- Ладно, обойдусь и без твоих домогательств.
- Это кто кого домогается?!
В ответ он только улыбнулся и прошел на веранду, а я вдруг живописно представила, как буду его там домогаться. Слезы подступили сами. Из горла вырвался нервный смешок.
Рана давно перестала его беспокоить, оставив от себя лишь незаметный шрам. Он все больше использовал магию. В основном незаметно, чтобы поразить собирающиеся у дома толпы рьяных поклонниц. Появилась даже парочка поклонников, о которых раньше никто и помыслить не мог, потому что оба давно были женаты и успели обзавестись кучей ребятишек. Популярность Лина росла на глазах.
Я продолжала закидывать несчастного демона кучей новых поручений, окончательно наглея. Теперь он корячился с утра до вечера, а я подгоняла его словами 'Работать, демон, солнце еще высоко!'. На что он, в свою очередь, отвечал 'Чего ж я не сокол, чего ж не летаю? Улетел бы из этого болота!'.
Кстати, раз уж толпы обожательниц все рано ошивались у дома, я решила и их подрядить к делу, аргументируя все это 'помощью Лину'. Как ни странно, ради темноволосого красавца все соглашались немного погнуть спину. В результате таких моих организаторских способностей весь дом сверкал от чистоты, крыша была починена, забор покрашен и т. д. Правда, я опасалась, что мои издевательства над жителями мне еще ой как откликнуться, когда сам Лин меня покинет.
Как оказалось, я ошибалась. Неприятности настигли меня куда раньше. На утро дверь в дом отворилась от мощного пинка. На пороге, пылая яростью, стояла моя хозяйка, как всегда прекрасная.
- Ну здравствуй, ДОРОГАЯ, - от ее голоса веяло морозильным холодом, я даже поежилась.
Мы с Венерой никогда не испытывали друг к другу дружеских чувств. Я иногда уважала ее за ее талант к ведовству, а она ценила во мне понятливую помощницу. Но... ведь помощницу, даже самую лучшую, всегда можно заменить.
Когда мне было четырнадцать, Венера забрала меня из моей деревни, заплатив моим родителям. Не знаю, зачем ей это тогда понадобилось, но я никогда об этом не жалела. А Венера и вовсе была довольна, что заполучила такую ОБЯЗАННУЮ ей служанку, которая будет от нее зависеть. Между нами за несколько лет установилось что-то вроде незримой связи. Но связь можно оборвать. Особенно если один из участников внезапно покинет этот бренный мир.
Венера кое-как привела себя в порядок и уже более спокойным голосом поинтересовалась:
- Что же это такое получается?.. Что перед моим домом делает та толпа ненормальных?!
- А что, они уже собрались? - удивилась я, потирая заспанные глаза. - Так рано?
- Что они вообще здесь делают?!
- Так вы не знаете?
- Что я не знаю?!
- Леди Венера, это добровольный фонд помощи, - без зазрения совести соврала я. - Бесплатно работают у нас по дому, чинят крышу и подметают дорожки.
Венера мне не поверила и окинула презрительным взглядом. И я до сих пор не обзавелась рогами?! Странно...
- Ах, это фонд доброй помощи?! - сделала ведьма приторно-сладкий голосок. - А что это они про тебя там говорят?
- Что говорят?
- Проводи меня в свою комнату, - так же сладко попросила Венера, прищурив глаза, я не стала обманываться - в случае отказа меня не ожидает ничего хорошего.
Как назло я позволила Лину вздремнуть на своей кровати. Уж очень он об этом просил. Как раз было раннее утро, и я собиралась вставать. И теперь я по дороге обдумывала, как объясню это своей хозяйке. Нет, она явно усомнится в моей целомудренности.
Дверь в комнату отворилась и нашим взорам предстала прекрасная картина - на кровати мирно посапывал спящий красавец, темные волосы разметались по подушкам. Венера окинула меня скептическим взглядом, явно удивляясь, что ТАКОЙ во мне нашел. Тем временем Лин почувствовал чужое присутствие и открыл глаза, воззрившись на нашу компанию. По моему лицу он что-то начал понимать и, потянувшись на кровати, с веселой улыбкой уставился на нашу компанию.
- И что это значит? - холодно поинтересовалась Венера.
Я решила, что заботиться о своей репутации уже нет смысла (она раздавлена окончательно), а любовник все-таки явление более распространенное, да и объяснить, что у меня в постели делает мужчина проще, чем объяснить, что у меня в постели делает демон. И я принялась нагло врать, периодически ловя на себе насмешливые взгляды Лина и покрываясь густой краской.
- Леди Венера, я должна вам признаться, - писклявым голосов завопила я, - это мужчина всей моей жизни. Я давно его люблю и эта любовь взаимна. Думаю, объяснять, ЧТО он делал у меня в постели нет смысла? Он все равно женится на мне и мы будем очень счастливы! Ах, дорогой мой! - я обратилась к наблюдавшему за этим представлением демоном и изобразила крайнюю степень влюбленности.
Венера фыркнула:
- Чего и следовало ожидать. Наивная дурочка.
Я изобразила возмущение:
- Вы мне не верите?! Лин, скажи ей, подтверди мои слова!
- Конечно, любимая, - демон с готовностью принял правила игры и чуть ли не ринулся ко мне прямо с кровати, завернувшись в одну простыню. Я заметила, как Венера хищно блеснула глазами. Лин снова подался на подушки и было в его жесте что-то насмешливо-приглашающее. Венера даже облизнулась, но затем таким же холодным тонов сказала:
- Не думаю, что эта интрижка продлится долго.
- Это не интрижка! - 'возмутилась' я, налетая на ведьму с кулачками, та просто отошла в сторону.
Не обращая ровно никакого внимания на меня, Венера бархатным голоском поинтересовалась у Лина:
- Неужели с этой девчонкой могло быть интересно? - она даже взвизгнула от смеха.
- Вы правы, - улыбнулся демон. - Абсолютно ничего интересного.
Как ни странно, но его слова не напоминали мне ложь, что-то кольнуло мою гордость.
Венера снова звонко рассмеялась:
- Вы, наверное, знали женщин куда эффектнее и гораздо красивее? Что же вы решили взять у моей служанки? Вас одолела скука?
- Вроде того.
- А теперь скука прошла?
- Теперь, - он многозначительно посмотрел на Венеру, - да.
Она лучезарно улыбнулась.
- Не хотите составить мне компанию? - ласково поинтересовалась она.
Я уже давно сообразила, что хозяйка положила глаз на Лина. Молодая женщина так и пылала желанием. Что же он сделает? Как ответит? Ведь Венера почти прямым текстом говорит, что не против 'скрасить его одиночество' и разделить ненадолго свое ложе. Что же Лин? Согласится? Меня охватило какое-то тягостное напряжение. Мне бы не хотелось знать, ответ был очевиден. Кто же откажется от общества такой привлекательной и страстной женщины, как ее хозяйка? Но лучше бы Лин отказался.
Демон медлил, затем привстал с постели и произнес глухим голосом:
- Я не совсем одет. К тому же мне и здесь очень удобно.
- Тогда останемся здесь, - интригующе улыбнулась Венера.
Лин помедлил с ответом. Я начала надеяться и даже подалась вперед. Он бросил на меня беглый взгляд, криво улыбнулся и кивнул.
В глазах Венеры стояло ликование. В моих - читалась злоба. Я пообещала, что надеру ему уши при первой же возможности. Хотя, впрочем, я убедила себя сильно не огорчаться по этому поводу, а принять происходящее достойно. То есть я просто молча повернулась и захлопнула за собой дверь.
Весь остаток дня до глубокого вечера они не выходили. А я не была намерена подслушивать у двери. Мне не позволяло достоинство. Зато я несколько раз останавливалась у зеркала и критически себя в нем
