- Именно, я, - широко улыбнулась Нира. - Правда, ужасно хотелось бы знать, кого же вы ожидали здесь увидеть?
- Уж не тебя, это точно, - согласился Алес. - Хотя... - и он оскалился в хищной улыбке, - уже давно мечтаю сойтись с тобой один на один. Ты еще пожалеешь... предательница!!!
- Ну что ж, - пожала плечами демонесса. - Вообще-то я хотела сразиться с Повелителем, но... для начала и ты сгодишься. Как раз разомнусь. К тому же... не думаю, что это займет много времени.
Алес яростно кинулся к противнице, и между ними разразился бой. А Повелитель стоял на месте как вкопанный и молча взирал на двух друзей, сошедшихся в схватке. Лин сопоставлял факты и понимал, что что-то тут не так. Не сходится. Но что? Это ускользало от него, но он чувствовал, что разгадка уже скоро придет к нему. И потом... ну не мог он поверить, что Нира - предательница! Даже несмотря на все увиденное, несмотря на ее признания и то, что она сражалась с Алесом.
Не доставало одной единственной детали. Маленькой, крошечной детали. В какой-то момент, когда противники проходили рядом с ним, Лин заметил нечто необычное на голове девушки. Что это? Не может быть! Это же Венец Отчаяния!
- Алес, остановись, это не она наш враг. Ей управляют.
Дурак, идиот! Как он сразу не обратил внимания на эту странную часть гардероба? Значит, Нира вовсе не причем. За ней стоит еще кто-то. Даже есть подозрения, кто именно. Однако на его окрик никто не среагировал. Ладно еще демонесса, но почему Алес его игнорирует? Он что, настолько поглощен битвой, что не слышит?!
- Алес, остановись!
Противники продолжали наворачивать круги по залу, бросаясь друг в друга заклинаниями и то и дело скрещивая клинки. В какой-то момент Алесу повезло, победа была почти у него в руках... но Нира, наконец, решила воспользоваться кнутом. Жаль, здесь слишком тесно, Алес не сможет воспользоваться своим медальоном. Похоже, долго полудемон не продержится.
- Алес, ко мне!!!
Почему он не реагирует?! Что с ним происходит, гоблин?!!
- Забавно зрелище, не находишь? - раздался за спиной голос еще одного старого знакомого. - У парня нет шансов. Она великолепна, полукровке с ней не совладать.
- Значит, все-таки ты, - устало подытожил Лин, не было сил еще чему-то удивляться, все происходящее казалось само собой разумеющимся.
- А ты, значит, не удивлен? - хмыкнул Тайрон.
- Согласен, мне стоило догадаться раньше, - вздохнул Повелитель, медленно поворачиваясь лицом к собеседнику. Гоблин, а вот обнаружить безвольно повисшую девчонку у него на руках Лин уже не ожидал!
- А у меня твоя милая подружка, - показал демон. - Поговорим?
- Раз ты так жаждешь похвастаться собственными победами, - Лин хмуро посмотрел на Данку. - Но для начала... она хотя бы жива?
- Пока да, - улыбнулся Тайрон, намекая, что это явление временное.
- Для тебя же лучше, чтобы так оно и оставалось, - совершенно спокойным голосом сказал Повелитель, в его взгляде сквозили холод и презрение к сопернику.
- Как пожелает мой Повелитель, - весело отозвался предатель. Сначала он собирался особо не церемониться с пленницей и просто швырнуть ее тело на землю, но в последний момент все-таки подумал и аккуратно положил ее рядом с собой. - Доволен? - Лин кивнул.
Убедившись, что Данке пока ничего не угрожает, Лин на секунду отвернулся, чтобы посмотреть, как там дела у Алеса. Несмотря на жесткую атаку Ниры, друг еще держался. Молодец. Хотя... было в нем что-то странное. Какой-то нездоровый азарт, одержимость во взгляде. Почему он никак не реагирует на появление еще одного демона? Настолько поглощен собственной битвой?
- Итак, - через какое-то время вновь заговорил Тайрон, - я долго ждал этого момента.
- Чтобы лично насладиться моим поражением? - уточнил Лин.
- Именно. Возможно, ты хочешь задать мне какие-то вопросы? Спрашивай, удовлетворить любопытство того, кто скоро умрет, мне совсем несложно.
- Что ты сделал с моими друзьями. Что-то мне подсказывает, что ты и с ними что-то сделал.
- Хм, ну да, собственно. Моя милая родственница полностью в моей власти. Так что без раздумья сделает все, что я ей пожелаю. Даже прирежет глотку одному из друзей. За милую душу.
- Это как-то связано с Венцом Отчаяния у нее на голове?
- Ну разумеется. Как бы я иначе ее контролировал? Понимаешь, даже для того, кто в совершенстве владеет ментальной магией и может подчинить другое существо своей воле, есть одно существенное ограничение. Очень сложно заставить подчиняться кровных родственников. Одна кровь. Но тут мне здорово помог Венец. Ты знал, что эта милая игрушка способна причинять нестерпимую боль. Принцип действия таков, что Венец стискивает голову жертвы, а та испытывает ужасные мучения. Разум у жертвы отключается, так что она превращается всего лишь в куклу, которой гораздо легче управлять, ведь даже не вздумает сопротивляться. Наоборот, пожелает все что угодно, только бы избавиться от боли, забыться.
- Очень хорошо, - холодно оценил идею Повелитель, он уже решил, что в будущем обязательно испробует это на предателе. Единственное, то пока останавливало Лина от расправы над Тайроном, это Данка, так и лежащая без сознания у ног врага. Не рисковать же ее жизнью, когда можно просто подождать, отвлечь противника, а потом внезапно напасть. - А что со вторым моим другом.
- Да ничего особенного. Самое минимальное мое влияние. Просто я заставил его не думать ни о чем кроме битвы и уничтожения... хм... предательницы. Он забыл про тебя. А меня и вовсе не видит. Полностью погружен в свой собственный мир, свою реальность.
- Может, и меня попробуешь подчинить своей воле, - сжал зубы Лин, сохранять хотя бы видимость спокойствия представлялось все сложнее. Как же хотелось размазать этого мерзкого типа по стенке!
- Увы, но я уже говорил, что практически невозможно ментально воздействовать на кровных родственников.
- Что?! - вот это заявление!
- Вижу, папочка умел держать секреты. Что ж, открою тебе один из них. Перескажу то, что услышал от НЕГО. Интересная такая сказочка получается.
- И вот, Повелитель, вы единственный, кто может решить мою проблему, - закончил рассказ проситель, покорно опустив голову.
Суть заключалась в том, что родители любимой не давали разрешения на их брак и вообще, всячески препятствовали появлению в их доме малоперспективного жениха. Еще бы, если учесть, КАКУЮ Семью назвал этот нахал!
- И чего же ты хочешь от меня? - красноречивый рассказ не вызвал у Повелителя особого интереса, а сочувствия тем более. - Родители девушки по-своему правы. А что можешь сказать ты? Увы, но одного желания недостаточно.
Молодой демон посмотрел на своего сюзерена:
- Я все сделаю. Я готов на все ради моей милой Элливин.
- Значит, любовь? - поднял одну бровь Повелитель. - Как банально. - Гость вздрогнул словно от удара кнута.
- Я...
- Довольно, то, что ТЫ хочешь, я уже слышал. Лучше не испытывай мое терпение и проваливай.
Несчастный демон не мог поверить в собственный провал.
- Мой Повелитель, - его голос стал решительнее, настойчивее, - я буду приходить еще. Просить до тех пор, пока вы не смилостивитесь.
- Настоятельно прошу не беспокоить меня более своими визитами, - поморщился Повелитель. Интересно, что проситель на это скажет?
- Я понимаю, - поднялся юноша. - Глупо было просить. Просят слабаки. Сильные сами берут то, что
