром. Вдруг милиционер почувствовал, что кто-то толкает его в бок.
— Слава, твой выход, — сказал ему Дукалис.
— Что? — не понял Волков.
— Тебя просят.
Только сейчас оперативник заметил, что Марина Гавриловна жестом приглашала его «на сцену». Старший лейтенант вновь вышел на пятачок перед публикой.
— Давайте поприветствуем победителя, — объявил Кулебяка. — Отныне он и его друзья становятся членами клуба «Лавина».
Бородач пожал руку Волкову.
— Спасибо, друзья, — сказал оперативник.
— Настало время вручения приза нашего турнира, — продолжил Кулебяка. —
Его вручит старейший член нашего клуба Аристарх Матвеич. Альпинисты зааплодировали, а Аристарх Матвеич подошел к Волкову, неся в руках увесистую сумку, в которой что-то шевелилось.
— Вот, — сказал ветеран, — выращивайте и кушайте на здоровье.
С этими словами он извлек из сумки и вручил оперативнику живого поросенка. Этого Волков никак не ожидал. Держа в руках повизгивающее розовое существо, оперативник растерянно оглядывался по сторонам, словно ища поддержки окружающих. Вдруг поросенок дернулся и, вырвавшись из рук милиционера, бросился бежать.
— Держи его! — крикнул Дукалис.
— Заходи слева, — махнул рукой Соловец.
— Хватай! — поддержал товарищей Ларин.
Оперативники бросились за поросенком и вскоре настигли его. Держа втроем неподатливое животное, милиционеры глотали ртами воздух, пытаясь отдышаться.
— Надо ему из веревки ошейник соорудить, — сказал Соловец.
11
Поздно вечером оперативники установили палатку и привязали поросенка к столбику, вбитому в землю. Волков и Марина Гавриловна пошли вдвоем прогуляться вдоль берега реки. Они успели перейти на ты, и альпинистка попросила называть ее просто Мариной. Белая ночь стояла над миром. Дымка тумана плыла над водой. Запахи леса окутывали девушку и офицера.
— Красиво... — сказал Волков. — Никуда бы отсюда не уезжал.
— Так оставайся.
— Не могу, в городе много дел.
— Чем ты занимаешься?
— Компьютерами.
— Я так и знала.
— Почему?
— Ты типичный компьютерщик.
Оперативник был удивлен.
— Мне никогда такого не говорили, — произнес он.
— Я, когда тебя первый раз увидела, сразу поняла, что ты целыми днями просиживаешь перед монитором.
Волков пожал плечами.
— А я в технике ничего не понимаю, — сказала Марина. — И компьютера у меня нет.
Идя по берегу, молодые люди оказались на небольшом пустынном пляже.
— Может, присядем, покурим? — предложил Волков.
— Давай, — согласилась Марина.
Расположившись на пляже, собеседники закурили.
— Ты, наверное, знаешь всех, кто живет в лагере, — сказал оперативник.
— Многих, но, конечно, не всех.
— Я ищу одного человека. Он сотрудничал с нашей фирмой, но потом исчез, а мне с ним необходимо повидаться. Я знаю, что он занимался альпинизмом.
— Как его зовут?
— Точно не помню... То ли Веня, то ли Женя... Я составил на компьютере его портрет. Вот взгляни.
Волков вынул из кармана фоторобот предполагаемого убийцы директора «Фундамента». Марина внимательно рассмотрела портрет.
— Я видела этого человека. Он был здесь в прошлом году.
— Ты с ним знакома?
— Нет, я же сказала тебе, здесь бывают сотни людей.
Марина вернула портрет оперативнику.
— А в этом году ты не видела его в лагере?
— Нет.
Волков выбросил окурок в воду. В призрачном свете белой ночи альпинистка, сидевшая рядом, казалась гораздо симпатичнее, чем вечером. Оперативник не отрываясь смотрел на нее, а она смотрела на воду.
— Знаешь, — произнесла Марина, — когда я последний раз поднималась на вершину, у меня возникло острое желание отстегнуть карабин и прыгнуть вниз.
— Тебе не нравится твоя жизнь? — спросил Волков.
