Звездолет «Фантастика» и Лунный Птеродактиль

Прощание было недолгим, но волнительным. Зета повисла на груди у Рыбака. И висела так несколько минут кряду. Со слезами на глазах. Растрогалась. Правда, сам кэп не мог толком определиться, какую роль отвести подруге в душещипательной сценке: сурового босса, матушки ВЕДИ, заботливой сестрицы или — черт возьми! — просто соблазнительной девчонки? Да и с ценою ее слез Рыбак, по правде говоря, терялся… И не такое изваяет, глазом не моргнет! В итоге Омега-15 остановился на ипостаси сестрицы названной. Попрощался с Зетой степенно, но несколько бестолково. Непонятно ведь — старший он братец, либо младший (не по возрасту, конечно, — по положению); стало быть, поучать должен, напутствовать несмышленую сестренку, либо, наоборот, выслушивать наставления. Хотя, судя по всему, наставление получил он сам. Молчаливое, но емкое. Большие девичьи глаза, как на армейском пропагандистском плакате, неотрывно следовали за ним: «Защити. Не подведи!» Савва, в общем, и не возражал: «Ладно уж, не подведу».

Да и участок фронта, по совести, достался ему не самый опасный. Его задача — оттарабанить корабль жабонов с мертвым порталом на борту к экспертам Ассамблеи. Пусть разбираются, изучают передовую технику…

Принимать же визитеров из-за бугра — через подлинные, живые пространственные ворота — предстояло Рамаде. Здесь, на базе. Именно на ее хрупкие (ой ли!?) плечи ляжет настоящая война. Однако босс не пасовала. Уверяла: боевая готовность — сто процентов.

— Почему бы ни уничтожить станцию достигших Эфира залпом темпоральных прерывателей? — спросил напоследок Рыбак. — Вместе с пространственными воротами?

— Станция расположена очень далеко от владений землян, чрезвычайно далеко — вне досягаемости излучателей, стоящих на вооружении у АЗ.

Услышать примерно такой ответ капитан и предполагал.

…Савва еще раз махнул Зете рукой на прощание, уже изнутри звездолета — через прозрачный колпак выдвижной пилотской кабины. Корабль чужих, минуя толстенные переборки станции, медленно выплыл в открытый космос.

Затем без особой паузы сиганул в субпространство.

* * *

Ажиотаж, царивший в верхушке Галактической Ассамблеи Правопорядка по возвращении Саввы, лучше и не описывать. И так всё понятно. Корабль чужих! Целиком, без повреждений, пригнанный свои ходом!!! Омега-15 — герой! Зета и Савва тут же получили внеочередные звания и премии — их перебросили на банковские счета агентов (впрочем, на взгляд бывшего пирата, повидавшего на своем веку настоящие сокровища, — премии довольно скромные).

А обалдевшие от счастья механики, конструкторы и техники гурьбой накинулись на инопланетный аппарат. Правда, и Рыбак не отходил — по тайному указанию Зеты — от трофея ни на шаг. Орды исследователей были без него как без рук — по их требованию кэп то и дело включал и выключал те или иные системы корабля, активизировал отдельные участки электронных схем и т. д. и т. п.

Как и следовало ожидать, непосредственно «бункер» (прозванный так между Рамадой и Саввой; он же «лифт», он же пространственные ворота, он же портал) как таковой внимания экспертов АЗ не привлек вообще. Естественно. Грузовой отсек — самая обычная часть судна. А портал, намертво вмонтированный в корпус звездолета, этим отсеком и являлся. Самостоятельным конструктивным элементом или же, упаси Господь, инородным вкраплением в тело корабля он отнюдь не воспринимался. На этом и строился расчет врага — землян прежде всего заинтересует двигатель, системы управления, навигационное оборудование и прочая техническая начинка звездолета. А грузовое отделение — эка невидаль. Ну подумаешь, слегка замысловатая форма да неизвестный материал стен — вроде как с внутренним подогревом. Пустяки…

В шифрограмме, переданной Рыбаком лично ЦентрКому, Зета настаивала на том, чтоб ангар с угнанным судном чужих охраняла только элитная структура ГАПа — Подразделение Икс. Естественно, шеф Ассамблеи прислушался к совету ценнейшего агента. Иксовики подчинялись непосредственно ЦК. А Зета отлично знала основные связи Лунатика — главного агента жабонов. Она давно вела с ним заочное противостояние (только, наверное, он об этом не догадывался). Обойти, опираясь на своих людей, элитную сверхзасекреченную спецслужбу у Лунатика никак не получится. Следовательно, шпиону БУКИ, — а значит, и его руководству — придется довольствоваться лишь косвенной информацией, добытой окольными путями. Дескать, портал прибыл на место назначения, помещен в изолированный секретный ангар; но чем конкретно воздействуют на него земляне, по какой схеме охраняют, точно неизвестно. И, естественно, хваленый Лунатик не сможет дать ответ на главный вопрос, интересующий жабонов, — куда пропадают диверсанты БУКИ? Почему они не выныривают в мире АЗ? Почему «лифт» работает пока лишь в одном направлении?! Какие ноу-хау применили инженеры землян для нейтрализации пространственных ворот?!..

Самое интересное заключалось в том, что Лунатик видел прибывший «бункер» собственными глазами с очень близкого расстояния. И не только видел, но и пощупал руками. А кроме того, — Савва в этом ничуть не сомневался, — заснял прилет «троянского конька» скрытой видеокамерой. Он подходил к аппарату практически вплотную. Суперагент жабонов лично встречал корабль чужих прямо на служебном космодроме ГАПа еще до того, как трофей поместили в секретный ангар.

Дело в том, что при подлете к зоне влияния земной ПВО Савва преднамеренно, в полном соответствии с инструкциями, полученными от босса, связался по спецканалу с одним из старших дежурных офицеров головного офиса Ассамблеи (будто бы случайным, первым попавшимся) и попросил того срочно доложить обстановку ЦентрКому и КД-24. Тот, конечно, доложил. Но изюминка состояла в том, что упомянутый офицер являлся высокооплачиваемым осведомителем Лунатика. Параллельно он, разумеется, поставил в курс дела и тайного шефа. Шеф немедленно бросил все, пулей примчался на служебный космодром — лично убедиться, что операция «Вторжение» идет по плану.

Вызвать каких-то подозрений у резидентуры жабонов звонок Саввы не мог, ибо носил, по сути, вынужденный характер. Без экстренного доклада в штаб-квартиру Ассамблеи космический аппарат инопланетян к самой цитадели землян никто бы не допустил. Батареи темпоральных прерывателей спалили бы его еще на дальних подступах к развитым районам людской цивилизации.

Позднее, с появлением в порту КД-24 со свитой, Лунатика оттеснили с посадочной площадки, невзирая на высокое звание и солидный пост в ГАПе.

А дальше…

…Зета как в воду глядела. Отчеты Лунатика, отправленные в разведцентр жабонов, выглядели крайне неубедительно. Статус ценного агента и, соответственно, его разряд надежности немедленно понизился. Репутация в глазах руководства упала до очень невысокой отметки.

В какой-то мере Рамаде удалось дискредитировать опаснейшего тайного врага перед его хозяевами, выставить дезинформатором.

Корабль БУКИ земляне поместили в исследовательский ангар, окруженный со всех сторон мощными генераторами защитных полей, которые используются обычно на боевых звездолетах. Объект подвергся засекречиванию по самой жесткой схеме — и жабоны сделали вывод, будто специалисты АЗ применили некие особенные супергенераторы. Именно на них больше всего и грешили шпионы пришельцев, дескать, неизвестные мощные поля подавляют транспортную функцию портала. Следовательно, земляне обладают довольно сильной технологией, не доступной пока даже жабонам.

Генералам БУКИ было над чем задуматься!

* * *

Не только в исследовательском ангаре ГАПа жизнь била ключом. Еще сильнее страсти кипели в ангаре Зеты. Посланцы БУКИ перли через настоящий портал к ней валом. Рамада еле успевала всех встречать и… отключать. А затем сортировать клиентов, расфасовывать их по камерам и хранилищам. Босс с прислугой крутилась словно белка в колесе.

К каждому визитеру требовался индивидуальный подход. Люди из-за бугра поступали, как правило, сонными или, по крайней мере, полусонными. Судя по всему, перемещение по коридорам разумной Задачи легче протекало для человека, когда он находился в заторможенном состоянии. Вероятно, артефакт специально гасил чужой интеллект внутри себя как отвлекающий ментальный фон. Сами жабоны, безусловно, знали эту особенность транспортировки живой силы, ибо каждую партию диверсантов обязательно сопровождала группа боевых роботов. На них усыпляющее действие порталов не