Звездолет «Фантастика» и Лунный Птеродактиль

— На словах-то оно всегда гладко, — возразил Рыбак.

— Не на словах, а на деле. Шлем моей конструкции многократно испытан с участием добровольцев БУКИ. — Зета еле заметно усмехнулась в своей обычной манере. — Правда, они сами не знали, что являются добровольцами. Тем не менее, результат отменный. Лучше не придумаешь. Портал мгновенно привязывается к пилоту, будто щеночек к доброму дяденьке. Все тесты — исключительно положительные, при самых разных вариантах психических нагрузок. Можешь не сомневаться!

Очевидно, Рамада была, как всегда, права. Рыбаку пришлось вновь положиться на ее слово.

Рейс протекал нормально. Пространственный лифт достигших Эфира никаких признаков жизни на маршруте не подавал. Рамада уверяла: так и должно быть. Жабоны ничем не проявят своего тайного присутствия на борту звездолета, пока тот не встанет на прикол в секретный док ГАПа — для детального изучения. Агентура доложит об этом по инстанции. Вот тогда-то изо всех щелей и полезут диверсанты-квакуши.

«Теплый» прием им гарантирован.

Зета пригнала разумный портал в свою вотчину, разумеется, не случайно. Здесь она царь и бог. База полностью в ее распоряжении. Персонал под контролем. В детали исследований его никто не посвящает. Простой матрос в чреве подводной лодки не знает, куда движется субмарина, и что у капитана на уме. То же самое здесь: поступил приказ — выполняй, без разговоров и рассуждений. Ну а сильно уж любопытных Рамада, надо полагать, давно подменила плазмоидами, чтоб не докучали начальству по пустякам. Не высовывайся, будешь цел — универсальный принцип выживания.

При изучении порталов (входов-выходов разумной Задачи) Зета выступала в обойме жабонов научным консультантом. Поэтому успела к сему времени почерпнуть о «лифтах» немало полезных сведений. С БУКИ Зета делилась ими на весьма ограниченной, выборочной основе.

Босс утверждала, будто по некоторым биокоррекционным свойствам, т. е. адаптивным способностям, Тэгээски (ТГС — техногенное существо) достигших Эфира довольно сильно походили на наших киборгов. Например, лабораторные исследования подтвердили, что в определенной степени порталы реагируют на действие нервно-паралитического газа класса АК (АнтиКиборг). Полностью из строя Тэгээски, конечно же, не выходят. Но значительно понижают активность во всех ментальных диапазонах. Иными словами, они как бы засыпают. Уловители жабонов зафиксировали данный поражающий эффект АК совершенно четко.

На нем, собственно, и строилась основная задумка Рамады, точнее, одна из серии основных, — усыпить портал и в полубессознательном состоянии перепрограммировать или, лучше сказать, переподчинить его на тонком пси-уровне, сделать его лояльным по отношению к новым хозяевам (вернее, хозяйке — Зете). В случае успеха это несколько уравняет шансы сторон. Пространственные ворота, оставшиеся в расположении жабонов, будут контролироваться ими, а попавшие к землянам — нами (если, конечно, госпожу Рамаду можно отождествлять с понятием «Мы»).

Так и случилось. Почти сразу по прибытии в судовой отсек научной базы «бункер» хапнул порядочную дозу «наркоты». Рамада решила усыпить «клиента» с самых первых минут, чтобы не взбрыкнул потом неожиданно в самый ответственный момент. Но предварительно, дабы избежать распространения отравляющей гадости по всей станции, портовые роботы заботливо укутали звездолет снизу доверху в огромный пластиковый мешок и наглухо запаяли все швы. С виду получился аккуратненький и стерильный сверток, точно в хорошем автоматизированном морге. Только после этого внутрь пакета закачали едкий АК.

Тэгээска сразу осоловела. Будь у бедняжки настоящее лицо, глаза б, наверное, у нее выкатились из орбит, а язык вывалился наружу.

Но усыплением портала ознаменовалась лишь первая часть гениального плана босса. Вторая шла значительно дальше.

Оказывается, еще на начальной стадии проектирования научно-исследовательской станции Зета внесла в чертежи объекта соответствующие коррективы с тем, чтобы в камеру сканирования нооциклотрона прямо из внешнего шлюза, выходящего в открытый космос, минуя судовой отсек, мог попасть очень крупный объект… например, «бункер» — ТГС.

И он туда попал. Стараниями Саввы. Савва недаром считался отличным пилотом. Рыбак установил космический аппарат (вместе с Тэгээской) на алтарь нооциклотрона тютелька в тютельку, словно водрузил на фигурный постамент драгоценную вазу. Зета осталась довольной. Еще бы. Высший пилотаж. Ускоритель сознаний — штука чрезвычайно дорогостоящая. Но его внутренний интерьер при маневрах пирата не пострадал ни на йоту. Ювелирная работа.

Когда портал занял свое место посреди сканирующей камеры нооциклотрона, Рыбак получил передышку. Хозяйка базы предоставила в распоряжение гостя шикарный уютный номер с вымуштрованной электронной прислугой. Савва с удовольствием отправился отсыпаться перед дальним походом. Путь его лежал далек — в штаб-квартиру ГАПа по 24 квадросектору космоса.

А за дело принялась пока лично Зета.

В ход пошли самые высокие технологии.

На снятие подробного ментального слепка с усыпленной Задачи у Рамады ушло несколько часов. Пси-поле портала обладало необычайной сложностью и каверзностью. Мастерице ВЕДИ по ходу сканирования пришлось несколько раз кардинально перенастраивать весь комплекс регистрирующей аппаратуры, поскольку изначально оборудование нооускорителя рассчитывалось, само собой, на работу с донорами-людьми, но никак не с меланхоличной Тэгээской.

Усилия Рамады даром не пропали. Итоговый энергетический слепок отвечал самым высшим требованиям, предъявляемым к ментальным шаблонам. Нооциклотрон сработал на отлично.

Еще несколько часов у Рамады ушло на целенаправленную корректировку слепка с целью придания ему заданных свойств и качеств.

Зета чертовски устала. Если б не внутренний Арт-реактор у нее в ауре с пси-накачкой, она б давно уж свалилась с ног. А так — ничего себе. Еще и улыбалась, радуясь результатам напряженного труда.

Результаты поистине вдохновляли.

Итоговый ментальный шаблон артефакта, сверстанный к исходу дня, подводил собою жирную черту под второй частью плана, задуманного боссом.

Следующая часть имела еще более дерзкие цели.

Как выяснилось, прежде, чем направить Рыбака на уничтожение фабрики метапороплазмы, Зета набила ценнейшим сырьем (готовой МПП) у себя на базе целый трюм-накопитель. Об ее стратегическом запасе, разумеется, не знала ни одна живая душа на всем белом свете. Первым узнал Рыбак. Савва уже отоспался — так что ломило бока — и явился наконец в помещение нооциклотрона на подмогу боссу. Как раз вовремя. Рамада поручила капитану руководить бригадой роботов-монтажников, которые приступили к вскрытию внешней оболочки судна и осторожному снятию креплений «бункера». Электронные исполнители под началом Саввы с максимальной аккуратностью отделили артефакт — весь «бункер» целиком — от корабля БУКИ и перевезли его в специальный бронированный ангар.

А тем временем в регенерационной камере научной станции из квазиживой массы метапороплазмы вызревал на основе полученного ментального слепка новый портал — с виду полный двойник своего прообраза, но, по сути, конечно же, — обыкновенная болванка, пусть заковыристой формы и структуры, но не имеющая никакого отношения к транспортной Задаче достигших Эфира.

Именно искусной подделке предстояло занять место на грузовике жабонов, а затем перекочевать в хозяйство ГАПа — под надзор землянам.

И она его заняла. Савва лично руководил монтажно-наладочными работами, заделкой расшитых участков на корпусе звездолета; вместе с подопечными киборгами приводил своего «троянского конька» в божеский вид.

Все удалось на славу. Кэп мог поручиться, ни одна квакуша не заметит подлога. Тем более что заключительные штрихи на дубликат «лифта» нанесла лично Рамада при помощи Арт-ваяния. Она полностью восстановила нарушенную ауру корабля, руководствуясь данными, почерпнутыми в ноосфере; подвела «конька» к первоначальной фактуре — до мельчайшей царапины и микроскопической вмятины на обшивке.

Фантастика!