развертыванием подразделения 1318-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка захватили мост через реку Случь и удерживали его до подхода основных сил.
30 июня Слуцк был освобожден от оккупантов.
Как я уже отмечал, артиллерия, сопровождавшая наступавшие подразделения, всегда была готова к отражению контратак пехоты и танков противника. Одну из таких контратак мужественно отразил огневой взвод, которым командовал лейтенант Николай Павлович Лещенко. Взвод этот входил в одну из батарей 1318-го истребительного противотанкового полка, действовавшего в составе конно-механизированной группы генерал-лейтенанта И. А. Плиева. При освобождении города Слуцка солдаты взвода, сопровождая кавалеристов, метко уничтожали пулеметы и минометы врага. Стараясь не отставать от наступающих частей, взвод в составе двух, пушек двигался очень быстро. И вдруг на окраине Несвижа их обстрелял фашистский танк, и один тягач загорелся.
Приказав расчету второго орудия открыть огонь, Лещенко с замковым Зимовцом бросились спасать товарищей, находившихся в горящем тягаче. Когда часть раненых была вынесена, ранило Зимовца. Пришлось и его тащить в укрытие. На тягаче второго орудия Лещенко эвакуировал в тыл всех раненых.
Николай Лещенко понес потери, у него осталось одно орудие без тягача и шесть артиллеристов, а пока есть люди, орудие и снаряды, надо вести борьбу с врагом, выполнять боевую задачу.
Поблизости других подразделений не оказалось. Но фронтовики-артиллеристы не терялись даже в самой сложной, порой и трагической обстановке. В данной ситуации не растерялся и молодой офицер Лещенко: он выбрал и оборудовал со своими бойцами на небольшой высоте огневую позицию, с которой можно было хорошо просматривать местность и удобно вести огонь. Рядом отрыли окопы, чтобы на случай обстрела можно было укрыться от пуль и осколков и вести огонь из автоматов. Лещенко успел наметить ориентиры и определить до них расстояние. Когда из города Несвижа вышла группа фашистских танков и двинулась в направлении огневой позиции его орудия, он. готов был к встрече с ними.
Лейтенант приказал подчиненным применять гранаты только тогда, когда танки врага приблизятся метров на 25–30, огонь из автомата вести по пехоте только прицельный. Рядового Гришаева поставил к орудию заряжающим, а сам стал за наводчика. Остальные номера расчета во главе со старшим сержантом Вовчеком, вооруженные автоматами и гранатами, разместились в окопах.
Внимательно следил Лещенко за приближающимся головным танком, стараясь точней определить расстояние. Вот уже 200… 150 метров. Можно стрелять. Гришаев досылает в ствол снаряд. Гремит выстрел. Но снаряд, попав в танк, рикошетом скользнул по броне. Из вражеской машины застрочил пулемет. Второй снаряд, выпущенный Лещенко, угодил в уязвимое место, и танк загорелся. Офицер навел орудие на второй танк, сделал два выстрела… Горит! А другие, ведя огонь из орудий и пулеметов, все же идут вперед.
В щит дробно стучат пули и осколки. Рядом рвутся снаряды. Артиллеристы под командой старшего сержанта Вовчека ведут бой с немецкой пехотой.
Лейтенант подбивает третий вражеский танк.
— Ну что ж, ползите ближе, гады! — сердито кричит Лещенко и продолжает посылать снаряды по бронированным целям: уже горит четвертая машина. Пятую Лещенко остановил, когда она подошла к огневой позиции на 35 метров… и тогда три уцелевших вражеских танка отошли в исходное положение.
Тяжелый бой одного советского орудия против восьми танков врага закончился победой. За этот беспримерный подвиг лейтенанту Николаю Павловичу Лещенко Указом Президиума Верховного Совета СССР было присвоено звание Героя Советского Союза. Боевые награды получили также старший сержант Вовчек и все остальные участники этого тяжелого боя.
В течение семидневных боев — с 24 по 30 июня 1944 года — войска правого крыла нашего фронта прорвали вражескую оборону на 200-километровом фронте, окружили и разгромили в районе Бобруйска основные силы его 9-й армии и, продвинувшись на 100–125 километров, создали благоприятные условия для развития наступления на Минск и Барановичи.
Продолжая преследовать оккупантов, наши войска перерезали дорогу Минск — Барановичи. За сутки до освобождения Минска они блокировали железные дороги, ведущие на северо-запад и юго-запад. 3 июля столица Белоруссии была полностью освобождена от врага.
Завершив Бобруйскую операцию, войска правого крыла 1-го Белорусского фронта продолжали успешно развивать наступление в западном и юго-западном направлениях. В это же время началась деятельная подготовка к Люблинско-Брестской операции на левом крыле фронта. Она потребовала к себе особого внимания, ведь нашему фронту предстояло силами правого крыла и центра продолжать преследовать противника, а войскам левого перейти в наступление и, двигаясь в обход Брестского укрепленного района с севера и юга, разгромить врага и выйти на широком фронте к реке Висла.
Люблинско-Брестская операция была проведена с 18 июля по 29 августа 1944 года. Она, как и предыдущие, началась артиллерийской подготовкой наступления.
18 июля вся сосредоточенная на участке прорыва артиллерия в течение 30 минут провела интенсивную обработку обороны противника. Удар был очень сильный, и в течение первого же дня наши войска прорвали главную полосу обороны врага на всю ее глубину. Им удалось с ходу форсировать реку Выжувка, захватить небольшие плацдармы на ее берегу и вклиниться во вторую полосу обороны. На эти плацдармы вышли и артиллерийские подразделения стрелковых дивизий. Ночью плацдармы были расширены, что позволило преодолеть реку на более широком фронте.
Наступление в последующие дни развивалось еще более успешно. Скоро наши войска преодолели вторую полосу вражеской обороны и к исходу третьего дня наступления вышли к реке Западный Буг.
С утра 21 июля после короткого, но мощного огневого налета артиллерии по траншеям и узлам сопротивления противника войска с ходу форсировали реку, захватили и значительно расширили плацдармы, а на некоторых участках продвинулись до 12 километров.
Артиллерийское обеспечение форсирования и дальнейшего наступления пехоты осуществлялось преимущественно огнем орудий, выделенных для стрельбы прямой наводкой, расположенных на восточном берегу реки и на плацдармах. Части артиллерии усиления, вооруженные орудиями крупных калибров, поддерживали действия войск массированным огнем по узлам сопротивления и опорным пунктам в глубине вражеской обороны.
С захватом плацдармов артиллерия начала переправляться через Западный Буг по исправным мостам, отбитым у противника, а также на подручных средствах, понтонах и вброд.
Переправившиеся через реку артиллерийские части немедленно занимали боевые порядки и своим огнем содействовали успешному продвижению пехоты. Все усиливавшийся огонь артиллерии и активные действия нашей авиации по вражеским коммуникациям и тылам не дали противнику возможности привести свои потрепанные части в порядок, организовать управление войсками и оказать значительное сопротивление нашим частям.
Противник продолжал отходить как перед войсками левого, так и правого крыла фронта. Боясь попасть в окружение, он начал поспешный отход. С этого времени преследование противника осуществлялось по трем направлениям: брестскому, седлецкому и люблинскому.
24 июля над городом Люблино взвился алый стяг нашей Родины.
Завершив форсирование реки Западный Буг, соединения левого крыла перерезали шоссе и железную дорогу Брест — Бяла — Подляска и соединились с войсками правого крыла фронта.
Взламывая оборону противника, медленно, но упорно наши полки и дивизии подвигались вперед. К исходу дня они овладели тремя высотами и населенными пунктами Вычулки и Крушина, отбросив фашистов на третью позицию, основу которой составляли внешние форты крепости Брест.
Войска, наступающие в обход Бреста с севера и юга, также значительно продвинулись вперед. Но враг продолжал упорно сопротивляться, нередко переходя в контратаки. Наиболее сильную контратаку фашисты предприняли из района высоты 145,1, за которую развернулись особенно упорные бои.
Исключительный героизм проявил здесь комсорг седьмой батареи 31-го гвардейского артиллерийского полка наводчик И. П. Гуров. Его тяжело ранило, но он не ушел с поля боя, заменив вышедшего из строя командира орудия. Под его руководством расчет успешно отразил все контратаки врага, уничтожил несколько танков, бронетранспортеров и истребил много живой силы. За мужество и отвагу, проявленные в боях под Брестом, ефрейтору Ивану Петровичу Гурову было присвоено звание Героя Советского Союза.
