– Ага. Тогда Софья, может быть, вы объясните, что произошло и где я нахожусь?
– Находитесь вы на территории Мангейма. Деревенька называется Ключи. Мы с Тин собирали травы неподалеку, когда на нас выскочили два коня, и ваша утыканная стрелами тушка свалилась мне под ноги. Мастеру Элеандору-то я помогла. Ему здорово повезло – стрела только слегка задела легкое, а вторая вообще только чиркнула, а вот с вами было хуже.
– Особенно если учесть, что магия на меня не действует.
– Вот-вот. Мэтр, вы вообще человек? Одна стрела пробила вам легкое и вышла из груди, переломав несколько ребер, а вторая разорвала печень! Еще одна засела в левом боку. Мэтр, человек не может выжить с такими ранениями!
– Да? А я что сделал?
– Вы впали в какое-то странное состояние. Будто зависли между жизнью и смертью, где и провели более декады. О таком я вообще впервые слышу. Вот мне и интересно – что же вы такое? Как целителю.
– Я предпочитаю считать себя человеком. Хотя если за критерий принадлежности к виду считать возможность иметь общее потомство, то, наверное, нет.
– А если попроще? – вклинилась в разговор рыжая.
– Если проще, то я не могу иметь детей от человеческих женщин.
– Да? А вы их кровью поить не пробовали? – тон вопроса издевательский.
– Поясни, – теперь на девушку уставились все трое.
– Ну… э-э-э, когда рахуден ну… это, – девушка отчаянно покраснела, – ну, они дают выпить своей крови, чтобы э-э-э перестроить… да не важно!
– Важно, – не согласился я, – рахуден это кто?
– Так называется народ Тин, – пояснила Софья.
– Демоны, – отрезал я, – а мир, видимо, называется Эльмон.
– Ты! Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?
– А мне просто жутко интересно, как сюда попал демон из Эльмона? Прах и пепел! Считается, что они не могут пройти Грань! И мне смертельно интересно, сколько еще демонов нам ждать!
– Мэтр, успокойтесь! Тин вас спасла, а вы ей вместо благодарности, между прочим, в ухо дали.
– Ах это была она. Вообще-то она пыталась меня съесть, – чуть сбавил я тон.
– Глупость! – возмутилась девушка, – это уже давно не модно! Есть, конечно, гурманы, но я то тут при чем?
Даже Софья начала коситься на нее подозрительно.
– К вопросу о спасении. Как ты это сделала?
– Провела какой-то ритуал и влила вам в вены некоторое количество своей крови, – сдала подругу Софья, – а потом с вами стало твориться нечто непонятное, но в итоге вы все же очнулись.
Та попыталась незаметно спрятаться ей за спину.
Та-а-ак. Кровь значит. И ритуал. Если я правильно понимаю ситуацию…
– Подробно расскажи, что за ритуал, – угрожающе посмотрел я на демонессу, – и не вздумай врать!
– Калатэ, эсклаво! Что ты вообще раскомандовался? Не буду я тебе ничего рассказывать!
– Тогда я тебя убью, – ярость затапливает сознание, выливаясь наружу потоками силы. Я уже догадался, что это за ритуал, спасибо библиотеке мэтра Даугара. И если это правда, то убить девчонку нужно быстро.
– Обэй! – командует рыжая, вскакивая на ноги. Облик ее меняется. Темно-рыжие в обычном состоянии волосы теперь словно бы подсвечены изнутри, создавая впечатление огненного нимба вокруг головы. Зрачки ярко горящих зеленых глаз становятся вертикальными, пальцы прорастают внушительными когтями, платье трещит, выпуская на волю крылья, а хвост с кисточкой на конце яростно танцует, выписывая в воздухе замысловатые фигуры.
На меня что-то давит, пытаясь сломить волю, но через секунду ощущение уходит. Появляется спокойная уверенность в собственных силах.
– А если я сейчас произнесу то же самое? – ласково заглядываю я демону в глаза.
Та стремительно бледнеет, отступая назад. Софья поднимается, пытаясь прикрыть собой подругу. Ладно, страшного не случилось. Отпускаю силу и сажусь на место.
– Дарри, ты нормальный? – возмущенно спрашивает Эл, – какого стрикха ты кидаешься на девушку, которая спасла тебе жизнь? Где твоя благодарность?
– Какая благодарность? Она попыталась сделать из меня раба, да еще и украсть коня! Я не буду ее убивать за это. Все, благодарность исчерпана.
– Что-то я ничего не понял, – ошеломленно потряс головой Элеандор, – какого раба?
– Эл, ну ты же сам слышал. Если демон хочет не просто сожрать девушку, а еще и позабавиться, он дает ей выпить своей крови. Дело в том, что демоны – маги крови. Все. С рождения.
– Вовсе мы не маги крови! – возмущенно пискнула принявшая обычный облик Тин.
– Ах да, прости. Это не магия, это ведь просто ваша кровь. Частица вас самих, – и уже Элу, – у людей подобное искусство называется магией крови внутреннего круга. Способность полностью контролировать собственную кровь. Даже когда она находится в чужом организме. А так как кровь демона гораздо сильнее, чем кровь человека, то происходит полное подчинение на физиологическом уровне. Вплоть до перестройки организма, что и позволяет появляться на свет полукровкам. Нечто подобное и попыталась сделать наша милая демонесса. Но что-то у нее не вышло, иначе я бы сейчас был просто послушной марионеткой.
– Ритуал неправильный? – предположил лучник.
– Это простейший ритуал, там невозможно ошибиться! – веточка в руках Тин хрустнула, – я, правда, еще ни разу не проводила его самостоятельно, но видела много раз.
– Хм, а может дело в крови?
– Кровь фер-рахун самая сильная!
– Кровь кого? – удивилась Софья.
– Потомки Раху делятся на три вида, – пояснила Тин, – Бадж-рахун – это практически животные. Сильные, злобные и тупые. Мясо. Гер-рахун – это бойцы. Сильные, быстрые, опасные. Это что-то вроде командующих. Они гораздо сильнее бадж-рахун, но их меньше. И на вершине стоят фер-рахун. Демоны- маги. Именно они правят кланами.
– А сколько кланов?
– Четыре, по числу стихий.
– Слушай, а Кошмара, ты не кровью напоить пыталась? – уточнил Элеандор.
– Ну да, – недоуменно пожала плечами Тин, – это стандартный ритуал приручения. Дайхор становится связан со своим хозяином и даже приобретает часть его силы.
– Дарри, – задумчиво протянул Эл, – может, мы о тебе чего-то не знаем? Может ты тоже демон? Какой- нибудь Черный или Пепельный.
– Демонов пепла не существует! – взвилась Тин, – Это сказки!
– Понял, Элли, это сказки, – произнес я, и мысленно добавил: 'и не нужно настаивать на обратном'.
Эл кивнул.
– И все же мне бы хотелось знать, что тут делает рахудени? Я бы очень, прямо таки
– Тиана, расскажи. А мэтр позже расскажет о себе, – с нажимом произнесла Софья.
– Ладно, расскажу. Мое полное имя Тианамирея Домитилла Ардивенто Хиджэтан Фуэго.
– Оно что-то означает? – вмешался любопытный лучник.
– Тианамирея – личное имя, Домитилла – имя звезд. Оно дается в зависимости от даты и места рождения и как бы намекает на основные черты личности и будущую судьбу.
Эл хмыкнул.
'Что?' – я даже не оглянулся, чтобы не показывать, что мы общаемся.
'Домитилла переводится примерно как 'почти ручная'
'Это с какого?' – с трудом сдержал я улыбку.
