– Иниго тайРуи. К вашим услугам, – кивок по-военному четкий. Разве что каблуками не щелкнул. – Капитан городской стражи и командир ополчения Киана.
То есть, главнокомандующий всех вооруженных сил.
– В таком случае, представляться, думаю, нет нужды, – тон мой так же холоден. Не люблю высокомерных дворянских хамов.
– Именно. Вы – Даркин Кат. Эта леди, видимо, Софья… Биен, – поклон на этот раз более вежливый и теплый. А вы… Тиана.
– Тианамирея Домитилла Ардивенто Хиджетан Фуэго.
Высверк воображаемой стали.
– О, да, наслышан, – если Иниго и смутился, то сумел этого не показать, – вы заставили город говорить о себе.
Скользящий блок и встречный выпад. Легкий, лишь демонстрирующий удар.
– Насколько мне известно, мастер Нуньес не имеет претензий, – в моем голосе скрежет клинков.
– Конечно, иначе мы беседовали бы не здесь.
–
Рубящий удар сбивается в сторону, но ответного выпада не следует. Я все же на чужой территории. Наглеть не стоит.
– Надеюсь, в дальнейшем наши беседы будут исключительно светскими.
– Взаимно, сеньор.
Салют и шелест вкладываемых в ножны мечей.
Как только рыцарь отошел, к нам тут же поспешила Ниа в сопровождении какой-то девушки постарше.
– Папа, это Ирма Шаби, наша наставница счета. Она хотела с тобой познакомиться.
Девушка слегка краснеет. Молоденькая совсем, лет двадцать на вид.
– Ниа, где твои манеры? – под моим хмурым взглядом девочка пытается спрятаться за юбкой наставницы.
– Не нужно сердиться, мэтр, – у Ирмы теплая улыбка, – Ниаминаи хорошая девочка. У нее просто замечательный талант к цифрам и счету.
– Знаю, – вздыхаю я, – а еще довольно неплохие способности к языкам, но чтобы заставить ее выучить хоть кусок поэмы нужно повесить ремень на самом видном месте.
Гордо задравшая нос девочка тут же сникла и спряталась обратно.
– Ну, она все же старается, – снова улыбнулась девушка и неосознанным жестом попыталась сдуть в сторону, выбившийся из прически локон, – Ниа говорила, что счету ее учили именно вы. Простите, но я никогда не видела такого способа складывать числа, когда они пишутся одно над другим. Это великолепно! И так просто. Вы, наверное, очень много знаете! Я… – Девушка нервно поправила непослушную прядь. Манжета, кстати, тоже несколько перекосилась, но она этого не заметила, – Не могли бы мы как-нибудь побеседовать…
– О, с превеликим удовольствием. Нечасто встретишь девушку, которая интересуется вычислениями, да еще и столь юную, но уже занимающую должность наставницы. Уверен, – по праву, – вежливо кланяюсь.
Смущенная Ирма, присев в быстром реверансе, удаляется.
– Мэтр, вы, оказывается, умеете быть вежливым! – притворно удивляется Софья, – И даже делать комплименты.
Ответить не успеваю, так как Ниа тут же тащит нас знакомиться с какой-то своей подругой и ее родителями, потом еще с кем-то, потом еще. Тиана молча следует за нами с непроницаемым выражением лица и молчит, кивая в нужных местах. Элеандор исчез. Пару раз я видел его кремовый камзол, мелькающий в толпе. Попытавшись найти глазами Мэта (надо же кому-то присматривать за Тианой!), обнаружил его лихо отплясывающим кираму с кем-то из воспитанниц постарше. Парень не теряет времени зря.
Видя, что Софья стесняется общества, кавалеров, жаждущих пригласить даму на танец, я останавливал взглядом еще на подходе. Большинству этого хватало, а самые настойчивые получали вежливый, но твердый отказ от Софьи лично. Тиана так хитро заняла позицию за нашими спинами, что к ней просто невозможно было подойти, чтобы пригласить на танец как положено.
– Простите, мэтр, – Софья посмотрела на меня, – я плохо знакома с традициями высшего общества. Почему большинство перед моим родовым именем делают небольшую паузу?
– Как бы намекают, что там должна быть приставка, – пояснил неизвестно откуда возникший Эл, – можете считать это комплиментом. Кстати, не последовать ли нам домой? Я вижу, дамы уже изрядно утомились.
– Да, изрядно, – Софья ухмыльнулась, критически оглядывая пьяного Мэта, которого Эл придерживал за шкирку.
– Вы можете что-нибудь с ним сделать? – поинтересовался Элеандор уже в карете.
– Могу, но зачем? – пожала плечами целительница, – проспится.
– Мэтр, если мне позволено будет спросить… – робко обратилась ко мне демонесса.
– Да? – я удивился такой вежливости.
– Зачем вы вешаете на своих женщин столько артефактов?
– Артефактов?
– На каждой очень много камней. Вроде моего колечка, – Тин горестно вздохнула.
– Это не артефакты. Это для красоты. У вас не так?
– У нас не растут такие камни, это большая редкость. Из них делаются лучшие боевые артефакты. Носить их в качестве украшений? Верх эксцентричности! – И девушка снова замолчала, погрузившись в свои мысли.
Глава 8
Утро началось с замечательного события – меня в очередной раз попытались отравить. Во время службы Хольцу это происходило достаточно регулярно, но в данных обстоятельствах вызвало некоторое недоумение. Ну не представлял я госпожу Дийон в качестве отравительницы! Поэтому, только почувствовав опасность, исходящую от кружки с отваром, я тут же поставил ее на стол. Так, Софья разливает отвар всем из одного чайника. Более того, я его уже пил, и никакой опасности не чувствовал. Значит, яд подсыпали, пока я помогал госпоже Ирене принести пирожки. Кто? В принципе – любой из сидящих за столом; он круглый и это достаточно удобно. Или проскользнувшая мимо служанка. Или сама Ирена. Интересно.
– Простите, Софья, а вам знакомы заклинания, определяющие наличие яда в пище?
– 'Цветок Ауреола', например, он определяет большинство известных ядов, а что?
Вместо ответа приглашающе повел рукой, указывая на пищу, а сам наблюдал за реакцией спутников. Реакция – любопытство, неуверенность и легкое опасение. А яда обнаружено не было, все пять призрачных цветков над кружками остались белыми. Все интереснее и интереснее.
– Мэтресса, вы уверены в этом заклинании?
– Как я уже сказала, оно определяет большинство ядов. Вполне годится для повседневного использования. Есть, конечно, способы определить абсолютно любое вредоносное вещество, но они довольно сложны и привязываются к конкретному человеку. К чему эти вопросы?
– Да чай, что-то горчит, – демонстративно выпиваю всю кружку.
Нужно ли говорить, что ни одна капля напитка в желудок мне не попала?
От размышлений об отравителе меня отвлекло появление в обеденном зале мастера Хорна. Учтиво всех поприветствовав и отказавшись от угощения, Альберт выразил желание побеседовать в комнате. Разместившись в предложенном кресле и испросив разрешения, мастер активировал какой-то артефакт и лишь после этого начал:
