Трое суток продолжались ожесточенные бои по прорыву третьей позиции врага. Наши войска несли потери. В этих боях геройски проявили себя воины 31-го артполка: большая часть их пушек находилась в боевых порядках пехоты, вела огонь прямой наводкой.
Младший сержант В. А. Макаров обнаружил расположение двух пулеметов, дзота, 75-миллиметрового орудия и двух минометов. Артиллеристы уничтожили эти цели. Радиотелеграфист второго дивизиона младший сержант В. Ф. Куликов с радиостанцией находился в 200 метрах от врага, направляя огонь батареи по важным целям. Гитлеровцы обстреляли его. Осколком снаряда разбило микрофон. Быстро заменив его, Куликов продолжал вести корректирование огня батареи.
Смело и решительно действовали штурмовые группы. Используя огонь артиллерии и минометов, они просачивались через боевые порядки врага, блокировали доты и дзоты, а затем подрывали их.
Вечером 27 июля несколько наших подразделений полностью овладели высотой 145,1. Третья позиция противника на этом участке была прорвана. Как только появились признаки того, что враг оставляет Брест, подразделения немедленно перешли в преследование, сбили заслоны, оставленные на четвертой позиции, и с ходу ворвались в Брест.
Разрозненные группы немцев, прикрывавшие отход своих войск, оказали слабое сопротивление. Стремительно настигая их, наши части очистили от оккупантов южную половину города и крепость и вышли на реку Буг. Благодаря смелым и решительным действиям наших войск удалось предотвратить взрывы многих зданий и сооружений города, а также железнодорожного моста через Буг.
28 июля старинный русский город и крепость Брест были полностью освобождены, а к исходу 29 июля окруженную в районе Бреста группировку противника полностью разбили.
Все это время артиллеристы участвовали в отражении неоднократных контратак врага, которые он предпринимал непрерывно, стараясь сдержать наш натиск. Но его контратаки успеха не имели. Наши войска форсировали Вислу в нескольких местах и захватили важные плацдармы в районах Пулавы и Магнушева. С выходом на Вислу и захватом плацдармов на ее западном берегу закончилась Люблинско- Брестская операция, завершилось освобождение Белоруссии. Боевые действия были перенесены на территорию Польши.
После войны, выезжая по служебным делам в разные города нашей страны, я встречался с офицерами, воевавшими вместе со мной на том или ином фронте. Так, в Бресте я встретился с майором запаса Иваном Сидоровичем Рябоконем, который принимал участие в освобождении этого города, будучи командиром дивизиона 119-го гвардейского артполка 50-й гвардейской стрелковой дивизии. Мы разговорились, и он мне показал свой дневник.
С разрешения И. С. Рябоконя привожу некоторые записи из его дневника, освещающие бои за Брест. Полагаю, что это будет хорошей иллюстрацией к тому, о чем я рассказал выше.
«…9—11 июля 1944 года. Противник столь поспешно отступал, что мы временами теряли его из виду. Выслав вперед разведку, части дивизии продолжали продвижение вдоль железной дороги на Брест. В местечке Бытень артдивизионы начали переправляться вброд через реку Шара.
12—13 июля. Всю ночь совершали марш через леса и болота. Изрядно намучились, перетаскивая тягачи и орудия через реку Гривда. К утру были уже в Коссово. Впереди слышалась стрельба. Это наши головные части уничтожали редкие заслоны противника. Дивизия колоннами преодолевала большой лесной массив Гута-Михалин и Ружанскую пущу. Моему дивизиону поставили задачу — оседлать шоссейную дорогу Ружаны — Пружаны, установить орудия на прямую наводку, не допустить прорыва противника со стороны Ружан. Достигнув указанного рубежа, занимаем круговую оборону.
Солнце пекло нещадно. Духота. Много дней не спавшие люди валятся с ног. Только по два человека бодрствуют у орудий да разведчики наблюдают за дорогой.
15 июля. Снимаемся с огневых позиций и движемся на соединение с пехотой, которая продвинулась вперед.
16 июля. Продолжаются упорные бои за Пружаны. В 14 часов батальон вражеской пехоты, поддержанный двумя самоходками, контратаковал 150-й полк. Тотчас открыли огонь наши артдивизионы. Потеряв до сорока человек убитыми, противник отступил.
17 июля. Продолжаются упорные бои в районе Пружан. Наши части перерезали шоссе Пружаны — Видомля.
Командир батареи гвардии лейтенант Березин поставил орудия на прямую наводку, замаскировал их. Через некоторое время на дороге показалась колонна автомашин с мотопехотой врага. Подпустив гитлеровцев на близкое расстояние, артиллеристы открыли огонь по передней и задней машинам. От первого же залпа автомобили запылали. Фашисты в панике заметались, разбежались по кустам. Колонна разгромлена.
19 июля наш 148-й полк контратаковали 25 танков и самоходных орудий и до двух батальонов пехоты при сильной огневой поддержке артиллерии. Враг, не считаясь с потерями, бездумно лезет на нас. Какая сила гонит его? Но наши пехотинцы и артиллеристы стоят как могучий монолит. Они уничтожили 8 танков, до 350 гитлеровцев. Здесь отличились воины истребительно-противотанкового дивизиона. Взвод гвардии лейтенанта Григорьева проявил исключительное мужество и стойкость. Когда вышли из строя пушки, горстка бойцов-артиллеристов во главе с лейтенантом продолжала отражать вражескую атаку личным оружием. 25 гитлеровцев нашли могилу у огневых позиций взвода.
21 июля. Противник за ночь перегруппировал свои силы, подтянул подкрепления и с утра снова перешел в контратаку. Из деревни Тополи показались цепи фашистской пехоты, за ними до 50 танков и самоходных установок. Немецкие батареи открыли огонь по нашим боевым порядкам. В небе появились самолеты противника. Наши просят огневой поддержки. Заработали орудия дивизиона. Они не умолкают ни на минуту. Раскалились стволы, краска на них почернела, надулась пузырями.
Артиллеристы истребительно-противотанкового дивизиона гвардии майора Волкова на руках выкатили пушки навстречу наступающим танкам врага. Вот на окраину деревни Чемеры, где находится батарея Павлова, движется 11 танков. Расчеты не успели еще и сошники подкопать, как командир батареи подал команду:
— По танкам, бронебойным!
Пушки извергли из стволов языки пламени. Снаряд угодил в танк. Он завертелся волчком. Два других застыли на месте, их окутал дым.
Из глубины обороны фашисты открыли артиллерийско-минометный огонь. Выбывают из строя орудийные номера. Тяжело смотреть, как гибнут твои боевые товарищи. А между тем батарея продолжает громить цепи наступающей пехоты. Свыше ста трупов оставили гитлеровцы на поле боя.
Батарею лейтенанта Горгопы атаковали несколько танков и автоматчиков. Орудия открыли огонь: два танка подбиты. Фашисты неожиданно выкатили из-за бугра пушку и прямой наводкой ударили по батарее. Мы не растерялись. На удар ответили ударом и победили. Дорого стоила врагу эта вылазка — до 80 трупов осталось на подступах к батарее.
На расчет орудия старшего сержанта Шевелева двигались три танка. Первым же выстрелом один из них был подожжен. Второй скрылся за дымовой завесой. Наводчик Пикунов тотчас послал два снаряда и подбил его. Третий танк, отстреливаясь, отошел назад и скрылся о лощине.
Горят дома в Подречанах и Чемерах. Свалилась набок ветряная мельница. Зеленые поля стали черными, а по ним все шли в контратаку пехота и бронированные машины противника. Получив отпор, гитлеровцы откатываются назад, оставляют горящие танки и трупы…»
Передал мне несколько страничек своих воспоминаний и подполковник запаса Александр Павлович Кавицкий. Он тоже воевал за освобождение Бреста и теперь живет в этом городе. Кавицкий был заместителем командира 31-го гвардейского артполка, 12-й гвардейской Пинской стрелковой дивизии. Вот его документальные свидетельства.
«…Район, где мы расположились, казалось, никак не подходил для наступления: болота с замшелыми кустарниками и лес. Даже воздух пахнет сыростью. Солдаты и офицеры знают, что Пинские болота непроходимы для людей, а для артиллерии тем более.
— Как же мы будем пробираться по таким топям без дорог? — спрашивали артиллеристы офицеров.
— В истории не было такого, — говорили местные старожилы, — чтобы по этим местам проходили войска.
