старший лейтенант скучал в кабинете, разгадывая кроссворд и перечитывая вчерашнюю газету. Посетителей не было. Вдруг в дверь кто-то постучал.
— Входите, — сказал Волков.
Дверь отворилась, на пороге возник бомж Померанцев. Увидев оперативника, он удивленно развел руками:
— Волков! Ты что, из ментуры уволился?
— Сократили, — ответил милиционер.
— Ну и дела...
— Ничего, мне и на новом месте неплохо. Ты зачем пожаловал?
— Я представляю благотворительный фонд «На дне». Деньги собираю на ночлежку. Бездомный, он тоже человек.
— Это ты не по адресу.
— Почему?
— У нас фирма бедная, так что денег дать не можем.
— Жаль...
— Зато я дам тебе совет. По правой стороне улицы, через квартал, салон меховых изделий. Ступай туда, там подадут.
— Спасибо за совет.
— Не за что. Иди, мне работать надо.
Когда Померанцев ушел, Волков еще минут десять скучал в кабинете.
«Пойти, что ли, кофе на углу попить», — подумал оперативник.
Он взглянул на часы и, решив сделать пятнадцатиминутный перерыв, встал и направился к двери. Дверь кабинета открывалась внутрь. Распахнув ее, Волков чуть не сбил с ног посетителя.
— Простите, — сказал тот.
Оперативник сделал шаг назад, посмотрел на вошедшего и сразу понял, что перед ним тот, кого он ждал. В дверях стоял человек маленького роста, в футболке, шортах и сандалиях. Волосы его были коротко пострижены, под просторной футболкой угадывалось гибкое, натренированное тело. Худое скуластое лицо покрывал загар. Несомненно, это был человек, чей фоторобот лежал в столе милиционера.
— Доброе утро, — сказал посетитель.
— Здравствуйте.
— Я по поводу работы.
— Проходите, пожалуйста.
Волков вернулся за стол, альпинист сел напротив.
— Как вас зовут? — спросил оперативник.
— Кирилл Воронов.
— Сколько вам лет?
— Тридцать два года.
— Давно занимаетесь альпинизмом?
— С девятнадцати лет.
— Солидный стаж, — произнес старший лейтенант. — Вам приходилось выполнять какие-либо работы на высоте?
— Да я красил заводские трубы.
— Ну что ж, опыт у вас есть, значит, мы сработаемся.
— Какого рода работу вы предлагаете?
— Наша фирма подрядилась провести ремонт Троицкого собора. Он один из самых высоких в городе. Нам нужен человек, который бы покрасил труднодоступные места под куполом. Раз вы имели дело с покраской объектов на высоте, думаю, справитесь.
— Вы всегда привлекаете к такой работе альпинистов? — неожиданно спросил Воронов.
— Конечно, нет. Только в том случае, если имеем дело с трудными объектами, как этот. Нам нужен человек, которому во время работы не пришлось бы преодолевать страх высоты.
— Когда нужно приступить?
— Заполните, пожалуйста, анкету, и мы вам позвоним.
Воронов вынул ручку и, выполнив просьбу оперативника, протянул ему анкету. Милиционер взглянул на бумагу.
— Вы не указали номер телефона, — сказал он. — Только пейджер.
— У меня сейчас нет телефона. Звоните на пейджер, я его никогда не отключаю.
— Хорошо, думаю, мы дадим вам ответ в ближайшее время.
Воронов встал:
— Всего доброго.
Подождав несколько минут после его ухода, Волков позвонил в «контору». Трубку снял Соловец.
— Слушаю, — сказал майор.
— Георгич, это Волков.
— Привет, Слава.
— Клиент появился. Зовут Кирилл Воронов. Записывай адрес и номер пейджера.
— Давай.
Волков продиктовал Соловцу данные Воронова.
— Молодец, Слава. На всякий случай оставайся пока на месте, а мы наведаемся по этому адресу.
Старший лейтенант положил трубку. В этот момент раздался стук в дверь.
— Войдите, — сказал Волков.
На пороге появился человек спортивного вида, с кофром для гитары в руках.
— Я по поводу работы.
— Проходите, — устало произнес оперативник.
Как назло после Воронова желающие устроиться на работу повалили валом. В коридоре даже выстроилась очередь. Милиционер в поте лица вынужден был принимать альпинистов, желающих подхалтурить на ремонте культового здания.
Между тем Соловец, Ларин и Дукалис приехали по адресу, продиктованному Волковым, но Кирилла Воронова там не обнаружили. В квартире, куда они попали, человек с таким именем никогда не проживал. Несолоно хлебавши оперативники вышли на улицу.
— Дай сигарету, я свои в «конторе» оставил, — сказал Соловец.
Ларин протянул коллеге пачку. Милиционеры закурили.
— Что будем делать, Георгич? — спросил Дукалис.
— Что делать? Поехали обратно. Позвоним ему на пейджер из «конторы», назначим на завтра встречу у Захарова.
Докурив, милиционеры направились к ожидавшему их «уазику». Вернувшись в отделение, Соловец набрал номер пейджера Воронова и послал ему сообщение, в котором попросил прийти в контору на улицу Чайковского завтра к десяти часам утра.
На следующий день в десять часов в кабинете офиса Захарова Соловец, Ларин, Дукалис и Волков стали дожидаться прихода предполагаемого убийцы. Потянулись томительные минуты. Однако ни в половине одиннадцатого, ни в одиннадцать, ни в двенадцать Воронов не появился.
— До скольки будем ждать? — спросил Дукалис Соловца.
Майор пожал плечами.
— Посидим до часу, — сказал он.
Но и спустя час альпинист в контору не пришел.
— Значит, так, — принял решение Соловец, — вы, Слава и Толян, сидите здесь, а мы с Андрюхой наведаемся в пейджинговую фирму. Есть у меня одна мысль.
