уцелел только костюм Тин потому как огнеупорный и рассчитан именно на демона. Остальное испорчено безвозвратно. Софья упирает на то, что Матеуш и так должен мэтру денег и просить во второй раз – это уже свинство.
Я глянул на этого конспиратора хренова.
– Да ладно тебе! – перехватил Эл мой взгляд, – она же его сестра, причем старшая. Ты действительно думал, что он сможет утаить от нее хоть что-то?
– Надеялся. И сколько им нужно?
– Глупый вопрос, когда дело касается девушек и нарядов, – хохотнул Элли, – В любом случае они потратят все!
– Мое человеколюбие начинает дорого обходиться, – пробурчал я, отправляя в полет очередной кошелек, – пусть считают это подарком ко дню весны.
Глава 7
Сам бал в пансионате был назначен не на 1 Вонемона, а на два дня раньше. Вполне логично. В сам праздник весны устраивается большой городской прием и у приглашенных как раз будет время отдохнуть перед очередным загулом. Так что 29 Эрофуна наша карета замерла перед парадным входом в дом сеньоры Бальза.
Выйдя из кареты, я как вежливый человек подал руку Тин, но та в ужасе метнулась в противоположный угол экипажа. Сгладив неловкость, мою руку приняла Софья, наградив меня благодарной улыбкой. Медового цвета платье шло ей необычайно, а немногочисленные украшения из янтаря смотрелись куда органичнее драгоценных камней, придавая образу естественную завершенность. О чем я и не преминул сообщить смутившейся девушке.
На пороге нас встречала миниатюрная пожилая леди, представившаяся как заместитель по учебной части. Поприветствовав достопочтенную госпожу и предъявив приглашения, мы чинно, как семейная пара двинулись ко входу в главный зал. Впрочем, поймав отражение в зеркале, я тут же изменил определение на 'отец с дочерью'. Постоянно забываю, как выгляжу со стороны.
За нашими спинами Элеандор все еще пытался выманить Тиану из кареты. Вот пусть он с ней и возится. Матеушу этот спектакль быстро надоел, и он догнал нас, пристроившись за правым плечом сестры. Черно-красный камзол смотрелся на парне очень даже неплохо, но все равно тот нервничал. Первый выход в свет для крестьянского сына – конечно, ему не по себе. Софья, кстати, тоже мандражировала. Успокаивающе сжимаю изящные пальчики, легчайшим ментальным касанием посылая волну уверенности и тепла. Благодарный взгляд был мне наградой.
– Мэтр, рада приветствовать вас на нашем небольшом празднике, – сеньора Бальза перехватила нас прямо у входа.
– Ответно рад, госпожа, – вежливый поклон, – позвольте поблагодарить вас за приглашение и представить моих спутников – Софья Биен, мастер-целитель, и Матеуш Биен, весьма достойный молодой человек.
Снова ритуальные поклоны, приветствия и заверения в искренней приязни и, наконец, хозяйка вечера нас покидает.
Стоило исчезнуть директрисе, как рядом тут же нарисовалась Ниа все в том же форменном платье.
– Приветствую вас, отец, – вежливый реверанс.
– Неплохо. Еще немного потренируешься и будешь похожа на принцессу, – ухмыляюсь я, – ничего, если я не буду играть в аристократа?
– Ниаминаи Кат, моя дочь, – представляю девочку спутникам, – а это Софья и Матеуш Биен.
– Рада познакомиться, – снова вежливый реверанс, – а где дядя Элли?
– Ты хотела сказать мастер Элеандор, видимо, – строго поправляю я.
– Да ладно, 'дядя Элли' мне больше нравится! – доносится из-за плеча.
– Госпожа Тиана, позвольте представить вам Ниаминаи Кат, мою приемную дочь, – фразу я произношу я на даркаане.
– Ой, а я знаю – это вы спалили лавку мастера Нуньеса! – ребенок, что с нее возьмешь.
Матеуш закусывает губу, пытаясь не рассмеяться.
– Ниаминаи Кат, вы ведете себя крайне невежливо, – сурово смотрю на девочку, – и, кстати говоря, леди не разговаривает на общем. Только даркаан.
– При-ветствую вас, – старательно выговаривает Ниа на даркаане, – позвольте представиться. Мое имя – Ниаминаи Кат.
– Рада познакомиться, – кивает Тин. Какая-то она пришибленная. Ладно, позже разберемся.
– Во второй фразе ты использовала несколько неверную форму принадлежности, – комментирую попытку дочери пообщаться, – но я рад, что вас тут учат чему-то полезному.
Показывай, где тут у вас и что.
Ниа тут же просияв, тащит нас к столам со всякими вкусностями. Верная расстановка приоритетов.
Едва мы успели взять по бокалу вина, как началась торжественная часть мероприятия. Франческа Бальза произнесла приветственную речь; бургомистр поблагодарил ее от имени собравшихся, после чего выступил хор воспитанниц. Если не вслушиваться в текст – красиво. Еще пара музыкальных номеров и первая фуэта. Как успела просветить нас хозяйка, первый танец только для учениц и их партнеров, а вот участие во второй фуэте дорогих гостей прямо-таки обязательно.
С удовлетворением и некоторой гордостью (странное, непривычное чувство) отметил, что Ниа держится весьма уверенно.
Свой танец Софья и Матеуш провели… ну, будем снисходительны. Кто действительно удивил – так это вторая наша пара. Элеандор-то понятно – он и в обычной жизни движется, словно танцует – с неповторимым естественным изяществом. Но Тин! Хрупкая рыжая фигурка в темно-зеленом платье двигалась с таким достоинством, что даже когда она ошибалась, создавалось впечатление, что неправильно танцуют все остальные! Королева!
После танцев нашим вниманием снова завладела госпожа Бальза, представив нам наиболее значимые фигуры в городе.
Пьер Вальрус – бургомистр. Массивный медлительный дядька с вислыми усами, напоминающий моржа, поприветствовал нас весьма тепло, выразив надежду, что Киан станет нашим вторым домом и, напомнив, что если господа маги соберутся открыть здесь практику, то должны зарегистрироваться в магистрате.
С магами в городе не густо, нужно прямо сказать. Особенно с боевыми. Мэтр Альберт, мастер-целитель, что-то буркнул в ответ на приветствие и отвернулся, сделав вид, что нас здесь нет. Вообще-то оскорбление. За такое можно и в морду получить, в смысле вызов на дуэль, но мы его хамство просто проигнорировали. Конкурентов никто не любит, а по силе этот высокомерный старик даже уступал нашей Софье с ее твердой 'восьмеркой'.
Мэтр Валор, мастер воздуха, был наоборот приветлив, но слишком навязчив. Масляные взгляды, бросаемые на Софью, и намеки на 'помочь в обустройстве', вызывали гадливость и желание размазать по паркету тонким слоем этого… мага. Тем более, как он сам признался, боец из него аховый. Слабенький третий уровень, позволял заботиться о городском хозяйстве, да слегка корректировать погоду при помощи артефактов.
– Приветствую вас в Киане дамы и господа, – к нам подошел высокий широкоплечий мужчина с отчетливо военной выправкой. Серые, холодные глаза, жесткий подбородок и небольшой шрам, пересекающий левую бровь, довершали картину.
– О, позвольте представить вам… – тут же залебезил Валор.
– Я сам представлюсь, – отрезал вояка, – можете быть свободны, мэтр.
Что интересно, холодно-высокомерный тон подействовал. Воздушник исчез.
