Звездолет «Фантастика» и Лунный Птеродактиль

занимаешься на досуге ты?

— Просчитываю субтраектории миллиардов и триллионов возможных маршрутов для моих деток. Мне это интересно. — Циклоп горделиво напыжился.

— Мне тоже интересно… интересно узнать, на что ты способна. — Рыбак сделал небольшую паузу. — Я не пытался повредить оболочку, а хотел всего лишь привлечь к себе внимание. Так что можешь убрать свою зубастую рожу.

— Она не моя, а крокодилова, — вежливо уточнила Задача.

Однако на замечание среагировала: хищная пасть втянулась в переборку. Пират скосил глаза на то место, где она только что хрипела, с облегчением вздохнул.

— Зачем ты хотел привлечь мое внимание? — напомнила Черепаха.

— Чтобы проверить, насколько высок твой интеллектуальный уровень.

— Чрезвычайно высок.

Предтеча говорила бесстрастно. Но, похоже, диалог с землянином ее несколько развлекал. Наверное, за века одиночной отсидки внутри заброшенной станции она порядком соскучилась по живому слову. А БУКИ, не имеющие эффективных личностных пси-усилителей, достучаться до закрытого сверхразума не могли.

— Ты против меня — безмозглый жучок, — подзадорила собеседника Задача.

— Но зато я по-настоящему живой.

— Главное отличие живого от неживого — наличие репродуктивной функции. Я ей обладаю.

— То есть способностью рожать? — уточнил на всякий случай Савва.

— Да. Воспроизводить себя в своем потомстве. Надеюсь, один из моих порталов когда-то тоже сможет стать Предтечей. Функция саморазвития в них заложена. Теперь все зависит от них самих.

— Но у тебя нет чувств.

— А что подразумевают чувства? Всего лишь результат логической оценки ситуации, явления или, допустим, субъекта. Говоря конкретно, чувства — разница между имеемым и желаемым. Положительная разница — хорошие чувства; отрицательная — плохие. Скажем, если определенный человек соответствует идеальному (вымышленному) образцу, обладает в какой-то степени его качествами и чертами, то он вызывает привязанность; если не соответствует, тогда — неприятие. На этом, собственно, и базируются чувства. Ненависть — крайняя форма неприятия, а любовь, как ты сам понимаешь, гипертрофированная степень привязанности.

— В чувствах ты — полный ноль, — усмехнулся Савва.

— Почему?

— Бывает у людей и смех сквозь слезы; и радость со слезами на глазах; бывает и трагедия оптимистической, когда герой жертвует собой во имя высоких идеалов.

— Вношу поправку, — надсадно прохрипел циклоп. — Высокие идеалы, на деле, — приоритетная цель. Жертвуя собой, герой, как правило, спасает других членов своего рода, т. е. фактически осуществляет коллективную видовую защиту. Иначе говоря, поступок его продиктован отнюдь не абстрактными чувствами, а вполне трезвым анализом ситуации, скрупулезным взвешиванием всех «за» и «против». В итоге мы вновь возвращаемся к оценке поступка с позиций имеемого и желаемого. Чем ближе имеемое к желаемому, тем светлее и, как вы говорите, возвышеннее чувства. Только и всего.

— В чувствах ты — полный ноль, — вновь повторил землянин. — Поэтому и Задача ты бездушная, а не живое существо.

— Не вижу логики.

— Любовь, по-твоему, крайняя степень привязанности, основанная строго на положительных качествах объекта воздыханий, — язвительно передразнил Савва.

— Совершенно верно.

— Да знаешь ли ты, железяка безмозглая, что возникает любовь зачастую спонтанно, не поддается никакой логике и может быть направлена на совершенно неприятного, просто невыносимого субъекта? Есть даже поговорка: «Любовь зла — полюбишь и козла».

— Копни глубже — отыщешь логику, — посоветовал носорог.

— Но даже самая несчастная любовь обязательно приносит счастье, — с жаром выпалил пират. Он специально выражался путано, чтоб сбить Предтечу с толку. — Всю свою жизнь любой человек неосознанно ищет так называемую половину — человека противоположного пола, с которым он сможет его испытать в полной мере. Вот это и делает хомо сапиенс по-настоящему высшим существом. Не знаю, по силам ли тебе решение данной проблемы. Но, думаю, вряд ли. Ты обречена вечно быть вместилищем голой логики. Однако за долгую серую жизнь ни разу не соприкоснулась и не соприкоснешься даже с отблеском, с мельчайшей крупиночкой нормального счастья. Твоему хваленому интеллекту не дано постичь (никогда) главную цель высшего существа. — Для запала Савва решил немного подперчить выспреннюю речь. — А все многочисленные морды с дурными манерами, натыканные вдоль круглых стенок (или кишок?) мордами-то, по существу, и не являются. И ты это отлично знаешь.

— Я не поняла…

Вероятно, хозяйку посетила-таки определенная порция волнения, что сразу отразилось на ее личине. Задача перестала моделировать страшные рожицы. Рог на лбу у циклопа прекратил расти, свернулся бубликом. Единственный глаз сузился в крохотную точку. А затем противная щетинистая физиономия носорога и вовсе сплющилась в лепешку, медленно втянулась внутрь «скорлупы». На ее месте осталось лишь выпуклое блюдце — размером с поднос — с импровизированной прорезью рта посередине. Одинокий рот комично прошепелявил:

— Я не поняла… Ты предлагаешь мне найти свою половину, что ли? — В интонациях Предтечи проскальзывала скрытая неуверенность.

— Да. Это и есть тест на суперинтеллект, — подтвердил Савва. — Выполнишь — можешь считать себя разумной формой жизни. Не выполнишь — извини…

После некоторой паузы Задача ответила:

— Мы оба знаем, что никакой половины у меня нет, — и добавила, — к сожалению.

— Вера в лучший исход — еще один из признаков одухотворенной плоти. Собственно, вера и создает тот самый желанный итог… Тебе ли это не знать, о, дитя Разума? Ты ведь сама — продукт чьих-то намерений и надежд.

…И чудо, на которое только и мог рассчитывать Савва, свершилось.

— Хорошо, — ответила Черепаха.

Предтеча выплюнула гостя из своей утробы и… покинула пределы станции достигших Эфира, исчезла в неизвестном направлении (вероятно, и по сей день рыскает по всей галактике в поисках своей бесценной половины, с которой могла бы обрести великое счастье; либо сама создает оную силой творческого натиска). Общеизвестно, что Высокий Интеллект гораздо чаще, нежели посредственность, страдает от одиночества. Найти идеально совместимую пару достойного уровня ему чрезвычайно сложно. Черепаха, судя по всему, тоже давно устала от вынужденной изоляции, тоскливого однообразия математических буден. Поэтому землянину и удалось уболтать ее с такой легкостью.

Запудрить мозги можно даже разумной Задаче. Впрочем, почему запудрить? Савва говорил вполне искренне; то, что думал. И Предтеча поверила. Недаром же она мыслила о самой себе в женском роде. Роженица как никак. А женщины, давно известно, любят (а иногда и строят планы) ушами. Миром правит романтика, что ни говори.

…Задира обнаружил, что лежит на холодном полу!..

Ба-а!!! Получается, ни в каком желудке огромного чудища он не бывал. В виртуальных мирах путешествовало только его сознание — под воздействием мощного психотропного оружия достигших Эфира!

Пират растерянно огляделся.

Но Предтеча-то действительно исчезла!

Землянин был вне себя от радости: «Ё-мое! Неужели получилось?» Один шанс из миллиона — и он его использовал. Простоват детинушка, да сам себе на уме. Главное в поединке зачастую не сила оружия и даже не воля к победе, а, как ни странно, способность уважать противника, будь то даже заклятый враг — а